冯渊是一个青年公子，原本属于他的女子被人抢走，所花费的钱财被骗失。连自己也被打得遍体鳞伤，气息奄奄，三日后便含恨而亡。
令人悲哀的一桩人命案，告到官府，案子一拖再拖，一年多仍然毫无结果。杀人凶犯逍遥法外，死者冤魂难得安宁，这已经够冤枉的了。可是更加冤枉的是他的冤魂，遇到了新任金陵应天府太守贾雨村。明明被人打死，却被判一个“暴病身亡”。而凶手则平安无事。这个青年公子的确是真倒霉，太冤枉。所以曹雪芹又借谐音给他起名叫冯渊(实为逢冤之意)。
冯渊是什么人?他“是一个小乡宦之子，名唤冯渊，父母俱亡，又无兄弟，守着些薄产度日，年经十八九岁，酷爱男风，不好女色。这也是前生冤孽;可巧遇见这丫头， 他便一眼看上了，立意买来作妾，设誓不近男色，也不再娶第二个了，所以郑重其事，必得三日后方进门。谁知这拐子又偷卖与薛家，——他意欲卷了两家的银子逃去;谁知又走不脱，两家拿住，打个半死，都不肯收银，各要领人。那薛公子便喝令下人动手，将冯公子打个稀烂，抬回去三日竟死了。(第四回)
从文中，可以看到在那时拐卖人口的合法性、普遍性。英莲四、五岁时，被拐子骗拐出来，这种拐子“单拐幼女，养至十二三岁，带至他乡转卖”，从中渔利。这类拐卖儿童幼女的现象，历来不绝，世代传袭，给许多失去子女的家庭带来无法弥补的痛苦和灾难，也给儿童烙上一生的屈辱和不幸。英莲就是这不幸中的一个，她从小到大后来被迫害遗弃至死，身世十分凄惨，令人心酸。所以作者借英莲之名而隐喻“应为可怜”之意。
被拐卖的儿童，注定命运坎坷，身心俱被严重挫伤。刚刚十二三岁就被当成“商品”卖掉，而且还被卖出几次。这种被卖一方面是作为劳动力而出卖，对少女来讲，还是作为性物品而出卖。英莲在被拐的七八年中，整天挨饿遭打，被逼洗脑，幼小心灵从未得到过一丁点儿温暖。冷酷的现实磨去了他幼年的一切美好，忘记了所有的记忆，只留下恐惧、忧闷和绝望。这时英莲被冯渊看到，并立刻喜欢上了她。为了娶她为妻，决心改掉好男风之癖，发誓不再娶第二个女人。还郑重其事，按迎娶正妻之制三日后正式办理婚事。可见冯渊是真的看上了英莲，而且定情于这个女子，很明显的表现出这个冯公子是个认真专一爱情的青年。绝对不是薛蟠那种骄横傲慢，淫性糜烂，斗鸡走马，弄性尚气的“呆霸王”;更不是薛蟠那种仗势欺人，财大气粗，喜欢就要，不喜欢就丢的纨绔花花少爷。从某种意义上讲，小女子英莲或许真的可以脱离罪孽深渊，从此或许可以过上正常人的生活。可是命运偏偏又去捉弄这对即将幸福的男女青年。也许正如疯疯癫癫的疯僧所言英莲是个“有命无运，累及爹娘之物。”“惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。”正当冯渊认真虔诚准备迎娶，英莲化愁为喜打算新生活时，拐子又暗中把英莲卖给第二个事主：薛蟠。这下事情立刻变了。
无论是冯渊，还是英莲，碰上薛蟠这种恶霸，等待他们的都不会有好结果。这种恶霸公子是金陵四大权势之一，有钱有势，有强大的官僚政府和皇室背景，这种家庭，以及这种家族出来的贵族子女，其横行霸道，为非作歹，是他们当然的特权，所以任何人与他们发生冲突，只令碰得头破血流，家破人亡。恰恰小市民冯渊和少女英莲就遭遇了这种强势，其下场自然是可悲的。
其结果：
薛蟠令下人豪奴动手“将冯渊打死。”又将英莲“打了个落花流水，生拖死拽，把英莲拖去，如今也不知死活。”那个拐卖的人也被“两家拿住，打个半死。”而造成命案的薛家公子，“既打了人，夺了丫头，他便没事人一般，只管带了家眷赴他的路……人命官司，他却视为儿戏，自谓花上几个钱，没有不了的。”(第四回)作者极为真实深刻的描写了那个时代的社会现实。习俗、婚姻、道德，是如何与强权，与官府、政治联系在一起的。
对此，贾雨村也无法逃脱和超越。当他刚刚听说打死了人，霸占了丫头，被告状的官府，却无人敢拘犯人问案时，立即勃然“大怒道：‘那有这等事，打死人竟白白的走了拿不来的!’”似乎正义凛然，大有要从公办案，以法行令的态势。但是，当他听到打死人的人犯是皇商之子，京营节度使王子腾的外甥，还是自己升官复职的保护人朝廷高官员外郎贾政之外甥时，他便背弃了一切公正清廉，一切以自己前途命运为要，公然刻意庇护凶手，制造迷雾，昧着起码良心，不但不解救自己恩人的孩子，反而把恩人的女儿英莲推向更加苦难的深渊。
