在中唐大历年间，李白、杜甫这些盛唐诗人已经退场，而白居易、元稹等中唐诗人的花期还没有到来，就说“大历十才子”最有名。而在这些人当中，李益又是其中翘楚，不出名那才是怪事一桩。
①“十年离乱后，长大一相逢。问姓惊初见，称名忆旧容。” _《喜见外弟又言别》
②“绿杨著水草如烟，旧是胡儿饮马泉。几处吹笳明月夜，何人倚剑白云天。” _《盐州过胡儿饮马泉》
③“回乐峰前沙似雪，受降城下月如霜。不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。” _《夜上受降城闻笛》
④“伏波惟愿裹尸还，定远何须生入关。莫遣只轮归海窟，仍留一箭射天山。” _《塞下曲》
以上四首是李益代表之作，第一首真情流露、感人肺腑，第二首气宇轩昂、意气挥发，第三首哀婉凄绝、催人泪下，第四首气势磅礴，雄浑有力。
李益这个人，出身“门族清华”，而且“少有才思，丽词佳句，时谓无双”。按理说，仕途应该是一帆风顺才对，可事实并不是这样，在步入官场之前，他“思得佳偶，博求名妓”，正是由于这一段香艳往事，几乎使他诗名丧尽。做一个假设，倘若他没有遇上霍小玉，没有这段生死畸恋，人生也许会是另一番模样。
据《唐才子传》记载，李益与李贺齐名，诗名大没有任何问题。在他赴长安参加进士前，诗歌每每是墨迹未干，长安教坊乐工就千方百计求来，谱上曲子当作流行歌曲唱，《早行》、《征人歌》、《夜上受降城闻笛》等诗更是被歌姬绘在屏帏上，视为珍品。
在长安教坊，在大唐西市，霍小玉可是当家花旦，自然也听闻了李益才名，对其推崇备至，芳心暗许。经常在饮宴间会唱到李益诗词，特别是那首《江南曲》，她能体会到怨妇那种心情，是因为她心里始终摇晃着的悲凉，她本身也是这样无可奈何的一个人。
慢慢地，大家都知道霍小玉唱李十郎诗词，那可是尽得其中三昧;再后来，连母亲郑氏也看出女儿对这个李益有些意思，就请求街坊十一娘引着李益来见女儿。谁知两人一见钟情，再见倾心，相见恨晚，春宵恨短。
光阴茬苒，转瞬夏去秋来，李益被朝廷授职郑县主簿，必须回乡祭祖探亲，这样来年才能走马上任。一切安排停当之后，再前来迎接霍小玉完婚。这一路奔波，估计约需半年时间，也就是说，这对情侣必须分别半年整。
未婚先同居，霍小玉疑心忡忡，半是惊喜半是忧，她阅历过无数男人，男人如风筝，好放不好收这点警觉还是有的。李益为了安抚她，取过笔墨把婚约写在一方素绫上：“明春三月，迎取佳人，郑县团聚，永不分离。”
李益荣归故里后，父母就为儿子订了一门亲事，据说是官宦之家。李益说出了霍小玉之事，但家里坚决反对娶一个歌妓入门。思虑再三，他也觉得豪门有钱有势，对仕途会有帮助，两人热热闹闹地办了婚事。
一年过去了，李益玩起了失踪，霍小玉望穿秋水，依旧杳无音信。
于是，霍小玉散尽家私，四处寻觅没有结果。担忧终成事实，悲愤交加，卧床不起。
“嫁得瞿塘贾，朝朝误妾期。早知潮有信，嫁与弄潮儿。”在这首诗中，李益显然是替守活寡的商人老婆们鸣不平，而谁又能够替霍小玉鸣不平。一个人连自己老婆都不放心，连自己初恋情人都敢抛弃，还学着女人口吻写诗，居然写得比女人还女人，简直就是怪事一件。
李益负心这件事，渐渐在全长安传开了，许多人为霍小玉愤愤不平。要说唐朝社会风气还真不错，有很多仗义勇为之人，一个“黄衫客”终于忍不住，先是假称是李益粉丝，要请偶像去喝酒，硬是把李益“绑架”到了霍小玉家门口。还附带送了一桌子酒席，希望他们俩能合好，真是唐朝版“活雷锋”。
事以至此，李益羞愧难当，霍小玉却挣扎着站起来，拿起一杯酒泼在地上，表示“覆水难收”之意。临死前说道：“我为女子，薄命如斯，是丈夫负心若此!韶颜稚齿，饮恨而终。慈母在堂，不能供养。绮罗弦管，从此永休。徵痛黄泉，皆君所致。李君李君，今当永诀!我死之后，必为厉鬼，使君妻妾，终日不安!”
