地形是指地球表面的形态，主要反映地表的高低起伏状况及其特征，基本的地形类型有五种，分别是平原、高原、丘陵、山地和盆地地形。平原地形是指海拔在200米以内，地势较为低平的广阔区域，平原地形主要分布在河流的中下游地区以及沿海地区。世界上最大的平原是位于南美洲的亚马孙平原，总面积达560万平方千米，亚马孙平原中分布着世界上面积最大的热带雨林带。我国有三大平原地形区，分别是东北平原、华北平原和长江中下游平原。当然，也有一些平原其实际海拔是大于200米的，比如我国的成都平原、宁夏平原和河套平原。
高原地形是指海拔在500米以上，地势相对平坦的广阔区域，高原地形的海拔差异十分巨大，世界上平均海拔最高的高原是我国的“青藏高原”，平均海拔高达4000米以上，当然，也有很多高原海拔比较低，比如印度的德干高原，海拔只有500至600米。世界上面积最大的高原是位于南美洲的“巴西高原”，总面积约为500多万平方千米。当然，并不是所有高原的高原面都是平坦的，也有一些高原地表十分崎岖，比如我国的黄土高原和云贵高原。
丘陵和山地地形都是指地表崎岖，有一定起伏的地形形态，不过丘陵的海拔在200至500米之间，起伏相对较小；山地的海拔在500米以上，起伏相对较大。在日常生活中，我们一般都不太会仔细区分丘陵和山地地形，生活中都会叫“山”。丘陵主要分布在我国的东部地区，包括东南丘陵、辽东丘陵和山东丘陵。世界上面积最大的丘陵是位于中亚地区的“哈萨克丘陵”。山地地形根据海拔差异还可以分为低山（海拔在500至1000米）、中山（海拔在1000至3500米）、高山（海拔在3500至5000米）和极高山（海拔在5000米以上）。
以我国为例，我国的东部地区一般以中低山为主，我国的西部地区多为高山和极高山分布，我国的青藏高原地区的山脉多为极高山，其中喜马拉雅山脉是世界上平均海拔最高的山脉，平均海拔高达6000米以上。盆地地形是指四周高中部低的地形形态，盆地地形在海拔上没有要求，比如我国的四大盆地中，柴达木盆地海拔最高，海拔在2600米以上；塔里木盆地和准噶尔盆地海拔居中，海拔高度在800米至1300米之间；四川盆地的海拔最低，海拔高度约为500米左右。世界上著名的盆地有刚果盆地、西伯利亚盆地、澳大利亚大自流盆地等。
