原文
谭晋玄，邑诸生也(1)。笃信导引之术(2)，寒暑不辍，行之数月，若有所得。一日，方趺坐(3)，闻耳中小语如蝇，曰：“可以见矣(4)。”开目即不复闻;合眸定息，又闻如故。谓是丹将成(5)，窃喜。自是每坐辄闻。因俟其再言，当应以觇之。一日，又言。乃微应曰：“可以见矣。”俄觉耳中习习然，似有物出。微睨之，小人长三寸许，貌狞恶如夜叉状(6)，旋转地上。心窃异之，姑凝神以观其变。忽有邻人假物，扣门而呼。小人闻之，意张皇，绕屋而转，如鼠失窟。谭觉神魂俱失，不复知小人何所之矣。遂得颠疾(7)，号叫不休，医药半年，始渐愈。
翻译
谭晋玄，是本县的一名秀才。他很相信一种气功之术，每日练习，冬夏不停。练了好几个月，自己觉得好像有些收获。有一天，他正盘腿而坐，听到耳中有很小的说话声，就像苍蝇叫一般，说：“可以见吗?”他一睁眼，就再也听不见了。他又重新闭上眼、息住气听，又听到方才的声音。他想：这可能是功已练成，心里暗暗高兴。从此，他每日坐下就听，心里想，等耳中再说话时，应当答应一声并睁眼看看是什么东西。有一天，果然又听到那“可以见吗?”的小小说话声，他就小声答应：“可以见了。”很快觉得耳朵中有窸窸窣窣的声音，像有东西爬出来。他慢慢地睁开眼偷看，果然看到一个小人，高三寸多，面貌狰狞，丑恶得像夜叉一样，在地上转着走。他心里暗自惊异，心想不管怎么样，先看他有什么变化再说。正看着，忽听邻居有人来借东西叫门呼唤。小人听到后，样子很恐慌，围着屋内乱转，好像老鼠找不到窝一样。谭秀才也觉得神志不清，像掉了魂，不知道小人到哪里去了。随后他便得了疯癫病，哭叫不停。家人为他请医吃药，治了半年，才渐渐好了。
注释
(1)诸生：本指在学儒生，见《汉书·何武传》。唐代国学及州、县学规定学生员额，因称生员。明清时代，凡经考试取入府、州、县学的生员，通称诸生。
(2)导引之术：我国古代强身除病的一种养生方法。导引，“导气使和，引体使柔”的意思，指屈伸俯仰，呼吸吐纳，使血脉流通。《庄子·刻意》：“吹呴呼吸，吐故纳新，熊经鸟申，为寿而已矣。此道(导)引之士，养形之人，彭祖寿考者之所好也。”后为道教用以作修炼的迷信法术之一。道教有《太清导引养生经》。
(3)趺(fū夫)坐：即“结跏趺坐”，略称“跏趺”。佛教徒坐禅的一种姿势，即将双足背交叉于左右股上;右手安左手掌中，二大拇指面相合，然后端身正坐，俗称盘腿打坐。见善导《观念阿弥陀佛相海三昧功德法门》。《大智度论》：“诸坐法中，结跏趺坐最安稳，不疲极，此是坐禅人坐法。”
(4)可以见(xiàn现)矣：可以现形了。见，通“现”。
(5)丹：炼丹是道教法术之一。源于古代方术。原指在鼎炉中烧炼矿石药物，以制“长生不死”的丹药，即“金丹”。后道士将这一方术加以扩展，称“金丹”为“外丹”，称精神修炼的成果为“内丹”。人体比拟鼎炉，“精”、“气”比拟药物，以“神”去烧之，使精、气、神凝成“圣胎”，即为“内丹”。这里指内丹，后《王兰》一文中的“金丹”，指外丹。
(6)夜叉：梵语音译。意译“能啖鬼”、“捷疾鬼”等。佛经中一种形象凶恶的鬼，列为天龙八部神众之一，我国诗文小说中，则常指丑恶之鬼，或喻凶暴丑恶之人。
(7)颠疾：疯癫病。颠，通“癫”。
鉴赏
谭晋玄，坚持养生之道，本来是件有利于身体健康的好事，可却被耳朵里的一个所谓的小人给吓疯了。果真是这么回事吗?其中却另有隐情。
首先要说明的是，耳中人是个虚幻的、抽象的，或说是根本不存在的东西。
谭晋玄并没有全身心地投入到修炼之中去，尽管他闭目做出一副极其专注的样子，却常常听到外来的干扰声。他的收效不“微”才怪呐。即使“寒暑不辍，行之数月，”也是“若有所成。”正所谓小和尚念经，有口无心。
谭晋玄之所以被吓疯，主要是因为他精力分散，心不在焉，才产生了幻觉，即“耳中人“。其实，这个“耳中人”就是他自己。这就是人们常说“走火入魔”，如果你不“走火”，又岂能入魔呢?这个“走火”，就是走神儿了。
再者，欲速则不达。当那种幻觉出现以后，他还侥幸地以为“谓是丹将成，窃喜，自是每坐辄闻。”谭晋玄的功夫不到，还自欺欺人地把荒诞当神奇，早晚也会疯的。
看来，一个人最大的敌人还是他自己呀!只有潜心做事的人，方能水到渠成。世上哪有什么“耳中人”，像谭晋玄那样，完全是被另一个不集中精力修炼的“他自己”吓疯的。这或许才是他疯的真正原因所在吧。
