是太平洋的边缘海。在中国与朝鲜半岛之间。南以长江口北岸到韩国济州岛一线同东海分界，西以渤海海峡与渤海相连。面积约38万平方公里。流入的各河携带泥沙过多，近岸海水呈黄色，故名。全部为大陆架，平均深度44米，中央部分深60-80米，最大深度140米。盐度平均为31-32‰。表水温度夏季为25℃，冬季为2-8℃。透明度南部15米左右，沿岸3-5米。辽东半岛、山东半岛和朝鲜半岛西海岸曲折，多港湾岛屿。著名渔场，盛产黄鱼、刀鱼等。制盐业发达。出了渤海海峡，海面骤然开阔，深度逐渐加大，这就是黄海。黄海因为古时黄河水流入，江河搬运来大量泥沙，使海水中悬浮物质增多，海水透明度变小，故呈现黄色，黄海之名因此而得。黄海是我国华北的海防前哨，也是华北一带的海路要道。黄海西临山东半岛和苏北平原，东边是朝鲜半岛，北端是辽东半岛。黄海面积约为40万平方公里，最深处在黄海东南部，约为140米。海洋学家按照黄海的自然地理等特征，习惯将黄海分为北黄海和南黄海。北黄海是指山东半岛、辽东半岛和朝鲜半岛之间的半封闭海域，海域面积约为8万平方公里，平均水深40米，最大水深在白翎岛西南侧，为86米。长江口至济州岛连线以北的椭圆形半封闭海域，称南黄海，总面积为30多万平方公里，南黄海的平均水深为45.3米，最大水深在济州岛北侧，为140米。黄海的水温年变化小于渤海，为15℃～24℃。黄海海水的盐度也较低，为32‰。黄海寒暖流交汇，水产丰富，特别是渤海和黄海沿岸地势平坦，面积宽广，适宜晒盐。例如，著名的长芦盐区，烟台以西的山东盐区以及辽东湾一带都是我国重要的盐产地。长江口北岸的启东角与韩国济州岛西南角的连线是黄海与东海的分界线。
越过渤海海峡往东再往南去，半封闭的黄海就会呈现在我们面前。这是一个比渤海大而深的海域。黄海长期以来就是黄河的归宿，黄河等河川把数不尽的黄褐色泥沙注入黄海，使它成为世界上接受泥沙量最多的陆缘海。黄褐混浊的泥沙与蓝色透明的海水混在一起，百里海疆因而变成一片微黄，黄海因此得名。如今，黄河虽已改道奔向渤海，但历史遗留的痕迹是不易磨灭的。何况黄河水现在仍然要经由渤海间接地流到黄海来，黄海的微黄面貌就更不容易改变了。黄海虽比渤海开阔，但它在很大程度上仍然受大陆的环抱。6000万年到7000万年前，黄海地区也是一片辽阔的陆地，它也经过了先成盆地，后变湖泊，再慢慢演变成海洋的过程。之后有一段时期，由于地球上的气候变化，黄海的海底又曾重见天日，成为平原，那时原始人类早已出现，并发展到使用新石器的阶段，大片的海洋裸露成陆地，成为他们的活动提供了更加广阔的场所。
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