“工程师为什么要在公路上建弯道？”临床心理学家和认知神经科学家伊恩·罗伯森的新书《压力测试：压力如何让你变得更强大和更敏锐》（The Stress Test: How Pressure Can Make You Stronger and Sharper），便以这个问题开篇。罗伯森对这个问题的回答是，没有弯道的公路，即单调漫长、笔直的高速公路，会欺骗我们的大脑进入一种“自动驾驶”的状态。而令人意外的是，在精力和警惕性下降的状态下，人们很容易犯下愚蠢的错误，或者当环境发生变化时无法迅速做出反应。当你以每小时60英里的速度驾驶一辆两吨重的汽车时，这种大脑的瞬间短路可能是致命的。
但罗伯森表示，幸运的是，人生的道路从来都不缺少弯道。罗伯森是德克萨斯大学达拉斯分校（University of Texas, at Dallas）脑健康中心的T. 布恩·皮肯斯杰出科学家。当然，这些弯道通常会表现为压力，而当我们没有做好准备的时候，这些压力往往会产生大量的焦虑。但难点在于：罗伯森表示，压力实际上可以帮助我们表现得更好，前提是我们知道如何驾驭压力。
比如，你突然得知要参加一次数学考试。罗伯森表示，“如果你担心和质疑自己是否有能力”在考试中取得好成绩，压力就会削弱你的表现。“但如果你不担心自己的能力，压力反而会提高你的能力——在这种情况下，压力越大，结果越好。”皮质醇会扰乱数学焦虑，但对于不紧张的人来说，皮质醇的突然升高反而会产生相反的作用，研究显示：皮质醇升高会让一个人进入“绩效甜蜜点”。
好消息是，我们可以训练自己，把日常的恐慌，变成一种兴奋，就像棒球比赛中，一位优秀的强击手上场后面临“英雄时刻”的那种感觉。在他们眼中，在0-2落后、两人出局，抑或是平局时的快速直球，棒球就像排球一样大，速度也同样缓慢。
关于完成这种转变的具体指导，隐藏在罗伯森新书的字里行间 ，这本书大部分回顾了作者在工作和生活当中，发现这一事实的具体过程。但他在书中讨论的历史和有趣的案例，很值得一读。
即使没有其他作用，在本周，面对节日之前的最终期限、最后时刻的购物焦虑、出行与交通等，有人提醒我们杀不死我们的，必令我们更强大，也是好事。
