湖泊是指陆地上相对低洼封闭，能够储存水的区域，世界上湖泊的数量数以万计，形态各异，大小差异悬殊，最大的湖泊是位于亚欧大陆内部的里海，是一个咸水湖，其面积达38万平方千米，与我国云南省的面积相当，而有的湖泊面积却只有几十平方米，极其袖珍。那么，地球上那么多的湖泊是怎么形成的呢？
湖泊的分类
湖泊的形成，同样是受到了地球内力和外力共同作用的结果，根据湖泊的不同形成原因，我们可以把湖泊分为海迹湖、构造湖、火山口湖、冰川湖、堰塞湖、喀斯特湖、河迹湖、风成湖和人工湖等九大类。下面我们就来聊聊海迹湖、构造湖、火山口湖和冰川湖的形成过程：
千湖之国芬兰局部
1、海迹湖
海迹湖是指湖泊原本为海洋的一部分，最终因为地壳运动、板块运动或泥沙淤积等作用，而最终和海洋分离而形成的湖泊，又称海成湖。比如世界上最大的湖泊，里海就是属于海迹湖，曾经是古地中海的一部分，与现在的黑海、地中海是连成一个整体的，后来由于板块运动、大陆漂移，使得里海从海洋分离出来，成为湖泊。另外，我国杭州著名的西湖，曾经也是海洋的一部分，后来由于泥沙的淤积，最终于海洋分离，后逐步演化为淡水湖泊。
中亚里海
2、构造湖
构造湖是指由于地球的内力作用，导致地壳运动，形成地质构造运动从而造成岩层的断陷、坳陷和沉陷等所形成的各种构造洼地，使得水分汇聚，形成的湖泊。断层中相对下降的地堑部分，断裂凹陷，形成的湖泊是构造湖中常见的一类，位于俄罗斯境内的贝加尔湖，就是由于地层断裂陷落而成，贝加尔湖湖水最深处达1637米，是世界上最深的湖泊。
俄罗斯贝加尔湖
3、火山口湖
火山口湖是指火山喷发之后，在火山锥的顶部，形成一个相对内凹的低洼火山口，等火山活动停止，后来水分聚集而形成的湖泊。火山口湖在地球上很多地方都并不常见，只有在哪些多火山活动的区域，才能见到，比如在我国长白山上，就有一座著名的火山口湖，名为天池。长白山天池，位于主峰白头山的顶部，湖泊海拔超过2100米，面积达9.8平方公里，深度达到312米。
长白山天池
4、冰川湖
冰川湖是指由于外力冰川侵蚀作用而形成的湖泊，巨大的冰川，会由于重力作用向下滑行，由于冰川厚度大，重量惊人，在冰川滑动的过程中，对地表施加了巨大的压力，对地表产生了侵蚀作用，形成了相对低洼的区域，后来积水汇聚而形成的湖泊。能够见到冰川湖的地区，必须是现在或者历史上有冰川活动，在热带地区，是难以见到冰川湖的，而在高纬度地区，比如“千湖之国”芬兰，大多是冰川湖。位于北美洲的世界上最大的淡水湖群，苏必利尔湖、密执安湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖组成的五大湖就是冰川刨蚀作用的结果。
北美五大湖
