石油资源是目前人类工业发展不可替代的能源，有着举足轻重的作用，主要是由各种烷烃、环烷烃、芳香烃等组成的混合物。现在关于石油的形成有两种观点：一是生物化油，二是石化油。
生物残骸沉积变油
这种方式目前是被大多数人接受的，认为现在的石油是主要是由远古时期海洋或湖泊中生物残骸沉积最终变成石油。远古生物死后残骸的有机质会不断的囤积积压，与淤泥一起形成混合物，在不断的囤积中变成了沉积层，上层不断的被各种物质挤压。在漫长的时间里碳氢氧等重新组合，最终生成也要的石油和天然气。由于它们的密度原因被不断的向上推挤，最终就形成了富含石油的的断层。
石化油
该种理论最早由俄罗斯石油地质学家尼古莱·库德里亚夫切夫提出，后期天文学家托马斯·戈尔德延伸了该理论。这种理论的主要思想就是认为地壳的一些碳元素有的以碳氢化合物的形式存在，最终自然形成跟生物残骸无关，如果石油真的是这样形成的，那意味着石油是可再生的能源。
目前最被大家接受的还是生物残骸形成石油的理论，因为石油目前为止只在地球上发现存在，并且在地球上的分布位置也并不是均匀的，这跟生物聚集程度就有了关系，同时石油中也发现了大量的生物有机质。因此这种石油形成理论也最被认可。
至少目前来说这种理论是最被接受的，如果随着发展有了更多的发现，甚至是在根本不可能有生物的天体上发现石油的存在，这就足以可以推翻第一种理论了。
