垂直地带性是地球表面自然带分异规律的一种，地带性分异有三种，包括纬度地带性分异、干湿度地带性分异和垂直地带性分异。
世界陆地自然带分布图
所谓自然带分异，是指地表不同区域由于自然条件的不同，特别是气候、土壤等条件的不同，生长的自然植被也不尽相同。
乞力马扎罗山地图
自然带的分异是有规律的，也被称为地域分异规律。纬度地带分异和干湿度地带分异规律都是在水平方向上的分异规律，而垂直地带分异规律是出现在有海拔差异的山地中的。今天我们就来聊聊，自然之最系列之十一：垂直地带性最明显的山脉——乞力马扎罗山。
乞力马扎罗山地图
山地的垂直地带性分异，就是随着山地海拔的不断升高，气候条件特别是热量和水分会发生明显的变化，从而导致所生长的植被也发生更替的现象。
虽然是海拔升高，热量和水分都发生变化，但是对自然带的影响主要是通过热量变化来实现的，也就是说和纬度地带性分异的影响因素是一样的。
乞力马扎罗山自然带
换言之，如果在赤道附近，如果有一座山足够高（山顶有终年积雪），那么从这座山的山麓走到山顶经历的自然带变化，几乎和从赤道走到两极所能看到的变化一致，也就是山地的垂直地带性会非常的丰富。
乞力马扎罗山山顶的冰川
那么世界上有没有这样一座山呢？答案是肯定的，它就是非洲最高的山：乞力马扎罗山。该山位于赤道与南纬3°之间，山麓植被为热带雨林带，海拔5,895米，山顶终年积雪。
乞力马扎罗山风光
乞力马扎罗山从山麓到山顶主要自然带的变化为：热带雨林带、常绿阔叶林带、落叶阔叶林带、高山草原带、高山荒漠带、积雪冰川带。
乞力马扎罗山卡通画
但是随着全球变暖的不断演化，乞力马扎罗山的山顶的冰川面积不断变小，预计山顶的冰川和积雪将在20年或更短的时间内完全消失，从而也会直接影响到乞力马扎罗山的垂直自然带分布情况。
不断缩小的山顶冰川
