北海市位于我国南部沿海，是不是我姑大陆最南端的城市呢？从纬度位置来看，我国大陆的最南端应该是在广东省的雷州半岛，应该是广东省的湛江市下属的徐闻县，隔琼州海峡与海南岛相望。徐闻县的纬度位置大约为20.5°N，而北海市的纬度位置大约为21.5°N，北海市是广西壮族自治区最南端的城市。我国古代一般认为的“北海”是指位于西伯利亚的贝加尔湖，为什么在南部沿海地区会有一座城市，名字叫“北海市”呢？
一个城市的名字通常由其形成的历史因素，而不是以我们现代人的眼光来观察而得出来的。北海市的名字来源于北海市海城区地角镇的同名渔村“北海村”。北海市地处一个半岛，沿海居民大多是渔民，当地渔民多生活在靠近“避风港”的一侧，也就是半岛的北部沿海，北海村就是因为“向北面向大海”而得名。
北海地名的形成，可以定位到清朝的康熙年间，大约是公元1662年，清朝政府在此地设立了“北海镇标”作为“北海”地名的称谓，并延续至今。这种以当地地理事物方位来命名的方式，在我国古代是十分常见的。比如古时以山之南为阳，山之北为阴，所以像贵阳市、衡阳市、绵阳市和南阳市都在山的南面而得名；古时以水之北为阳，水之南为阴，所以像洛阳、汝阳和益阳都在河流的北面而得名。
