我们地球的陆地表面由于气候、地形、土壤、水文等自然地理环境的不同，分布着不同的陆地自然带，具体来说可以分为三类陆地自然带，分别是森林自然带、草原自然带和荒漠自然带。荒漠自然带包括岩漠、砾漠、沙漠和泥漠等类型，沙漠地表完全被沙子所覆盖，植物非常稀少的地表荒芜地区。一想到沙漠，我们就会想到一首流行歌曲《热情的沙漠》，在我们的印象中，沙漠代表的就是高温和炎热，那么事实是不是就是这样呢？
虽然沙漠经常和高温炎热伴随在一起，但是也并不是完全吻合，影响自然带是森林、草原还是荒漠（沙漠）的主要原因是水分因素，也就是说沙漠形成的最主要原因是气候干旱，从而导致降水稀少，植被难以生长，地表以风力作用为主，在风力的长期侵蚀和沉积作用下，逐步形成沙漠。沙漠根据所处的热量带不同，主要可以分为热带山和温带沙漠两大类。热带沙漠分布的地区对应的气候类型主要就是“热带沙漠气候”，由于常年受到副热带高气压带的控制，盛行下沉气流，气候干旱降水稀少。
热带沙漠主要分布在南北纬20°至30°之间的大陆中西部地区，其中位于非洲北部的撒哈拉沙漠是世界上最大的热带沙漠分布区，总面积超过900万平方千米，此外热带沙漠还包括亚洲西亚的阿拉伯半岛地区、南亚的塔尔沙漠、非洲南部的纳马夸兰沙漠、澳大利亚中西部地区、南美洲南部的阿塔卡马沙漠和北美洲的内华达沙漠等区域。
这些热带沙漠分布地区几乎保持着全年的高温，常年如夏，也几乎没有冬天，气温年较差很小，但是由于沙漠地区比热小，升温和降温速度都很快，所以像撒哈拉沙漠地区昼夜温差很大，白天温度很高，但是夜晚温度很低，甚至能够降温到0℃左右。
阿塔卡马沙漠
温带沙漠分布的地区对应的气候类型主要就是“温带大陆性气候”，由于深居内陆距海遥远，海洋水汽难以到达，气候干旱降水稀少。温带沙漠主要分布在大陆的内陆地区，其中由于亚欧大陆是世界上最大的大陆，所以亚欧大陆的内陆地区，也就是中亚地区以及我国的新疆等地区分布着世界上最大面积的温带沙漠，我国最大的沙漠“塔克拉玛干沙漠”就是属于温带沙漠。温带沙漠分布地区的气温通常表现为“冬冷夏热，气温年较差大”，所以在我国的塔克拉玛干沙漠地区，夏季高温炎热，而到了冬季气温就表现为低温寒冷了。
塔克拉玛干沙漠
此外，在我国新疆地区，一天之内的气温日较差也是很大的，所以就有“早穿棉袄午穿纱，围着火炉吃西瓜”的俗语。除了亚洲的中部地区分布有温带沙漠外，在南美洲南部安第斯山脉东侧的巴塔哥尼亚高原地区，也分布有温带沙漠，气候类型也属于温带大陆性气候。不过这一地区并不位于内陆地区，而是一个沿海地区，由于位于安第斯山脉的东侧，地处盛行西风带的背风坡，从而导致降水稀少，形成了温带沙漠的分布。
