《威尼斯商人》的写作背景
从16世纪初期开始，英国资本主义经济迅速发展。专制王朝执行了有利于工商业发展的政策，得到新兴资产阶级的支持，王室和资产阶级之间，形成了暂时的联盟。到了16世纪后期，在女王伊丽莎白一世的统治下，英国出现了经济繁荣和政治安定的局面。
但是，从16世纪90年代的后几年开始，英国社会的各种矛盾逐渐尖锐化起来：在农村，“圈地运动”在加速进行;在城市，资本主义手工工场大量出现，导致手工业者和贫民的状况不断恶化;1594—1598年间，又连续发生涝灾和严寒，农业歉收，物价飞涨，农民和城市贫民纷纷起来反抗。这一时期，资产阶级的力量也更加强大，它同王室的暂时联盟瓦解。莎士比亚开始感到他的人文主义理想和英国现实间的矛盾，因此1596年以后写的几部喜剧里，虽然调子还是愉快乐观的，但社会讽刺因素已有所增长。这时完成的《威尼斯商人》就是莎士比亚早期喜剧中最富有社会讽刺色彩的一部。剧情改编自意大利短篇小说《傻瓜》。
《威尼斯商人》简介
《威尼斯商人》 是英国戏剧家莎士比亚创作的戏剧，是一部具有讽刺性的喜剧。大约作于1596~1597年。
该剧的剧情是通过三条线索展开的：一条是鲍西亚选亲;一条是杰西卡与罗兰佐恋爱和私奔;还有一条是“割一磅肉”的契约纠纷。
剧本的主题是歌颂仁爱、友谊和爱情，同时也反映了资本主义早期商业资产阶级与高利贷者之间的矛盾，表现了作者对资产阶级社会中金钱、法律和宗教等问题的人文主义思想。这部剧作的一个重要文学成就，就是塑造了夏洛克这一惟利是图、冷酷无情的高利贷者的典型形象。
《威尼斯商人》鉴赏
在《威尼斯商人》中，安东尼奥与夏洛克的对抗战是商业资本与高利贷资本的对抗，也是新兴资产阶级人文主义道德原则和高利贷者极端利已主义信条的对抗。正如剧中的另一条情节线——鲍西娅的求婚者在金、银、铅匣中的选择实际上是价值观念的选择那样，安东尼奥与夏洛克的对抗从另一个角度看也是道德冲突，即展示的是对善与恶的不同理解，阐释的是如何做人，如何待人。安东尼奥被他的朋友视为“最亲密的朋友，一个心肠最仁慈的人，热心为善，多情尚义，在他身上存留着比任何意大利人更多的古代罗马的侠义猜神”，而夏洛克则被人称为“心如铁石”，“不懂得怜悯，没有一点慈悲心的不近人情的恶汉”，“一心一意只想残害他的同类”。在剧中，这两种人生观和道德观迥然不同的威尼斯商人因为“借贷”而产生矛盾，进行了惊心动魄的较量。
安东尼奥有那么多商船经商，肯定是以获利为目的，但为何“跟人家互通有无，从来不讲利息”，“借钱给人不取利钱”呢?这显然不是一种经商策略，而是他的处世哲学。他的经商与处世是分离的。这不同于夏浴克，夏洛克在经商和处世中处处都表现出很强的精明算计和获利欲望。夏洛克不仅在“交易”中放利，而且在日常生活中克扣他的仆人，甚至冷酷自私地对待自己的女儿。
在这个层面上，安东尼奥与夏洛克的对抗一直深入到对峙双方的灵魂，折射出双方的心灵世界。莎士比亚对安东尼奥与夏洛克的一褒一贬，表现了文艺复兴时期的人文主义思想。就像剧作家在他的《哈姆雷特》巾让那位丹麦王子喊出人“是宇宙的精华，万物的灵长”那样，莎士比亚在《威尼斯商人》中尽力让安东尼奥因为对另他人的仁爱而把自己塑造成一个大写的“人”，因而赢得了威尼斯城人们的普遍尊重和一位来自贝尔蒙特的女性的有力帮助。这里所渲染的，是安东尼奥人格的高尚，人格的能力，也是莎士比亚对人的肯定与对人的高尚品质的颂扬。在这个意义上，安东尼奥的胜利是“人”的胜利，是人文主义的胜利。夏格克的败诉，是“非人”的失败，是“反人文主义者“的失败。于是，莎士比亚在安东尼奥一夏洛克对抗中不仅凝聚了生动的戏剧性和浓浓的喜剧色彩，而且成功地高扬起人文主义的旗帜。
莎士比亚的伟大，在于他在当时一个对犹太民族充满敌视与偏见的社会环境中，并没有把夏洛克写成寓言式的纯粹邪恶的化身，而是在谴责夏洛克的“复仇”的同时，也描写了夏洛克所遭受的歧视，揭示出夏洛克在“恶”的背后的“怨”和“恨”，用现实主义的大手笔间接地揭示出造成人物冲突的宗教根源，使这出喜剧暗含了深刻的悲剧性。
