干湿地区是用来衡量一个地区的水分情况，一个地区的干湿状况与降水量和蒸发量都有关系。如果降水量大于蒸发量，也就是水分的收入大于支出量，则气候湿润；反之，如果蒸发量大于降水量，则气候干燥。根据降水量和蒸发量之间的关系，我们通常可以分为湿润区、半湿润区、半干旱区和干旱区等四个干湿程度不同的地区。
方便起见，一般我们会从降水量指标来衡量干湿地区，年降水量在800毫米以上的地区多为“湿润区”，年降水量在400至800毫米的地区多为“半湿润区”，年降水量在200至400毫米的地区多为“半干旱区”，年降水量在200毫米以下的地区多为“干旱区”。我国位于亚欧大陆东部，四个干湿地区在我国都有分布，从东南沿海往西北内陆地区，从湿润区逐步变化到干旱区。我国秦岭淮河以南的“南方地区”，年降水量在800毫米以上，属于湿润区，但是在我国的东北地区也分布有一片湿润区。
为什么秦岭淮河以北的华北地区是半湿润区，而纬度更高的东北地区却有湿润地区呢？从年降水量分布图来看，我国华北地区和东北地区的年降水量总体是相当的，多在400至800毫米之间，不过东北的东南部长白山地区，地处东南季风的迎风坡，年降水量在800毫米以上，是东北地区降水最为丰富的地区，除此之外，东北地区的总体降水量没有比华北地区多。
那么，东北之所以有存在湿润地区的关键因素应该是“蒸发量”了，我国东北地区的纬度比华北地区高，属于中温带至寒温带地区，所以年蒸发量较弱，从而留在地表的水分就较多。东北地区少有干旱发生，从而也就存在部分湿润地区。反观，华北地区属于暖温带地区，年蒸发量较大，使得水分蒸发较为强烈，每年在春季时经常发生“春旱”，在干湿地区上也就属于半湿润地区了。
