再说贾雨村，因黛玉之父林如海将他推荐给贾政，贾政便为他谋了个复职侯缺，补授了应天府的缺。
他刚一上任，就有件人命官司上报到府上。这案是两家买一婢，各不相让，一致殴伤人命。雨村就传了原告来审问。
那原告说：“被打死的是小人的主人。因那日买了个丫头，不想是拐子拐来的。这拐子先生已得了我家的银子，我家少爷原说第三天才是好日子，等那时再接入门。”
“谁料这拐子又悄悄地将丫头卖给薛家，被我们知道了，便找上薛家，要夺取丫头。无奈薛家是金陵一霸，倚财仗势，竟将我家主人打死。”
“现在，凶手主仆都已逃得无影无踪了。小人告了一年的状，竟无人做主。望大老爷辑拿凶犯，惩恶索凶，死者在九泉下也会感恩不尽的!”
说着，他就要发签差公人将凶犯族中人拿来拷问，这时，只见案边站着的一个门子直朝他使眼色，让他不要发签。
雨村心下疑惑，就停了手，退堂。叫门子和他进了密室。
那门子忙上来请安，笑着问雨村：“老爷一向加官进禄，八九年的时间就将我忘了?”
雨村道：“十分面熟。只是一时记不起来。”
那门子笑道：“老爷可真是贵人多忘事啊!你把出身之地也忘了，不记得当年葫芦庙的事了?”
雨村吃了一惊，这才想起往事来。
原来这门子本是葫芦庙的一个小沙弥，因庙内失火，无处安身，便趁年轻，蓄了发，在这儿做了门子。
雨村忙拱手笑道：“原来是故人。”他说着就给门子让座聊天。
贾雨村问起刚才为什么不让发签之事，这门子答道：“老爷即上任到这一省，难道就没抄一本本省的护官符吗?”
雨村忙道：“何为‘护官符’?我竟不知。”
门子说：“这还了得!连这个都不知道，怎能做得长远!如今凡做地方官的，都有一个私单，上面写的是本省最有权有势，极富极贵的大乡绅姓名，各省全部一样，倘若不知，一时触了这些人家，不但官爵，只怕连性命都不保了 。所以这私单就叫‘护官符’了”
“刚才说的薛家，老爷如何惹得起他?这种官司并无难断之处，只是碍着薛家的势，因此迟迟结不了案。”
他一边说，一边从身上取出一张抄写的“护官符”，递给雨村，上面都是本地大族宦世家的谚俗口碑，写着：
“ 贾不假，白玉为堂金作马。
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。
丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”
雨村不解，这门子忙解释说：“这四家都联络有亲，一损皆损，一荣皆荣。现在被告的打死人之薛，就是丰年好大雪之‘雪’。他逃往外地，老爷现在往哪儿损呢?”
雨村听他这么说，就笑道问门子，道：“照你看，怎样才能了结此案呢?你大约也深知这凶犯躲的方向了?”
门子笑道回答：“知道，并且涉及这案子的其他人我也都知道。这个被打死的，是本地一个小乡绅之子，姓冯，自幼父母早亡，又无兄弟，一个人守着薄产过日子。”
“那日他遇见拐子接进门。没想这拐子又偷卖给薛家，拐子想吞了两家的银子，再逃往他处。谁知人不曾走，被两家捉住了，打了个半死。”
“那薛家公子不肯还银，只要那丫头，冯公子不依，他便叫手下之人把冯公子打了个稀烂。冯公子被抬回家后，不久就死了。薛公子早早选了上京的日子，谁知出了这种事。但他如同什么事都没有发生一般，只管带几个仆人走他的路。他在这里的事，自有弟兄奴仆替他照理，也并非为此逃走。”
“不说这些了。老爷可知道被卖的丫头是谁吗?”
雨村摇了摇头说：“我如何得知?”