作为小市民，社会中下层中的一般成员，或许冯渊比更底层的民众要好些。如被拐英莲、门子、妓女、乡下农民、奴仆等人，若与那些人比，冯渊好歹还有几亩薄地、房产，有几个仆人，还能有钱可以买妾娶亲。不过这种家庭与薛蟠这样巨富高官家族相比时，便明显处于芥末之位。而国家的法律在实际上又并不真的维护正义和公平。封建社会是建立在封建地主贵族私人占有的基础上，最鲜明的等级制度也是以这种私人占有的等级来划分的，由此而产生的道德、法律自然始终维护这种私人等级占有制。所以不仅仅是身处被拐被卖之境的英莲，无法与薛公子抗衡，就连小市民、小生产者阶层冯渊也不可能与之竞争。若是非要争个高低，显然薛蟠的平安无事与冯渊的被暴打而死，薛蟠得到的极力维护与冯渊被胡乱判断了了此案，“不了了之”。就是这个社会法律的本质面目。
冯渊太冤枉!英莲太可怜!但这就是社会现实。曹雪芹同情这些弱势人群的，他新思想的核心本质，是民主主义的精神，是从人的自由民主权力上去寻求，摆脱冷酷的封建枷锁，他努力探索那种人与人的和谐，期望人的自由，个性的张扬自在的愿景，那么他就首先鞭挞这种吃人社会内最等级森严的家庭中的丑恶，披露这种吃人制度对成百上千青年，特别是女性的欺凌和压榨。同时他也没有忘记从家庭之外，从社会生活，从司法层面上去抨击这个腐朽的封建王朝。当然作为这个社会和法律的牺牲品，无论冯渊、英莲，还是拐子都不可能白白的牺牲。至少曹雪芹在《红楼梦》中精辟而鲜活的记述了这一切，为后来人们的思想觉醒，准备了一捧清水。
还有一点，书中提到冯渊“年纪十八九岁，酷爱男风。”所谓“男风”，即指男性之间的同性恋。酷爱男风便是说明在社会的当时，酷爱男风是一种时髦，似乎成为一个时尚;并不是什么丑恶、下流的行为;也并非与历来道德极为相悖的生活方式。与此同时，书中许多老爷、公子，甚至女性，也追逐着同性之风。例如薛蟠、贾琏、贾珍、贾宝玉、秦钟、傻大舅、柳湘莲、贾蔷、香怜、王爱、藕官、药官等人。从中西方人类发展史中，都可以看到人类性生活的这种性变态的现象，中国历史从古代就有这种风气，甚至除了妓女之外，也出现不少的以色诱人的男妓，如战国中期的“龙阳”。男妓中的一部分除了针对女性的，还有不少是专门为男性服务的。所谓“内惧娇妻，外惧娈童”(第二十一回)便是专指供男性贵族性消遣的“娈童”。由此可见在相当长时间内，男性同性恋并没有被禁止，就是在道德习俗层面上也并非完全不容忍。
冯渊一贯钟情男风，直到遇见被拐卖的英莲，才决心摒弃同性之癖，转而追求异性之恋。从中也可以看到同性恋与异性恋，也不是断然分开的。他们之间有时还会发生互为转换，互为补充的趋势。就是当今社会，世界各国中，依然在实际上存在着大量的同性恋的现象。说明人类在性的问题上，还远远没有摆脱古代先民，甚至动物本能的某些遗传影响。
冯渊的性选择、性转变是由英莲而改变，由此而生发出的个人的性选择，很快转化为社会权力与利益的冲突，乃至引发司法争端，从而检验了这个封建帝国的内在生命体征。让人们由小而大的看到了已经消失时代的微观现象。冯渊之死，其价值更在于后吧。
金陵十二钗正册：林黛玉、薛宝钗、贾元春、贾探春、史湘云、妙玉、贾迎春、贾惜春、王熙凤、巧姐、李纨、秦可卿
金陵十二钗副册：甄英莲、平儿、薛宝琴、尤三姐、尤二姐、尤氏、邢岫烟、李纹、李绮、喜鸾、四姐儿、傅秋芳
金陵十二钗又副册：晴雯、袭人、鸳鸯、小红、金钏、紫鹃、莺儿、麝月、司棋、玉钏、茜雪、柳五儿
十二贾氏：贾敬、贾赦、贾政、贾宝玉、贾琏、贾珍、贾环、贾蓉、贾兰、贾芸、贾蔷、贾芹
十二官：琪官、芳官、藕官、蕊官、药官、玉官、宝官、龄官、茄官、艾官、豆官、葵官
十二家人：赖大、焦大、王善保、周瑞、林之孝、乌进孝、包勇、吴贵、吴新登、邓好时、王柱儿、余信
其他人物：贾母、王夫人、薛姨妈、赵姨娘、邢夫人、林如海、贾雨村、甄士隐、刘姥姥、柳湘莲、薛蟠、贾瑞
