气候是指一个地区大气的多年平均状况，各种气候要素如气温、降水和光照等通常表现为周期性的变化，一个区域气候的形成受到地理位置、大气环流、地形、洋流、下垫面等因素的影响，其中地理位置和大气环流是影响气候形成的最主要因素。地理位置主要可以分为纬度位置和海陆位置，纬度位置主要决定热量带，也就是决定了所在地是属于热带、亚热带、温带、亚寒带还是寒带地区。
我国的纬度范围从曾母暗沙的北纬4°左右至黑龙江漠河的北纬48°左右，地跨热带、亚热带和温带地区，所以我国就拥有热带、亚热带和温带的气候类型。从海陆位置的角度来看，一般位于沿海地区降水较为丰富，气候多表现为“海洋性”特征；内陆地区距海遥远，降水较为稀少，气候多表现为“大陆性”特征，我国地处亚欧大陆东部，国土面积巨大，东临太平洋，由东往西从沿海到内陆，降水不断减少，气候逐渐趋向大陆性，所以我国西北部地区的气候类型为“温带大陆性气候”。
气压带风带是形成气候的重要因素，包括赤道低气压带、低纬信风带、副热带高气压带、盛行西风带、副极地低气压带、极地东风带和极地高气压带。由于海陆分布的差异，气压带和风带经常被切断，我国位于亚欧大陆和太平洋之间，海陆热力性质差异明显，从而形成了典型的季风现象，我国是世界上季风气候最为显著的地区，拥有包括热带季风气候、亚热带季风气候和温带季风气候。由于，我国位于大陆东岸地区，所以盛行西风带难以影响到我国，盛行西风带主要影响大陆西岸地区，比如亚欧大陆的西部地区，西临大西洋，盛行西风带由西往东带来大西洋的水汽。
在南北纬30°至40°的大陆西岸地区，夏季受副热带高气压带控制，气候炎热干燥；冬季受盛行西风带控制，气候温和湿润，形成雨热不同期的“地中海气候”，我国位于大陆东岸，所以没有地中海气候分布。在南北纬40°至60°大陆西岸地区，常年受盛行西风带控制，气候终年温和湿润，形成温带海洋性气候，亚欧大陆的欧洲西部地区是世界上海洋性气候最为显著的地区，我国位于大陆东岸地区，也没有温带海洋性气候分布。我国东部地区虽然沿海，但是我国冬季风强于夏季风，所以我国的季风气候属于“大陆性季风气候”。
