新疆位于我国的西北地区，地处亚欧大陆内陆地区，距海遥远，加上地形封闭，来自海洋的水汽难以进入，形成了降水稀少的温带大陆性气候。特别是新疆的南疆塔里木盆地地区，降水更是稀少，地表多荒漠植被，我国最大的沙漠塔克拉玛干沙漠就分部在这里，水资源短缺是制约新疆社会经济发展的重要原因。
为了解决新疆的水资源短缺，人们提出了各种设想，主要的方向都是从“开源”的角度来设想的。比如“引渤入疆”方案，就是引渤海的海水入疆，主要是考虑在我国黄海或渤海取水，通过管道运输送往塔里木盆地，可注入那些干涸的盐湖，通过水汽蒸发，来改变当地气候，从而增加降水量，解决缺水问题。这个方案的可行性也不大，从海拔低的渤海往海拔高的新疆调海水，运行成本太高，而且效果不一定好。
“炸山导汽”方案，就是有人提出把喜马拉雅山脉炸开一个缺口，引印度洋的暖湿气流进入新疆，不过这个方案可行性不大，因为喜马拉雅山脉是世界上规模最大的褶皱山系，加上青藏高原、帕米尔高原的阻挡，工程量巨大。其实，还有一个方案可以考虑，可能优于之前两个方案，那就是“藏水入疆”方案，青藏高原是我国许多大江大河的发源地，其中包括长江、黄河和澜沧江等河流，高原上冰川数量众多，水资源相对丰富，被称为高原水塔。可利用青藏高原地势比塔里木盆地高的优势，自流引水进入塔里木盆地。
