编著：汤天一
来源：《美国名校演讲集萃》
在管理领域，有一条与帕金森定律齐名的法则，这就是彼得原理。提出这一原理的人，在当初只是一位普通的教师——劳伦斯·彼得。
劳伦斯·彼得（Laurence J. Peter，1919-1990），出生于加拿大温哥华，1941年成为一名教师，有着丰富的中小学教学经验。1957年，他获得美国华盛顿州立大学的学士学位，1963年，他又在该校获得教育学博士学位。彼得的经历很丰富，但基本上一直在教育界，当过教师、咨询师、驻校心理辅导员等。他还是现代层级组织学的奠基人。当然，他的演讲也不错，今天就为大家推荐一篇他的经典演讲。
演讲时间：1982年5月16日
演讲地点：海德堡学院毕业典礼
今天是毕业典礼日，你们参加的这个学术仪式已经有数百年的历史。它是一个结束，也是一个开端。它是一扇门的关闭，也是一扇门的开启。它是告别，也是迎接。在这样一个重要时刻，我们觉得有必要在分别时说一些有意义的话。家长们会用一句话来概括：“再见，记住我们爱你。”《哈姆雷特》中，波洛尼厄斯在给儿子雷尔提斯临别忠告时，最后说道：“最重要的是：要忠实于自己。也要像昼夜交替那样对别人忠诚。”尽管在这样的特别时刻需要表达这种美好的情感，但并不是所有的临别赠言都那么富有理想色彩。在《罂粟》一剧里，W．C．菲尔兹和女儿分别时对她说：“让我给你一句父亲的忠告：别让笨蛋占便宜，别让傻瓜变聪明。”
如果我想从我的经历中总结出几句对你们的生活有意义的话，我首先得向你们谈谈我的经历。在我教书生涯的早期，我对为什么一个老师比另一个老师教得好发生了强烈的兴趣，于是什么样的老师才是称职的老师就成了我一生的研究课题。我试图回答这样一个问题：“老师怎样教学生才肯学？”
在教学观摩中，我见过很多称职和不称职的老师。我的目标是寻找称职的例子，所以我看到的不称职现象就成了废品。但是我为那些不称职的例子找到了一个用处，它们为我有关教育制度的演讲和文章提供了喜剧效果。
我曾经写到过一个师范学院的称职的学生。她几乎十全十美。她一切都按照要求去做，准时、注意力集中、交上来的作业一丝不苟。她很善于吸取知识，毫不费力就毕了业。她拿到一份教书的工作，一上任就成了一位不称职的老师。课堂里的她乏味透顶，无法让学生对任何东西感兴趣。作为知识的吸收者她非常称职，但一旦升任为知识的传播者就变得不称职了。
我后来又写到过一个称职的授课老师，后来升任了学校校长。他和孩子们的关系很好，于是就被提拔去管理成年人。他是一个称职的老师，升级后却成了一个不称职的行政管理人员。
我把这一现象称为彼得原理：在一个等级体系中人们往往会到达自己无法胜任的级别。这种具有讽刺意味的说法不胫而走，变得举世闻名。就这样我在研究教育系统的过程中发现了一个普遍原理。这件事让我有两点收获：在你寻找某样东西的时候，你会找到另一样东西。还有就是，和研究相比，幽默能够让你抓住更多的听众。
彼得原理的讽刺意味在于它调侃了有关成功阶梯的传统说法，即越高越好、多多益善。它让我想起了理查德·阿默尔的一首诗，他在诗里写道：
总算爬到了梯子顶，
我的心里真高兴。
上面的风景还不错，
可惜梯子晃不停。
我是不是在说你们不应该去攀登成功的阶梯呢？当然不是。你们能参加毕业典礼是因为你们走完了中等教育的阶梯，又从高等教育的等级熬出了头。我们的今天都是向上爬的结果。
我想说的是，成功不仅仅是向上爬，不仅仅是往上走，不仅仅是有成就。成功的含义要多得多。成功是如愿以偿，成功是自我实现，成功是心满意足。成功不仅仅是成就的数量，它还是你的人品和生活质量。
我们看到，上升并不总是给个人和社会带来成功。我们知道有的人为了满足权欲和占有欲而出卖了人格，我们知道有的人为了实现自己的野心而损害了感情和身体的健康，我们知道有的人为了事业发达而毁掉了家庭生活、伤害了自己喜欢的人。这些人尽管功成名就，却是失败者。
作为一个社会，我们取得了非凡的成就。我们生产了丰富的食品，创造了电子时代，消灭了许多传染病和瘟疫，实现了太空旅行。
然而我们也污染并毁坏了大面积的自然世界，扼杀了这个世纪的前景。不难想象，我们所有人都在劫难逃。我们狂热地不断发明、建造、计划、策划、修改，不断加速一场巨大灾难的到来，从而把科学的奇迹变成了一个恐怖陈列室。如果我们认真地想一想我们的空气污染、水污染、资源的破坏、酸雨、黄雨，以及把周围环境变成化学雷区的工业废弃物，还有核灾难的可能性，我们如何能够自称为一个成功的社会？
我们取得了令人瞩目的成就，但是就人类的生存而言，我们的行为所包含的意义、价值和品质都值得怀疑。答案似乎很明确。如果要让这个即将交到你们手中的世界依然美丽、依然适宜居住，你们就必须停止我们这一代人正在进行的游戏。你们必须从我们制造的这架驶向浑沌的踏车上下来。这就是你们面临的挑战。你们必须抛弃多多益善、越高越好的概念，为我们造成的问题找到解决办法。你们必须寻求与我们周围的自然世界以及地球上的其他居民和谐共处。尽管我们的武器已经足以多次消灭整个世界的人口，军备竞赛却依然越演越烈，你们必须设法终止这种自杀式行为。你们必须改变这个用完就扔的社会，利用回收来保存地球的自然资源。当世界像孩子一样相互提出无理要求时，你们必须扮演成年人的角色。你们必须成功地解决所有这些问题，因为这关系到你们的生存。
这些问题没有简单的解决方法，但是你们的大学已经尽力帮助了你们，教会了你们怎样去学习。如果你们不断学习，你们就会找到解决问题的方法。永远记住：你们做的事情可以改变现状。如果你们步我这一代人的后尘，这些问题就会越来越严重。如果你们怀疑自己，把这些问题留给其他人，你们就会成为胡作非为、堕落腐败的牺牲品。如果你们接受这些问题的挑战，寻找解决的方法，你们就会因为知道自己改变了现状而充满喜悦。
在我的临别赠言里我还想再向你们提出一项挑战。让你们的生活成为一个美丽的作品。要敢于过一种富有创造性的生活。你们不久就要开始从事自己的职业。学会热爱你们的职业。如果你们全心全意地投入工作，你们就不会失败。当刚则刚，当柔则柔。要重视自己的职责，但不要把自己太当回事。嘲笑自己，嘲笑逆境，并且帮助他人含笑面对困境。爱和欢笑是真正的良药。希望你们的生活充满爱和欢笑。
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