秦可卿之死，因其在时间上的争议，由来已久，目前比较普遍的看法是秦可卿从生病到死亡，中间拖延了两年之久，证据有张友士的话“今年冬天是不相干的”，以及贾瑞死时提到“不上一年”，后面又有“这年冬底，林如海书信寄来”，然后才是秦可卿死，这样算一起，确乎是拖了两年，但个人认为，未必。
张友士看病之后，贾蓉问道“这病与性命终究有妨无妨?”贾蓉之所以如此问，可见秦可卿的病已经非常沉重，堪有性命之忧。而张友士的回答首先便说“大爷是最高明的人。人病到这个地步……也要看医缘。”可见张友士对秦可卿的病并无十足把握，然后又说“今年一冬是不相干的。总是过了春分，就可望痊愈了。”个人看法，这是医者的宽慰之词，对于病重者不肯直言其命若悬丝，而说得含糊其辞，“不相干”并不是真的不相干，相反恰恰是有“干系”，熬得过这个冬天才有好的希望，那么熬不过就可想而知了，所以后面才有“贾蓉也是个聪明，便不再往下问了。”心知肚明，并不说破。
到底秦可卿有没有熬过“这个冬天”呢?看病是九月间，紧接着贾敬的生日，凤姐去看望秦氏，秦可卿自己也明白“不过是挨日子罢了”，凤姐也无把握，只劝她想开点而已，到了“十一月三十日冬至”，贾母叫凤姐再去探视，十二月初二，凤姐去望候了之后，出来与尤氏说“这实在没法儿了。”建议尤氏为秦可卿准备后事，可见其病已无可救药，危在旦夕了。关于秦可卿的病写到这里为止，时间都是按顺序来的，这一年还没过完，还是在冬天。
但紧接着第十二回便岔开了，单写贾瑞正照风月签的故事。贾瑞第一次约凤姐不至，被关在夹堂里冻了一夜，“现是腊月天气”，这句话的时间是接着上回来的，但后面写其病“不上一年，全添齐了”，“悠又腊尽春回”，然后贾瑞才死。有抄本把“不上一年”改成了“不上一月”，俞平伯曾说是妄改，后面“悠又腊尽春回”中的“又”字，是第二个腊月了，加上一月之内不可能肉桂、附子之类的药吃下几十斤去，因此此处应是“一年”。十二回最后一段“谁知这年冬底，林如海书信寄来”，然后十三回秦可卿才死，中间过了两年，与张友士的话矛盾了，个人的看法，矛盾就是出在“这年冬底”上。
前面已经说过，十二月初二时，凤姐便劝尤氏准备后事了，已经到了“实在没法”的地步，怎么可能又拖两年之久?我认为十二回最后一段“谁知这年冬底”是书接上回的十二月初二。
如果“这年冬底”是接贾瑞的死，那么贾瑞死在春天，林如海病在冬底了，这中间几乎一年都无半点文字，实在说不过去。贾瑞病了一年半的时间，中间于贾府也无半点文字，这也说不过去，因为个人看法，贾瑞的文字是插写，也就是花开两朵，各表一枝，最后一段“这年冬底”归到前文，这个时间应该是接着十一回文字的。依此时间看，张友士的话与凤姐劝准备后事的话才无疑问，也就是说秦可卿并没能熬过“这个冬天”，应该是在腊月间死的。“冬底”应该是冬月底，也就是十一月底，与前文冬至的时间并无冲突。十一月三十日便是冬至，接到信打点准备，再“择了日期”出门 ，避过了冬至和腊月初二才走，时间上也比较吻合，走后不久，秦可卿便死了。
那么后面昭儿的话“林姑爷是九月初三”死的，再又说“赶年底就回来”，时间又矛盾了，这又作何解释?
我的看法，协理宁国府一段文字是后来补写的，删掉“淫丧天香楼”一段文字之后，作者要透露这个情节，才补写了丧礼的豪华，于贾珍身上把这个情节透露出来。如果不是补写，是按时间顺序写的，这句话就很是不通，先不说林如海九月初三这个时间，便是“赶年底”回来就不可能，走的时候已经是“冬底”，按秦可卿的丧礼看，昭儿回来时是未过七七，不过一月时间，断乎不能去了又回的。那么林如海死在九月初三，这个日子是点明了的，应该不会有错，我个人的看法，林如海是死在第二年九月初三。林如海寄信来只说病重，然后贾母吩咐贾琏仍把黛玉带回来，但黛玉回来之后，“宝玉心中品度黛玉，越发出落得超逸了”。如果九月初三的日子是提前了，那么当年去当年回，不过三四个月，宝玉不可能发此感慨，因此个人的理解，应该是黛玉于年底回扬州，伺病半年，至第二年九月初三送终，然后年底才赶回来，整整一年未见，宝玉才有“越发出落得超逸了”这样的感觉。
贾琏回家后与凤姐见面，平儿假借香菱瞒过放高利贷的事，贾琏夸香菱，凤姐说薛蟠“这一年来的光景，他为香菱不能到手，和薛姨妈打了多少饥荒。”“故此摆酒请客，明堂正道的与他作了妾”，将香菱作妾的事详细说给贾琏听，显然贾琏是不知道的，要不，摆酒请客不可能不请贾琏。，而贾琏前面也说对香菱并不熟悉，是回来之后去拜见薛姨妈，见到香菱问了薛姨妈之后才知道给香菱开了脸的事，薛蟠纳香菱为妾的“这一年来”看，贾琏确实是离开了一年。
因此我认为，秦可卿的死到林如海的死，时间是接得上的，但中间插写了贾瑞的死，秦可卿病重等文字也是删掉天香楼一节改动甚多，但相关林如海的时间并没有跟着修改，才导致前后混乱。
再有种可能性便是相关林如海的文字是后来插补的，从秦可卿病到丧事等等文字，都无关林黛玉，为了不至于“冷落林妹妹”，临时插写林如海病，让黛玉离开，也为后文黛玉长住伏笔。但从整本文字看，临时插写不太可能，林黛玉势必要长住贾府，才有后面的文章故事，那么林如海势必要早死的，所以我认为，林如海的文字是原有的。
金陵十二钗正册：林黛玉、薛宝钗、贾元春、贾探春、史湘云、妙玉、贾迎春、贾惜春、王熙凤、巧姐、李纨、秦可卿
金陵十二钗副册：甄英莲、平儿、薛宝琴、尤三姐、尤二姐、尤氏、邢岫烟、李纹、李绮、喜鸾、四姐儿、傅秋芳
金陵十二钗又副册：晴雯、袭人、鸳鸯、小红、金钏、紫鹃、莺儿、麝月、司棋、玉钏、茜雪、柳五儿
十二贾氏：贾敬、贾赦、贾政、贾宝玉、贾琏、贾珍、贾环、贾蓉、贾兰、贾芸、贾蔷、贾芹
十二官：琪官、芳官、藕官、蕊官、药官、玉官、宝官、龄官、茄官、艾官、豆官、葵官
十二家人：赖大、焦大、王善保、周瑞、林之孝、乌进孝、包勇、吴贵、吴新登、邓好时、王柱儿、余信
其他人物：贾母、王夫人、薛姨妈、赵姨娘、邢夫人、林如海、贾雨村、甄士隐、刘姥姥、柳湘莲、薛蟠、贾瑞