霍小玉这一番临别誓言，说得好狠，也很好绝情，就像一根刺扎进李益心中。据说后来经常发生一些怪事，李益精神恍惚间常看到有男子和卢氏来往，误以为卢氏有私情，常常打骂卢氏。他怀疑老婆要红杏出墙，出门就把她锁在家里，还在门窗前洒上灰土。要是有男人前来幽会，就会留下脚印作为证据了。形象点说，李益就是唐版肥皂剧《不要和陌生人说话》中男一号了。
霍小玉死讯传出后，长安街头传出这样的诗句：
“一代名花付落茵，痴心枉自恋诗人。何如嫁与黄衫客，白马芳郊共踏春。”
人们都为霍小玉芳魂早逝而惋惜，但更多是为她痴心不悟而痛心。
其实，当爱成为往事，一个女人有很多选择，要说最解恨当然是找包公做主，不仅让曾经负心汉身首异处，还落个千古骂名。最令人同情就是像霍小玉那样，把全部希望都寄托在对方身上，一旦成了泡影，就意味着前功尽弃，你想承认错误，没你什么机会了。
“水纹珍簟思悠悠，千里佳期一夕休。从此无心爱良夜，任他明月下西楼。”
当然，李益也没有那么坏，他曾经真挚爱过霍小玉，才会这种锥心切骨之痛。只是因为世事侵袭，不能够始终坚定，悲剧就不可扭转。
霍小玉是可怜，为情送了一命。不过李益比她更可怜，为情毁了一生。
李益和霍小玉的爱情故事
在京城里，有一个以诗文著称的人--李益。他祖籍陇西，游遍那里的汉唐古战场，写下了许多感怀战争的诗篇。
霍小玉也是因战乱而经受离丧之苦的人，对李益的诗篇分外感动。后经街坊的穿针引线，终于见到了李益，他当时正是状元及第等待委派官职。交谈了几句话后彼此都感到情投意合，谈论诗文，竟忘却了时间的流逝。霍母也很欣赏李益，心想若能成此二人，霍小玉也可落得终身有靠。于是他们以红烛为媒，以美酒为约，起下了"海枯石烂不变心"的盟誓。李益索性住在霍小玉家中，每日里二人同吃同住，同出同入，真和夫妻一样。就这样过了大约快一年的时间，李益升为郑县主簿，须先回家乡东都洛阳探亲，然后上任。等安排好一切以后，再接霍小玉到郑县完婚。李益临行之时，霍小玉忧心忡忡，想他官高位显之后，定会变心，而李益却再三盟誓:"明春三月，迎取佳人，郑县团聚，永不分离。"二人挥泪而别。
李益回乡后，父母高兴异常，风光一番之后，为他订下了一门亲事，女方是官宦人家的女儿。李益不得已说出了霍小玉之事，但其父母坚决反对娶一个歌妓入门，李益思虑再三也觉得娶官宦人家的女儿对自己的仕途会有帮助，于是热热闹闹地办了婚事。
此时的霍小玉还在眼巴巴地盼望。半年过去了，不见李郎，一年过去了，仍是杳无音信。霍小玉知道担心终成事实，悲恨交加，卧床不起。李益负心之事渐渐传开，全长安都知道了，许多人为霍小玉愤愤不平。
没多久，李益进京办事。一个道士把李益硬是架到了霍小玉家门口。看到因绝望而面黄肌瘦、神情恍惚的霍小玉，李益羞愧难当。霍小玉挣扎着站起来，面对负心之人纵有万般苦楚却一句话也不想再说了。她拿起一杯酒泼在地上，表示与李益已是"覆水难收"，倒地而亡。李益抚尸大哭，悔之晚矣。
多年以后，李益官至礼部尚书，飞黄腾达，而他对霍小玉的愧疚之情却折磨了他一辈子。