门子冷笑道：“这个人算起来还是老爷的大恩人呢!她就是葫芦庙旁住的甄士隐老爷的小姐，名叫英莲的。”
雨村惊讶地问道：“原来是她!听说五岁就被人拐去了，怎么到现在才卖呢?”
门子说：“这种拐子只偷拐五岁的女孩，养在一个僻静之处，到十一二岁，度其容貌，再带到他乡转卖。”
“当日的英莲，我们天天哄她玩，虽隔了七八年，如今大概也十二三岁了。她模样虽然有些改变，但大概相貌，自是不改。况且她眉心原有米粒大小的一点胭脂痣，从胎里带来的，所以我认得。”
“偏偏这拐子又租在我家住。那日拐子不在家，我也曾问她，她却被拐子打怕了，不敢说实话。”
“我再三哄她，她就哭了，只说‘我不记得小时的事了!’这就无疑是英莲了。先是冯公子看过了，付了银子，等三日之后进门，没想到第二天” 又被卖到薛家。
“那薛公子混名‘呆霸王’，挥金如土，是天下最会使性子的人，把英莲生拖死拽拖了去，如今也不知死活。这冯公子空欢喜一场，一念未遂，反花了钱送了命，岂不可叹!”
雨村听了，也叹道：“这也是他们的孽障遭遇，也非偶然。且不要议论她了，只说现在这官司该如何判呢?”
门子笑道：“小的听说老爷补升到任，也是贾府之力，此薛蟠即贾府的亲戚，老爷何不顺水推舟，做个人情，将此案了结，日后也好去见贾府中人。”
雨村听了，低头想了一会，说“你说的何尝不是!但事关人命，蒙皇上隆恩，起复委用，正当尽力图报之时，怎么可以因私而废公?我实在难以这么做啊!”
门子听了，冷笑道：“老爷说的何尝不是大道理?但只是在如今这世上是行不通了。岂不闻古人云‘大丈夫相时而日动’，又云‘趋吉避凶者为君子’。依老爷这么一说，不但不能报效朝廷，连自身也难保。还要三思后行啊!”
雨村这才道：“依你看，应该怎样呢?”
门子说：“小人已想了一个极好的主意了。老爷明日坐堂，只管虚张声势，动文书发签拿人。”原凶薛蟠自然是捉不回来了，只将薛家族中及奴仆人拿几个来拷问。
“小的在暗中调停，令他们说薛蟠已暴病身亡，令族中及地方上共递一张保呈，老爷只说善能扶鸾请仙，堂上设下乩坛，令军民等人之管来看。”
“老爷就是：‘乩仙说了，死者冯某与薛蟠原因夙孽相逢，今侠路相遇，原应了结。薛蟠现已得了无名之病死了。这些祸根都在拐子身上，拐子按法处置’。
“小人暗中嘱托拐子，令其实招。众人见乩仙批语与拐子相符，其他的自然也不假了。薛家有的是钱，那冯家的人打官司也是为了钱，有了银子，也无话可说，老爷判多少银子都行。老爷细想此计如何?”
