所谓“自然界的天灾”我们一般归纳为“自然灾害”，自然灾害是指发生在地球的表层系统中，能够造成人们生命和财产损失的自然事件。在自然灾害的定义中有两个关键的地方，首先，自然灾害是一种自然事件，也就是主要由于自然原因而发生的地理事件，或者说自然灾害的发生以自然原因为主导，但是人为因素可能会起到加剧的作用，但是不是主导因素。如果是由于人类的原因为主导，而引发的各类问题，我们一般称为“环境问题”，包括环境污染、生态破坏和自然资源衰竭等问题。
其次，并不是所有的自然事件都是自然灾害，确定自然灾害的标准就是是否造成了“生命和财产的损失”，如果是无人区域发生的地震，没有任何人类社会的损失，一般就只是一次自然事件。自然灾害的孕育和发生涉及到多种因素，按照自然灾害的成因和发生过程，可以划分为地质地貌灾害、气象灾害、生物灾害和海洋灾害等。那些我们生活中称为天灾的地震、火灾、洪水和瘟疫等，都属于自然灾害，如果要进行排名我们将会怎么排呢？对于这四种不同的自然灾害，进行排名确实不容易，很难有确定的标准，我们姑且用大家看到这些灾害的“恐惧指数”来进行排名吧！
澳大利亚森林大火
恐惧指数排名第四位的应该是“火灾”，自然界中的“火灾”主要是指野外自燃从而引发的大火，主要包括森林野火和草原野火，从自然灾害的分类上来看也属于气象灾害。自然火灾的发生通常是由于降水稀少，气候干旱，地表水分缺乏，植被水分含量少，如果再加上高温天气，就十分容易发生火灾。由于野火通常发生在植被覆盖率较好的地区，通常也是人类活动相对较少的地区，总体而言野火对于人类社会的影响较小。在气候类型中，夏季高温干燥的地中海气候就十分容易发生火灾，我们几乎每年夏季都会看到美国加州地区的森林火灾。2019年下半年以来，澳大利亚东部地区的森林大火已经持续了好几个月，总共造成28人死亡，野外火灾对于人类生命的威胁总体较小，“火灾”灾害恐惧指数为“两颗星”。
恐惧指数排名第三位的应该是“洪水”，洪水是一种常见的气象灾害，洪水在发生的地域分布很广，频率也很高，比如我国东部季风区各地经常都会发生洪水灾害，每年我们都会看到哪里有发生洪水，很多人也经历过洪水，一般来说只要不是特大洪水，相对来说对生命的威胁较小，不过对于财产损失较为严重，1998年我国长江流域发生严重洪涝灾害，死亡4150人。“洪水”灾害恐惧指数为“三颗星”。
恐惧指数排名第二位的应该是“地震”，地震是地壳能量快速释放的过程，主要是由于地球的板块运动导致能量的聚集，最终快速释放而产生，属于地质地貌灾害。地震灾害的分布主要集中在板块的消亡边界，世界上主要有地中海-喜马拉雅地震带和环太平洋地震带两大地震带，虽然很多地区地震并不多发，但是地震对于人类的恐惧是显而易见的，那种地震导致的山崩地裂、地动山摇、房屋倒塌，并造成大量人员伤亡，给人以极强的震撼。2008年我国“汶川地震”共造成了近7万人死亡。此外，地震如果发生在海底还有可能诱发海啸，2011年“东日本海大地震”引发了巨大的海啸，导致福岛核电站重大辐射污染，人员伤亡严重。“地震”灾害恐惧指数为“四颗星”。
日本311地震引发海啸
恐惧指数排名第一位的应该是“瘟疫”，属于“生物灾害”，在自然界中，人类与各种动植物相互依存，可一旦失去平衡，生物灾害就会接踵而至。比如我们比较熟悉的蝗虫灾害，一旦发生可能导致大范围地区粮食作物的减收，甚至绝收。不过，在我们人类心中最为恐惧的就是自然界中的野生动物所携带的病毒而引发的“瘟疫”，在人类历史上影响范围最广的就是“鼠疫”，从人类公元纪年以来，鼠疫共造成了数亿人的死亡。欧洲中世纪时期爆发黑死病，从1347至1353年期间，就造成2500万人死亡。“瘟疫”灾害恐惧指数为“五颗星”。
