泰国的一般大众习惯将国家的疆域比作大象的头部，将北部视为“象冠”，东北地方代表“象耳”，暹罗湾代表“象口”，而南方的狭长地带则代表了“象鼻”。
泰国实行自由经济政策，在20世纪90年代经济发展较快，跻身成为“亚洲四小虎”之一，但于“九八经济危机”中受重大挫折，之后陷入衰退和停滞。是世界的新兴工业国家和世界新兴市场经济体之一。制造业、农业和旅游业是经济的主要部门。泰国是亚洲唯一的粮食净出口国，世界五大农产品出口国之一。电子工业等制造业发展迅速，产业结构变化明显，汽车业是支柱产业，是东南亚汽车制造中心和东盟最大的汽车市场。
阿瑜陀耶王国灭亡后，华人郑信重建王国，将首都南迁至吞武里。他在湄南河西岸的吞武里建立了新都城。郑信死后，查库里将军成为查库里王朝的第一世国王，即拉玛一世，19世纪末，曼谷王朝五世王大量吸收西方经验进行社会改革。1896年，英、法达成利益妥协，间接使得暹罗成为东南亚唯一没有沦为殖民地的国家。目前的泰国王室尊崇的开国皇帝依然是郑信。
泰国是世界最闻名的旅游胜地之一。泰国是佛教之国，大多数泰国人信奉四面佛。佛教徒占全国人口的九成以上。泰国华人占有重要地位，截至目前历届30任泰国首相，华人就占了一大半。
第二次世界大战暹罗倾向日本，1941年被日本占领，宣布加入轴心国。1941年12月7日，日本发动太平洋战争，日本和暹罗签订《日泰攻守同盟条约》。1942年1月25日泰国宣布向英美宣战，日本曾将部分在缅甸和马来亚半岛北部占领地割让给暹罗。1945年8月15日日本投降，暹罗随即在翌日宣布“暹罗1942年1月25日对英美宣战宣言无效”，暹罗的“宣战无效”宣言被同盟国承认。
第二次世界大战后泰国成为美国在东南亚的主要军事盟国。在东南亚地区，泰国亦是一个举足轻重的国家；首都曼谷是该区域中国际化程度很高的大都会区。另外，泰国是东盟始创国之一，亦在东南亚区内事务有积极的参与。
泰国位于中南半岛中部，其西部与北部和缅甸、安达曼海接壤，东北边是老挝，东南是柬埔寨，南边狭长的半岛与马来西亚相连。泰国旧名暹罗，1949年5月11日，泰国人用自己民族的名称，把“暹罗”改为“泰”，主要是取其“自由”之意。
在泰华人约有900万，占全国人口的14%，是除泰人之外最大的族群。华人大批移居泰国主要集中在19世纪下半叶到20世纪30年代。历史上，华人的主要职业是充当中介入，他们的足迹遍布泰国各个乡镇。现在，华人的主要居住地是曼谷和半岛的中部地区。华人的同化程度非常高，由于20世纪之前移居泰国的华人和华泰混血大多已经完全融入当地社会，因此并不被计算在华人人口之中。
泰国全国分中部、南部、东部、北部和东北部五个地区，现有77个府。府下设县、区、村。曼谷是唯一的府级直辖市。
