动机是指一个人在任何时候对于需要做什么事情的理解，以及促使他去做这件事的内驱力。动机是由一个人对于做某事的选择、推动其花费精力去做这件事的欲望及坚持做下去的内驱力相组合而成的。很多心理学家都对动机和内驱力做出研究。
特蕾莎·阿马比尔和史蒂文·克雷默在《激发内驱力》中提出，动机的来源可能有许多，但跟工作和生活最相关的来源主要有3个。
1，外在动机在一定程度上驱使着我们大多数工作者去做某事——为了获得某个结果而去做某事的动机。比如最常见的因为工资福利绝佳而同意任职；或者功利性的做一些你并不想做，但会让你名利双收的事。
2，内在动机是对工作本身的热爱——做某项工作是因为它很有趣、令人愉快、令人满足、吸引人，或具有个人层面的挑战性。内在动机（深入参与工作）可以驱使人们做出令人惊讶的、似乎不图回报的努力。
3，当需要与他人建立关系和帮助他人时，就会产生关系动机或利他动机。与志趣相投的同事合作的情谊可以推动我们开展工作，进而使我们相信我们的工作对某个人、某个群体或整个社会具有真正的价值。
首先，在工作中，几乎所有的受内在驱动的工作任务都有一定的外在动机。例如，为一种新型服务制定一个营销战略的挑战可能会成为你的内在动机；而与此同时，必须在下周的最后期限之前将该战略提交给董事会这外在动机也驱动着你。
其次，如果外在动机非常强烈和突出，就会削弱内在动机。假设，CEO每天两次提醒你提交营销战略的最后期限，这就会使你觉得你的工作主要是为了赶工期，从而让你感觉不堪重负，你可能会开始狭隘地专注于完成任务，而不是去探索一个真正创新的战略。
动机不仅决定了人们会做什么何时做及如何做，还决定了他们是否会做好自己的工作。如果没有一定程度的动机，工作根本就不会发生。在任职的初期，大多数人都有强烈的内在动机去做好本职工作，直到遇到阻碍因素。所以只要工作是有意义的，管理者就不必再花时间想出各种办法来激励人们去做这项工作。更好的方式是，为他们扫除阻挡他们进步的障碍，帮助他们体验源于成就感的内在满足。
