我国是世界上国土面积第三大的国家，国土面积超过960万平方千米，我国国土面积如此之大，地形特征也十分复杂，我国拥有所有的五种基本地形，地形类型多种多样，平原、丘陵、山地、高原和盆地都有分布，而且面积都很广阔。我国山区（包括山地、丘陵和崎岖的高原）面积很大，约占全国总面积的三分之二。在地势方面，我国地势西高东低，大致呈三级阶梯状分布。
雪峰山：长江以南重要分界线
我国的三级阶梯之间，以及许多的地形单元之间都有十分明显的分界线，这个分界线通常是由“山脉”来充当，比如我国第二级阶梯和第三级阶梯之间，就存在着一系列分界的山脉，由北至南分别是大兴安岭、太行山、巫山山脉和雪峰山。其中大兴安岭东西两侧的地形单元分别是东北平原和内蒙古高原、太行山东西两侧的地形单元分别是华北平原和黄土高原、巫山东西两侧的地形单元分别是长江中下游平原和四川盆地，今天我们就来介绍第四列分界山脉“雪峰山”。
雪峰山位置图
雪峰山位于我国南方地区，长江以南地区，地处湖南省的中西部地区，广义的雪峰山为大型山脉，属于次级山脉，是指起于绥宁县巫水之北，往南达益阳县的巨型高地，山脉总体呈东北西南走向，总长度约为350千米，宽度约为80至120千米左右，在古代时称为“梅山”，后来到了民国时期，由于雪峰山主峰山顶常年多有积雪，所以改名为“雪峰山”，雪峰山脉还包括旁支和余脉，包括大南山、金龙山、天龙山等山脉。
狭义的雪峰山规模就要小的多，主要是指雪峰山脉主山，我们这里主要是指广义的雪峰山。雪峰山的平均海拔约为1000至1500米，属于海拔较低的“中山”，最高峰为位于湖南省西部山地怀化洪江市境内的“苏宝顶”，海拔约为1934米，苏宝顶也是沅江和资水之间的分水岭之一。雪峰山的第二高峰为位于湖南省隆回县西北部的“白马山”，海拔约为1781米，被称为“湘中第一峰”。在地质历史上，雪峰山属于我国“原始江南古陆”的西南部，呈现一个向西北方向突出的弧形构造。
雪峰山苏宝顶
此后，受到加里东运动的抬升，形成一系列隆起和凹陷，而后受到燕山运动的影响，产生了一系列的断层和褶皱，从而奠定了雪峰山构造地貌的格局。从地质年龄上来看，雪峰山属于古老的隆起山地，在外力不断的风化侵蚀作用下，雪峰山的高度不断下降，到如今看起来并不十分雄伟。但是，在地理分界上，雪峰山还是具有十分重要的地理意义的，因为雪峰山是云贵高原和东南丘陵两大地形区的分界线。
南方地区地形图
雪峰山以西是我国四大高原之一的“云贵高原”，云贵高原的总面积约为50万平方千米，以石灰岩分布为主，在高温多雨的气候环境下，流水溶蚀作用显著，形成了丰富多样的喀斯特地貌，同时也使得云贵高原成为了我国地势最为崎岖的高原之一。云贵高原的东部边界是雪峰山，往东穿过雪峰山，海拔逐渐降低，地形逐渐从山地地形过渡到丘陵地形为主，雪峰山移动的大片地区，主要以丘陵地形为主，这一地形单元称为“东南丘陵”，东南丘陵又可以分为江南丘陵、两广丘陵和浙闽丘陵三个小地形区。
云雾中的雪峰山
