一、地貌形成
张家界风景地貌,既不属于桂林等地石灰岩地区较为常见的峰林景观和粤北红岩地貌的丹霞地貌,更异于黄土高原出现的土柱形态,而是世上罕见的大面积石英砂岩地区峰峦叠出之奇景。这一奇景的产生,是由它特定的地质、地理条件决定的。
l、特定的岩层组合
张家界一带下层为黄绿色或暗绿色页岩,岩层厚逾千米,属志留纪浅海相沉积,其中富含笔石化石。上层陡峭耸立的群峰,为泥盆纪云台观组沉积的巨厚层紫红或灰白色石英砂岩夹少量岩层砂页岩,厚度约600米,假整合于志留系页岩之上。石英砂岩岩性单纯,硬度大而脆,岩体刚性强,受地质营力作用,垂直节理极为发育;同时,其基底的志留系岩层具有一定程度的可塑性,承托巨厚层云台观组的地层,其应力不均衡,从底部产生和强化了众多的裂隙和节理,有的势如破竹,通直而上,成为流水得以迅速下切成谷的依据;其次,石英砂岩夹薄层页岩,因夹层性软,被外营力蚀空后,极易造成石英砂岩沿节理面的整体性崩塌,崩落的岩石,因性脆而易裂,被洪水卷入河床带走,形成坡积物甚少的直立柱峰;其三,因石英砂岩产状近水平,顶层又抗蚀力强,对柱峰能起到保护作用,致使柱峰直指蓝天,比高竟达500米之巨。
2、构造运动控制
张家界位于湘西北强烈隆升地块区,深受武陵山隆起带控制,又处向斜的轴部,白永顺、大庸、慈利等县(市)一线(即武陵山以北),第三纪以来一直处于强烈隆升状态。在新构造运动作用下,地壳继续缓慢地、有节奏地水平抬升。这一带的岩层倾斜度一般在3一5度之间,即近似水平,因而叠置稳定,不易沿层面滑落,峰柱得以垂直保存。天长日久,出现如塔似柱的群峰和类似百丈峡、神堂湾那样的深切嶂谷`峡谷.
① 滨海沉积
约3.8亿年前（泥盆纪中期）大陆源碎屑物流入还是滨海环境的张家界，经过亿万年的沉积压实形成张家界地貌的母岩—石英砂岩
② 抬升为陆
约3.5—3.9亿年（泥盆纪晚期）的海西造山运动，使张家界变海为陆。砂岩长期风化形成红色铁质风化壳—俗称“铁帽”。张家界的风化作用主要以物理风化为主（物理风化作用：是指岩石只发生机械破碎而化学成分未改变的风化作用。物理风化的结果是形成各种碎屑物质。)
③ 沉降为海
约2.9—2亿年的二叠纪、三叠纪时期地壳下降使得张家界再次变成海洋。沉积了石灰岩。这是张家界地质公园溶地貌的原岩。
④ 复为陆地
约2亿年前(三叠纪晚期）的印支运动使张家界升为陆地。此前形成的石灰岩露于地表。张家界自此脱离了海洋环境。
⑤ 断裂变型
约1.8—0.8亿年（三叠纪晚期）的燕山运动使张家界的岩石发生断裂、变形内部形成了许多的节理和裂隙。为以后风化和流水切割提供了条件
⑥ 夷平面形成
约1.8—0.8亿年（侏罗纪、白垩纪)地壳相对稳定隆起的山体经风化剥蚀。削方、填平形成海拔1200米左右的湘西夷平面。
⑦ 剥夷面形成
约2300—260万年（新近纪第四纪初)喜马拉雅运动使得张家界剧烈抬升，河流不断下切中受坚硬“铁帽”层顶部形成海拔800米左右的“武陵源期剥夷面”
⑧ 地貌形成
260万年以来的新构造运动，使得张家界地壳抬升。尤其是近80万年来。流水顺着节理和裂缝将石英砂岩切割成方山、平台、峰墙、峰林、残林等地貌景观。现在张家界地区的地壳还在缓慢上升。张家界地貌和景观仍在形成变化之中。
3、地理环境影响
张家界地处中亚热带山地湿润季风气候,年雨量1400一160。毫米,年平均相对湿度77肠,
叙旅游学刊TOURISMTRIBUNE1058年增刊水汽易于凝结,多云雾,常见夭低云绕、雾海茫茫景色,丰富的地表径流成为塑造柱峰的力量源泉,同时也为植物生长、寒冻风化提供了物质条件。另外,此地是澄水三条支流的分水岭地带,坡度陡,相对高差大,水流湍急,流水下切强烈。溯源侵蚀作用旺盛,基于石英砂岩透水性较差,因而地表水系发育,沟谷密度大,为纵横交错的深切峡谷、嶂谷和错落的柱峰的产生创造了条件。
二、结语
张家界地貌的概念应当这样阐释:侏罗纪以前的厚层石英砂岩与薄层砂页岩互层产状近似水平的分布区,网状垂直节理极为发育,经新构造运动强烈抬升,在流水等外力作用一下,岩体纷纷产生垂力崩塌,尹形成一系列柱峰、方山、岭谷和峡谷的形态系列,称张家界地貌。
http://www.docin.com/p-386664864.html 该网址中详细的比较了丹霞地貌与张家界地貌的不同
三、节理知识的补充
节理：是很常见的一种构造地质现象，就是我们在岩石露头上所见的裂缝，或称岩石的裂缝。这是由于岩石受力而出现的裂隙，但裂开面的两侧没有发生明显的（眼睛能看清楚的）位移，地质学上将这类裂缝称为节理，在岩石露头上，到处都能见到节理。
共轭节理：是指岩石受剪切应力破裂形成的裂隙。能切穿岩石中的砾石、结核和岩脉等，节理面光滑平直，通常是闭合的，延长较远。剪切节理多成群出现，构成平行排列或雁行排列的节理组或由两组剪切节理形成共轭的“x”型节理。
柱状节理：所谓柱状节理指的是出现于玄武岩质熔岩里的垂直节理，大部分是多角形（一般为五、六角形）。它是岩浆从火山口喷出，流入西归浦沿岸，遇海水急速冷却，发生收缩作用的结果。此地的柱状节理高达30～40米，宽达1000米左右，其规模在韩国是最大的。
横节理：横节理是指走向与褶皱轴或区域构造线走向大致垂直的节理。岩浆岩中的Q节理（Qjoint），岩浆岩中垂直于流面和流线的原生节理。
纵节理：是指走向节理的几何关系与褶皱轴或区域构造线走向大致平行的节理。 岩浆岩中的S节理（S joint），岩浆岩中平行于流线、垂直于流面的原生节理。
