《天才》外国文学作品简析
美国作家德莱塞(1871—1945)的带有自传性质的长篇小说。作品描写了资本主义社会中一个有才能的艺术家的坎坷命运。来自小镇的尤金·威特拉靠自己的天分和奋斗，成了小有名气的画家。他出于怜悯娶了相交有年的女友安琪拉，婚后生活充满争执和烦恼。威特拉觉得妻子精神贫乏，风度有限，无法适应社交界的要求，安琪拉则因丈夫频繁的风流韵事屡屡发难。威特拉在打散工休整好自己憔悴的身心后，投入广告业。他步步高升，很快成为一家大杂志公司的出版部主任，和妻子的关系也有所改善。但后来少女苏珊的美色和性格迷住了他。他不顾一切想离婚再娶。安琪拉告诉他已怀孕，苏珊的母亲向他上司诉状。他被公司解雇，苏珊也在各种压力下离弃了他。妻子难产死后，他重操画笔，在艺术界赢得了“盛名”。可是，他觉得人生是虚无的，一切不可知。
作品通过一个“天才”艺术家的悲剧，揭露资本主义社会中金钱对艺术的腐蚀和道德堕落，也反映出艺术家的审美追求和社会的行为准则之间的尖锐矛盾。威特拉才华出众，感情丰富，又意志薄弱， 自私自利。他经不起物质享受的引诱，抛弃艺术，“不要生活在后代的赞赏里，”渴望做一个腰缠万贯的“大生意人”，终于堕落成为资本家所需要的工具和匠人。他也经不起女色的诱惑，毫不顾惜妻子的痛苦，一再与人私通，甚至在妻子怀孕、身体状况很不正常的情况下，还声色俱厉地斥责她、离弃她，这显然是不人道的。但是，他对苏珊的迷惑“不是为了色情，而是为了爱”，他对“她精神和外貌的美”的孜孜以求，表现出艺术家特有的敏感和自由的心灵。他的爱情被资产阶级正统规范所扼杀是具有悲剧意味的。总之，他并非恶徒，但在社会的污染下，离“善”越来越远;他具有艺术家的天分，但在金钱和商品文化的制约下，离“美”越来越远。他的堕落和不幸，是一个天才人物在资本主义条件下难以逃脱的命运，具有较高的典型意义。
作品分为“早年”、“奋斗”、“反抗”三部分，结构严谨完整，用编年史的方式反映了威特拉在社会深渊中挣扎、堕落的全过程，层次分明而衔接自然合理。作品的外貌描写，随类敷彩，形神兼备，如描写安琪拉第一次出场，修洁秀拔的外貌服饰，流露出直率质朴和精明固执兼而有之的性格特征。作品还常用大段对话来增强力度和厚度，如第3部第14章中，威特拉与苏珊的母亲正面交锋时，倾吐自己对苏珊炽烈真挚的爱和对虚伪礼俗的蔑视，显示出追求新的人生的无穷力量和坚强决心。作品也善用景物描写来增强抒情气氛，烘托人物微妙的心理变化和精神感受，如第3部第5章中，夜色中海面美景，激起了威特拉和苏珊两颗对美极为敏感的心相互应和共鸣，引起他俩对美好未来的憧憬和热恋的冲动。
