左拉《萌芽》的写作背景
《萌芽》的故事背悬是第二帝国和第三共和国初期，这时的法国在以拿破仑第三为代表的大金融资本家的统治下，已开始了从自由资本主义向垄断资本主义的过渡。大产业资本的迅猛发展，直接导致了贫富悬殊：资本家们穷奢极欲、享乐无度，穷人们却缺衣少食，饥寒交迫。
1871年巴黎公社以后，左拉打算在他的家族史连续小说中，写一部“特别具有政治意义的工人小说”。他说：“由于在《小酒店》中未能表现工人的社会政治作用，我决定在另一部小说里加以表现，此后，当我了解到波澜壮阔的社会主义运动在整个欧洲发生了如此巨大的作用时，我的这个计划就明确下来了。”
写作计划确定以后，左拉就开始搜集有关煤矿的文献以及罢工和社会问题的资料。他读了罗朗·西摩南有关采矿的技术著作，并查阅过1869年至1870年的《法院公报》所载奥班·里卡马里等地连续发生的惨剧。1884年2月19日，法国北部的煤矿区爆发大罢工，左拉第三天就及时赶到矿区进行实地采访和调查。他住进矿工宿舍，在小咖啡馆里喝啤酒和杜松子酒，下到矿井深处去观察工人们劳动，目睹掌子面的招标场面，看见矿工们被公司逼得互相竞争，你一生丁我一生丁地降低每一斗车煤的价钱。采访了十来天以后，左拉回到巴黎，又去听取法国社会主义运动的领袖盖德和龙格在工人党会议上的讲话。他研究了国际工人协会的纲领，在3月16日的一封信里写道：“我已经有了写一部社会主义小说的一切必要资料。”4月2日，左拉开始创作《萌芽》，1885年1月23日完稿。从1884年11月26日起，《萌芽》在《吉尔·布拉斯报》上连载，1885年出版单行本。
作品赏析
《萌芽》生动地揭示出了矿工罢工的原因是资本家剥削的结果，是这一“环境”(即社会)使然。罢工失败了，矿工们束手无策，为了生活，又垂头丧气地下了矿井。在对工人的劳动、生活和斗争的描写上，特别是矿工的恋爱生活的描写上，过多描写人的动物性本能，显示生理学的重要性。描写雄伟、壮丽的工人罢工队伍的洪流，在表现工人对资本家的无比仇恨时，作者又把这种力量解释为一种动物性的冲动、大家失掉了理性，一个个象野兽一样对矿场进行盲目破坏。主人公艾蒂安因打工头耳光被开除，作者未揭示其社会意义，而将之描写为酒醉发疯的狂行，归为遗传的影响。自然主义的这些生理学或遗传学的原则，尽管是其理论的一个部分、不能不说是一弊端，直接或间接影响、削弱了主题的揭示。
《萌芽》客观地对现实作了冷静的刻画和描写。他没有从社会意义的观点对生活进行概括，更没有以政治家和道德家的口吻对所写的事物作政治的和道德的结论。他无动于衷研究客观现实，忠实地记录事实，用“事实”使“矿工群众的十字镐，踏步的震响，他们的吼声，他们的申诉，他们的象大海似的呼声，他们愤照激怒的呐喊……充满了全书。”这就是实验报告的“结果”。所以，实际上左拉是在控诉，而他的控拆是建筑在事实的基础之上，是用事实“把这个竟然允许这样剥削的社会尖锐地揭示出来。”
左拉在《萌芽》中并没有用低沉的调子来表现罢工的失败，而是对产业工人的成长壮大充满了希望，把《萌芽》写成了一部悲壮的史诗。作者在小说的最后写道：“黑色的复仇大军正在田野里慢慢地成长，要在未来的世纪获得丰收。这支队伍的萌芽就要破土而出，活跃于世界之上。”
