这段故事见于《西游记》第80回至84回，故事中的孙悟空告御状巧制李天王一节，是耐人品味的精彩片断。作者以轻灵潇洒的笔致，把孙悟空这场后发制人，有理、有利、有节的斗争表现得栩栩如生、酣畅淋漓。
第一回合，明知宿怨，偏上门去。孙悟空向玉帝状告天王父子“故纵女氏成精害众”，即随太白金星上门去见天王。天王乃悟空宿怨，——只因孙悟空五百年前大闹天宫时，天王屡次败在他手下，故结下怨仇，“有些恼他”;今番见了悟空，果然“作怒”。悟空明知宿怨，毫无顾忌，因为他从妖精处抓住了“尊父李天王之位”牌位等铁证，理直而气壮。
第二回合，遇险不惊，以静制动。当天王从金星处得知悟空告他，“一发雷霆大怒”以“诬告加三等”之罪将他捆了，悟空却安之若素，从容笑答道：“老孙的买卖，原是这等做，一定先输后赢。”显然，他胸有成竹，欲擒故纵，等待时机给予强有力的反击。
第三回合，因势反击，放刁撒赖。转机紧接而来，只见哪吒拦住天王，道出“是有女儿在下界”的原委，顿使天王“悚然惊讶”，孙悟空转守为攻，放刁撒赖起来。先是不让解绳，嚷道：“那个敢解我! 要便连绳儿抬去见驾，老孙的官事才赢!”继而又催逼着“只要天王去见驾”。天王惊慌失措，只得央求金星说个方便。
第四回合，见好就收，适可而止。经金星调解说情，孙悟空刚好顺势落篷，并欣然接受金星请天王领兵降妖之议。
《西游记》作为一部神魔小说，广泛吸取了古代神魔故事之长加以再创造。陷空山“无底洞”就是借取古代神异之谈“归墟”的素材创造而成的。
据《列子·汤问》载：“渤海之东，不知几亿万里，有大壑焉，实惟无底之谷。其下无底，名曰归墟。……其中有五山焉：一曰岱舆，二曰员峤，三曰方壶，四曰瀛洲，五曰蓬莱。其山高下周旋三万里，……其上台观皆金玉，……珠玕之树皆丛生，……”这里，归墟既是“无底之谷”，又包容着五神山在内的广袤的神奇世界。
哪吒和李靖父子之间的关系，小说 《封神演义》 里有所叙述，《封神演义》所据的也是民间久有的传说，其中有李靖惧怕哪吒，必须有“塔”在手才不惧哪吒的情节，《西游记》这段故事中也复述了这个情节。可见吴承恩是掌握和运化了不少民间的神异传说，《西游记》是蕴藏着丰厚的民族文化内容的。
