通过对职业框架三个步骤的循环管理，使得人才在IBM无论晋升与否，都得到了长足的进步和发展，人才像“活水”一般在IBM内部流动起来。
在IBM系统化高效的人才甄选、培养和任用的机制当中，最重要的基础是对员工职业框架的管理。
员工无论在任何部门、任何职位，IBM会给每一名员工匹配相应的能力模型，这个能力模型就是所谓的职业框架（CareerFramework）。而要运用职业框架系统来完成整套人才管理和晋升机制的流程，需要三个步骤来完成 .
Plan——计划
首先是让员工每年进行职业规划和自我评估，IBM鼓励员工主动跟上级管理者沟通职业发展计划。 员工须主动设计并实施他的职业发展规划。经理的角色更多的是培养和提供帮助。每年自我评估包括了专业技能（Exper tise）、能力（capability）以及领导力（Leadership）。“自我评估能够让员工认知到在本职岗位以及离下一个职位自己欠缺的部分，并建立培训及提高计划。，逐步有效的改善职业技能。”，IBM全球新兴市场人力资源总监周际红谈到。
Gain——收获
在员工与上级管理者共同确定职业发展计划和评估之后，接下来是对员工各项能力进行多元化和有体系的培养。IBM运用3E模型（Education、Experience、Exposure）给予员工个性化发展课程培训，获取更多不同的工作经验，以及从事本职工作之外的项目管理。周际红认为，“课程、实践、学习，这三者在培训中实际应用的比例是10%：70%：20%.也就是说职业发展更多还需来自于工作中实践和学习。
因此，IBM为员工建立了全球范围内的线上交流平台——良师益友（mentor）网。每一名员工都可在内部网站或通过上线经理寻找自己的良师益友，例如一名中国的IT架构师在网上发现了一名优秀的日本IT架构师，那么他可以跟这名日本员工在线或以邮件的形式沟通，像日本同事学习更好的技术，同时日本的同事也可向他学习关于中国的一些知识，相互形成关系网络。
在职业的实践和锻炼方面，与许多企业人才培养重任由HR部门承担不同的是，IBM打破传统，HR部门主要工作是搭建起人才培养的标准、体系和流程，通过影响管理层，让管理层在这套体系的平台上去培养下属。比如IBM为帮助高潜力员工的快速成长，提供了1对1的行政助理（Executive Assistant）机会，高层的管理者会在3-6个月的时间里对员工提供持续性的帮助，如由高层的管理者带领参加所有国际性内部会议以及外部会议，这名员工可以坐在领导旁边，观察学习领导者的工作方式，了解实战技能，参与客户计划以及制定战略。
Track——跟踪
经过员工的自我评价制定发展计划，及多元化培养后，接下来是跟踪人才在知识、能力、专业技能上是否有成长。“在整个职业框架的流程中，这是最难的一个部分，IBM一直强调如何把不能量化的东西把它量化管理”，周际红说，“比如领导力，我们通过每年一次对所有经理领导力调研， 比对经理在不同领导力能力的变化。这个调研邀请下级通过匿名的方式提供反馈意见，因为我们已经执行了5年多时间，也能有效的看到每年领导力水平的提高。此外每年的业绩考核基于量化指标，在员工将要晋升的时候，是一个很重要的依据”通过对职业框架3个步骤的循环管理，使得人才在IBM无论晋升与否，都得到了长足的进步和发展，人才像“活水”一般流动起来。
