《维廉·迈斯特》外国文学作品简析
德国伟大作家歌德(1749—1832)的长篇教育小说。全书分《学习时代》(1796)与《漫游时代》(1828)两部。小说的写作于1777年开始，中间时写时辍，共延续50年之久。《学习时代》写富商儿子维廉·迈斯特从小酷爱戏剧，为当演员，他离家出走参加了一个流动戏班子，四处演出。维廉历经挫折，屡遭不幸。通过他的曲折遭遇，小说展现了当时戏剧生活的一幅详尽而又丰富多彩的图画，同时也在一定程度上反映了德国社会现实。维廉对自己出身的阶层的商人习气和唯利是图深恶痛绝，渴望摆脱狭隘的环境。他深入社会，跟各阶层人士接触，在不同的生活体验中追求更高的生活理想和社会理想。他曾一度认为通过创造德国民族戏剧，通过美育改进社会。幻想破灭后，他加入贵族团体，寄希望于有教养的、具有广泛社会活动能力的贵族阶级。由于贵族社会对演员的态度，维廉很快地认清了宫廷的狭隘、统治者的轻佻、浅薄和鄙陋。他对贵族的幻想同样烟消云散。维廉陷入了极大的矛盾和困惑。后来，在不断地探求中，他同秘密社团钟楼会一起，设计了一个乌托邦的社会模式。维廉积极热心地投入了实践这一乌托邦式理想的改革社会的活动。按照作家的理解，被理想化了的人类团体是由有见识、有理智和自由主义化的贵族和有教养的资产者组成，他们关心发展资本主义生产力，力图改变旧的、家长制的经济方式;德国的农业制度应该变得象美国那样的资本主义方式。因此，总的看来，维廉的形象，是一个不断追求人性完善和崇高社会理想的探求者形象，一个典型的资产阶级人道主义者形象。维廉的形象同样显示出歌德企图回避暴力革命的社会改良主义政治观。《学习时代》里竖琴老人和迷娘的故事，完全可看成是一部独立的中篇小说。它塑造了美丽少女迷娘的形象。这个被拐骗出卖的姑娘，把替她赎身的维廉视为父亲，跟随他漫游。她唱的一些歌曲，是德国抒情诗中的珍宝，被称为《迷娘曲》.
《漫游时代》的完成，较之《学习时代》在时间上已晚了近30年。其间，欧洲社会发生了一系列重大历史性事件，英、法等先进资本主义国家社会矛盾急剧激化，好心的空想社会主义者设计出了各种社会改革方案。歌德细心观察并认真思索着这一切。《漫游时代》表面上是《学习时代》的继续，但在主题、思想内容和结构形式上都有很大独立性。作品叙述了一个乌托邦的“教育区”，教育的目标是如何培养未来社会和国家的有用成员。作家特别强调教育的优先地位。“教育区”的学员要接受严格的职业训练，注重自觉人格的修养，培养集体主义精神，进行共同有益的活动。小说批判了资产阶级个人主义，提倡中庸节度，安分守己。维廉在漫长的游历后，终于找到了“教育区”所体现的理想作归宿，他把儿子送到那里去培养， 自己也当了医生。《漫游时代》结构松散，缺少贯穿作品始终的中心情节。它包含着许多与全书内容没有联系或联系不大的中短篇小说、格言语录，还穿插了日记、书信和诗歌。这是浪漫主义小说家惯用的形式。