雨村笑道：”不妥，不妥。等我再三考虑一番，或许可以压服众人的议论。”
接着，两人又商量了一阵，直到天色将晚，这才散去。
次日坐堂，雨村详加审问，果然见冯家人口稀少，不过想要赖此多判到一些银子;薛家仗势倚情，也不相让，故迟了审判。
雨村便徇情枉法，胡乱判了这案。冯家得了许多银子，也就无话可说了。
雨村断了此案，急忙写信二封，寄给贾政和京营节度使王子腾，不过说些“令甥之事已了结，不必过滤”等等。
这些事都由门子出主意，雨村又怕他对人说出当日自己贫贱时的事来，因此心中容不下他，后来寻了个不是，把这门子远远地发配了。
再说这个薛公子，学名薛蟠，是金陵人氏，本是书香继世之家。只是薛蟠年幼丧父，寡母又怜他是个独根孤种，就过分溺爱，因此他老大无成，且家中有百万之富，现又领着国库理的钱粮。
薛蟠整日不务正业，只是斗鸡走马，游山玩水而已。一应经济世事，都由手下一般走狗筹办。
寡母王氏乃现任京营节度使王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏，是一母所生的姐妹，今年四十上下，只有薛蟠这么个儿子。
她还有一个女儿，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌肤莹润，举止娴雅，父亲生前酷爱此女，教她读书识字，其悟性比兄长薛蟠高十倍。
父亲死后，她见哥哥不受管教，便不读书了，只留心女红家计，好为母亲分忧解劳。薛蟠常听人说京城是世上第一繁华之地，正想去京城游览一番，顺便也办些事情。
临动身之前，他见英莲长得美丽，便打定主意买下她，然后将她一起带往京城，过一番好日子。
快到京城的时候，他又听说母舅王子腾升任九省统制，奉旨出京查边。薛蟠听了这个消息，心中好不高兴。他正愁到京城去有个舅舅看管，不能任意挥霍。如今舅舅又升任出京去了，再也无人管他，真可谓天随人愿。
他就和母亲商量，进京后，要住自家在京中的房子。但母亲执意要到姨爹即贾政家去。他见拗不过母亲，只好一路朝荣国府奔来，心中好不失望。
那时王夫人已得知薛蟠人命官司一事，亏得雨村，才得了结，她这才放了心。现在，哥哥又升任出京去，正愁少了娘家的亲戚来往，更加寂寞。
过了几天，王夫人忽然听家人来报，得知薛姨妈带了姐儿哥儿，合家进京，正在门外下车。王夫人喜得亲自迎出大厅，将薛姨妈接了进去。
家中客人都见过面后，又设席接风。贾政吩咐让薛姨妈一家住在梨香院。
这梨香院是当年荣公老年静养之所，小小巧巧，约有十余间房子，前厅后舍一应俱全。另有一门通街。薛蟠家人就走此门出入。
西南有一角门，通一夹道，出夹道就是王夫人正房的东边了。每日饭后或晚间，薛姨妈便过来，有时和贾母闲谈，有时和王夫人叙旧。
宝钗每日和黛玉迎春姐妹一块儿，或看书下棋，或做针线，倒也十分开心。
但薛蟠初到这时，并不想在贾家长住下来。谁知自从在这住了不到一个月时间，贾家族中所有的公子哥儿，便认识了一半。凡是那些有纨绔习气的，都喜欢与他来往，吃喝嫖赌，无所不做，引诱得薛蟠比当日更坏了十倍。
况且这梨香院与房相隔两层房舍，又有街门另开，任意出入，所以这些子弟竟可以任意畅怀。
从此，薛蟠就将移居别住的念头渐渐打消了。
金陵十二钗正册：林黛玉、薛宝钗、贾元春、贾探春、史湘云、妙玉、贾迎春、贾惜春、王熙凤、巧姐、李纨、秦可卿
金陵十二钗副册：甄英莲、平儿、薛宝琴、尤三姐、尤二姐、尤氏、邢岫烟、李纹、李绮、喜鸾、四姐儿、傅秋芳
金陵十二钗又副册：晴雯、袭人、鸳鸯、小红、金钏、紫鹃、莺儿、麝月、司棋、玉钏、茜雪、柳五儿
十二贾氏：贾敬、贾赦、贾政、贾宝玉、贾琏、贾珍、贾环、贾蓉、贾兰、贾芸、贾蔷、贾芹
十二官：琪官、芳官、藕官、蕊官、药官、玉官、宝官、龄官、茄官、艾官、豆官、葵官
十二家人：赖大、焦大、王善保、周瑞、林之孝、乌进孝、包勇、吴贵、吴新登、邓好时、王柱儿、余信
其他人物：贾母、王夫人、薛姨妈、赵姨娘、邢夫人、林如海、贾雨村、甄士隐、刘姥姥、柳湘莲、薛蟠、贾瑞
