九州，又名汉地、中土、神州、十二州 ，最早出现先秦时期典籍《尚书·禹贡》中，是中国汉族先民自古以来的民族地域概念。自战国以来九州即成为古代中国的代称 ，至迟自晋朝起成为汉族地区的代称 ，又称为“汉地九州” 。
汉族先民自古就将汉族原居地划分为九个区域，即所谓的“九州”。根据《尚书·禹贡》的记载，九州顺序分别是：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州。但在周代时徐梁二州分别被并入青州与雍州，故而周代没有徐州和梁州。
冀州，是汉籍《禹贡》所描述的汉地九州之一 。《尚书·禹贡》记载，大禹分天下为九州，其中即有冀州，位列九州之首，包括现在北京市、天津市、河北省、山西省、河南省北部、及辽宁省与内蒙部分地区。
兖州，是《禹贡》所描述的九州之一，古代不特指某地，是一个地理范围，大体位于古黄河和济水之间（今山东省西部、河南省东北部、河北省东南部）。范围和治所随历史多有变更。
青州，是《尚书·禹贡》中所记载的古九州之一，”海岱惟青州“，大体指起自渤海、泰山，涉及河北、山东半岛的一片区域，地为肥沃白壤。早在7000多年前，就有人类在这块土地上繁衍生息。
徐州，是汉族文化中的九州之一。海、岱及淮惟徐州。相传大禹治水时，把天下分为九州，徐州为夏商时期九州之一。 徐州作为一个地理区域，范围在淮河以北、泰山以南、黄海以西，涉及山东南部、江苏北部、安徽北部，地为红色粘土。《尚书·禹贡》记载：“海、岱及淮惟徐州。淮、沂其乂，蒙、羽其艺，大野既猪，东原厎平。厥土赤埴坟，草木渐包。厥田惟上中，厥赋中中。厥贡惟土五色，羽畎夏翟，峄阳孤桐，泗滨浮磬，淮夷蠙珠暨鱼。厥篚玄纤、缟。浮于淮、泗，达于河。” 周灭殷商，将徐州合并入九州之青州内。
扬州，是中国文化《禹贡》 中所描述的九州之一 ，扬州范围相当于淮河以南、长江流域及岭南地区 ， 《周礼》称东南曰扬州，扬州是“九州”之一 。
荆州，是汉文典籍《禹贡》所描述的汉地九州之一 。《禹贡》：荆及衡阳惟荆州。荆山在今湖北南漳县。荆州大体相当于今湖北湖南二省全境，由荆山一带直到衡山 之南地域。是汉族原居地区之一。荆州“厥上惟涂泥，厥田为下中，厥赋为上下”。这是指出荆州土壤大致类似扬州，惟土壤肥力为下中，比扬州高一级，为九州土壤肥力中的第八级，田赋属第三级。
豫州，中国古代地理区域名，指的是汉籍《禹贡》所描述的九州之一。因位于九州之中，故别称中州。当今河南省大部分属豫州，故简称“豫”。 史载：荆河惟豫州。伊、洛、瀍、涧既入于河，荥波既潴。导菏泽，被孟潴。厥土惟壤，下土坟垆。厥田惟中上，厥赋错上中。厥贡漆、枲，絺、纻， 厥篚纤、纩，锡贡磬错。浮于洛，达于河。夏禹分天下为九州，豫州位于九州之中，以河南为中心，东接山东、安徽，北接河北、山西，南临湖北，历史上曾数度达到鼎盛时期，自夏朝至宋朝长久是中国的政治、经济和文化中心。
梁州，是《禹贡》古九州之一，代指陕西、四川盆地、汉中及部分云贵地区。明代洪武帝认为“中国之旧疆”包括陕西、巴蜀（明代四川省）及云南 在内。
雍州，是《禹贡》中所描述的汉地九州之一，位于今陕西、宁夏全境及青海、甘肃、宁夏、新疆部分、内蒙部分，后改凉州。 《禹贡》：“ 黑水西河惟雍州 。”孔颖达疏：“计雍州之境，被荒服之外，东不越河 ，而西逾黑水 。王肃云‘西据黑水 、东距西河 ’，所言得其实也。” 即雍州东界抵晋陕二省分界的黄河，西界至黑水 ，黑水或谓即张掖河，或谓即党河 （均在今甘肃 ），或谓即喀喇乌苏河（新疆乌苏市），黑水诸说不一。
