在不同的职业发展阶段，职场中人都会面临不同的选择困惑。有时你需要深入思考不断提高技能；有时可以向你的前老板求教前进的方向；有时则需要退一步，转换跑道换一种活法。
为何谈的都是当年之勇？
这几年，我在面试时发现一个有趣的现象：那些简历上资历很丰富的人，例如在某个职业或行业做过十年以上，如果问起他们具体的操作，谈的大多是职业生涯刚开始时的事例，以后那么多年他们都干什么去了？
人在职业生涯刚开始时，如同一张白纸，如果投对合适的公司，找对合适的老板，用心学的话很快会学到很多东西。而这些会深深映入人的脑海，就如启蒙。人的职业价值观和方法论大多是在这个阶段建立的。
以前有跟师傅的做法，三年出徒，想来还是蛮有道理的，可惜现在这样做的公司挺少，只有学校还系统地用这种方法培训硕士博士生。
工作了几年后，经验的边际效益递减，对新东西的敏感度也降低了。有了一定的实践经验，这本来是个很好的积淀、发酵、提升的机会，透过具体的事情来探究系统、流程和组织，从形而下上升到形而上。但这时候，很多人停止了学习和思考，于是就不再提高。每天机械地上班、下班，工作的乐趣也就剩领工资单了。就算换个公司，干的还是老行当，简历上除了增加了几年工作经历外，却没质变。
如果说职业初始，重点是做事和学习的话，有些经验后，则应该更多地从系统和流程方面去提高。初入职场是单兵作战，你的绩效就是你的成绩。做得好就管理一个团队，成绩体现在团队身上。你怎么把你自己的成绩复制到团队？这要从组织、系统和流程建设来着手，即通过理顺组织关系、培养和激励员工来提高团队绩效，通过改善系统、流程来改进和维持绩效。
现有的系统、流程和组织就算有问题，总有存在的理由，企业的行为是理性的，它们做什么，不做什么，怎么做，都是基于企业现有能力的理性选择。只有理解了才更有可能改进。这样的提高是创新，没法简单地拷贝，市面上的案例分析大都太粗，如果要落地执行，还欠缺很多细节。该悟的没悟，学而不思则罔，职业人就停止了进步，陷入平台期。
向你的前老板求教
我在北美刚开始工作的时候，三年内换了五个老板，虽然动荡，但从每一个人身上都学到很多东西。有一次我跟以前的老板吃午饭，谈到职业发展，他给了很多建议，最后说，人应该听从自己的建议，这话其实是说给他自己听。
就职业发展来说，不论职位高下，面临的问题其实都差不多。作为一个小兵，你苦恼没法再进一步，其实你的老板八成也在为同样的事苦恼，因为在金字塔的上端，他们面临的选择更少。就如给我建议的这位，高级总监的头衔戴了十年，期间一度被升为执行总监，都在部门全员大会上宣布了，但大老板走了，部门换了个头，他的这次升迁也就如同煮熟的鸭子飞了。这种痛苦，没有亲身经历过的人恐怕很难感受到。
当时我刚到硅谷，在这位总监的部门先后做过一年多，是我在美国的第一份工作。初入高科技行业，学习曲线之陡，过来后才觉后怕。此后我的工作顺利，安逸的时间长了，竟然有点像那肥猫，动起来的勇气慢慢少了。好处是沉静下来，深挖细作，逐渐成为一个专家；缺点是对别的行业接触日渐减少，失去了“杂交”提高的机会，尽管我能从广泛接触业界人士来补强。
其实很多人都这样：在一个公司待久了闯劲就慢慢消退，尽管有时候很想跳槽，但说多练少，就这么一天天拖下去。如果是给别人出主意，八成是树挪死，人挪活，建议人家动一动，自己却很难听从自己的建议，有点像医不自医。
那位资深总监责任越做越大，事儿越做越多，但总没法晋升。他肯定想过动，可是由于诸多因素，就这么拖下来了。当他说起人应该听从自己的建议时，我想他是在提醒自己尽早行动。
此外，以前的老板往往是对你最了解的人，如果他雇了你，或者半途接手但对你的表现很满意的话，他清楚你的优势和劣势，往往能给你的职业发展提很好的建议。
退一步海阔天空
十几年前，我在亚利桑那州立大学攻读供应链管理的博士课程。亚利桑那大多为沙漠，是美国最热的地方之一，我一个人关在一个四五平方米的小隔间，整天埋首书本不见天日，累了就在桌子底下睡一会儿。因为从没在制造业干过，要理论没理论，要实践没实践，每天为写论文而写论文，翻来覆去研究证明一些显而易见的论题。
直到有一天，我实在熬不下去了，决定放弃。幸好我顺利转入MBA 课程，结果是如鱼得水，就像读完中学读小学，轻轻松松一年后就毕业了，那是我这一生最轻松的一段日子。回头想来真是退一步海阔天空。相比之下，同读博士的韩国姑娘就没这么幸运了：熬了六七年才拿到学位，到俄亥俄州一个四流大学做助理教授，没熬过中期评审只好回韩国了。
尽管我没有博士头衔，却没什么遗憾。不是老师，却通过各种方式影响成千上万的人；不用著书立说，却已经写了两本书，都成为供应链管理领域的畅销书；没有野心在公司的阶梯上爬多高，却管理过二十多人的全球团队，绩效是部门最好。生活没有亏待我，每一天都过得充实，每一晚都睡得很踏实。
人都说贵在坚持。其实到了一定阶段，学会放弃更重要。经济腾飞时机会太多，决定做什么容易，决定不做什么难。加法做到一定地步，就得善做减法。退一步，看似放弃，其实未必。
