地球表面可以分为陆地和海洋两大部分,其中海洋约占地球表面总面积的71%,全球海洋总面积约为3.6亿平方千米。地球表面可以分为太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋四大洋,全球海洋的平均水深约为3795米,当然海洋中的不同区域水深条件是差异巨大的,比如靠近大陆的大陆架海区,水深通常在200米以内,而大陆架边缘的大陆坡深度急剧加深,大陆坡底下的海沟区域,水深多在5000至6000米以上,世界上最深的马里亚纳海沟水深超过1.1万米以上。
大洋中部广阔的洋盆区域是大洋的主体,水深多在3000至4000米左右,此外位于海底的海岭区域,相当于是海底的山脉,从海底往上有一定的高度,水深多在2000至3000米左右。南海位于我国大陆的南方,又称为“南中国海”,是属于太平洋的一个边缘海,南海是一个相对封闭的海域,南海北部靠我国南部沿海地区,包括海南岛,南海西部靠中南半岛以及马来半岛,南部是岛屿数量众多的马来群岛,东部以菲律宾群岛与广阔的太平洋相隔。
南海海域的总面积约为350万平方千米,约为我国陆地面积的三分之一,南海海底是一个巨大的断陷盆地,其中有一条东北西南走向的断裂带,印度洋板块、太平洋板块和亚欧板块之间的相互碰撞挤压,对于南海海底地貌的形成具有重要作用。具体来说,南海海底北西南三面边缘部分为大陆架海区,水深在200米以内,边缘为大陆坡,水深从200米至3500米不等,再往南海中心区域为深海洋盆,平均水深约为4000米。
南海深海洋盆的东部就是东北西南走向的断裂带,板块相互碰撞挤压,形成了“马尼拉海沟”,马尼拉海沟位于菲律宾群岛的西侧,总长度约为350千米,其中最深处水深约为5559米,也是南海水深最深的地方。马尼拉海沟底部宽度约为10千米,两侧板块处在不断的运动之中,随着板块运动海沟附近经常会发生地震,而海底地震很有可能就会诱发海啸灾害。位于马尼拉海沟附近的菲律宾,是一个多地震和火山喷发灾害的国家。