地球上不同的地区，由于纬度位置、海陆位置、大气环流以及地形因素等的影响，从而形成了不同的气候类型。比如我国的气候类型有五种分别是热带季风气候、亚热带季风气候、温带季风气候、温带大陆性气候和高山高寒气候等。不同的气候类型包含不同的气候特征，也就是气温、降水和光照等气候要素都不尽相同。
气温是气候的重要要素，反映的是地球不同地区的冷热状况，也就是热量的高低状况。对于一个地区的气温描述包括均温、最高温和最低温，比如日均温、日最高温度、日最低温度，此外还有月均温和年均温等。此外，我们把某一地区一年中大于等于10℃的日均温加以累加，也就是活动温度总和，简称为“积温”，积温高低对于农业生产具有重要意义。此外，我们根据地球不同地区的热量高低划分出不同的热量带，包括热带、亚热带、暖温带、中温带、寒温带、亚寒带和寒带等。
全球年均温等温线分布图
地球表面的热量总体上从赤道往两极地区递减，地处高纬度的两极地区是地球上最为寒冷的区域，特别是南极大陆地区气候更是寒冷，南极大陆的年平均温度在-25℃左右，内陆地区年平均纬度更是只有-40℃至-50℃，南极地区测得的地球最低气温为-88.3℃。可能有的小伙伴会有疑问，为什么两极地区一年中都有极昼现象，发生极昼现象时太阳整日可见，有的地区甚至几个月都能连续受到阳光照射，为什么气温还这么低呢？
如果我们撇开阴雨天等天气的影响，实际上地球上任何一个地方一年中能够照射到太阳辐射的时间都是相等的，也就是一年中有半年时间是白昼，另外半年时间为夜晚。只不过，赤道上的地点，每天昼夜平分，白天12小时夜晚12小时；而南北极点上，半年极夜半年极昼；像我国所有地区，一年中都有昼长夜短和昼短夜长的时候，两者时间相等，实际上也是半年白昼半年夜晚。
在同等情况下，太阳辐射照射的时间越长，得到的热量就越高，比如南极两极地区极昼时期的气温明显高于极夜时期的气温。所以，对于南极地区的科学考察，我国一般都每年的11月份左右前往，此时南极地区正是夏季季节，很多地区都是极昼，一方面气温较高，另一方面极昼一直是白天便于开展活动。至于，为什么两极地区极昼时期长时间的太阳辐射照射，气温还是不高呢？这个主要是由于受到了“太阳高度角”的影响。也就是说，两极地区由于纬度较高，远离太阳直射点所在的纬度，因此虽然是极昼时期，但是整体的太阳高度角较低，太阳辐射的能量十分分散。
夏季的北冰洋
此外，两极地区由于冰川广布，下垫面对太阳辐射的反射作用强烈，有些区域的反射率甚至能够高达90%以上，地面吸收太阳辐射的能量较小。最后，地形也是影响气温高低的一个重要因素，一般来说海拔每升高1000米气温大约会下降6℃左右，比如，我国的青藏高原地区平均海拔在4000米以上，形成了一个明显低温区域。南极大陆覆盖着厚厚的冰盖，使得南极大陆成为世界上平均海拔最高的大陆，平均海拔达2350米，也对南极大陆的低温产生了重要影响。
