光绪元年元月初五日，晴，上午有风，严寒。晓卧中疾动，傍午始起。料检家常器物，厨当洗涤，历两时许，聊云作苦，兼以习劳。然而老矣，既不以此身为朝廷用，又不以此手扶犁教子孙，而凌杂米盐，不侪婢仆，无柯窃叹，运甓终穷，惨哉!霞芬来，与之茗话。红颜小驻，白发能春，岂曰遣愁?藉以作达，闲情偶寄，温噱何伤?校《旧唐书·德宗纪》。入年五日，而手不辍书，连昼达夜，恭作蝇头小字万余矣，亦可谓痴绝也。是日为了新年之夜，先像前，供馈肴馔八豆及杏酪酒茗，黄昏上烛，初更毕事。来贺者二十余家。
——《越缦堂日记》
〔注释〕 李慈铭(1829—1894)，字爱伯，号莼客，室名越缦堂。浙江会稽(今绍兴市)人。《越缦堂日记》起自咸丰三年(1853)，止于光绪十五年(1889)，持续35年以上。光绪十五年后数年的日记已佚。 侪：类，同。 无柯：即无何，无可奈何。 运甓终穷：运甓，意为励志图强，用《晋书》陶侃运砖典故。穷：与通相对言，即科举不利，未得宦途通达。 温噱何伤：噱，大笑，音jué;又吴越方言有“噱头”，“发噱”之谓，则读xué，指带有幽默、诙谐、风趣意的话头，类似插科打诨，但不伤大雅。此文中即取后者义。 了：结束。 豆：古代食器，陶质。后泛指盆盘之类。
在清人日记中，李慈铭的《越缦堂日记》无疑是部皇皇巨制。尽管当年鲁迅曾对之有所非议，但应注意，鲁迅的文字显然有借题发挥以针砭当时的具体人事之意，所以不能据之而以为《越缦堂》文字全属“做作”。事实上，正如鲁迅的厌鄙中医并不能全部否定中医之道一样，李氏日记中精粹可读的内容仍是不少的，至于大量读书心得的灼然有独见，嘉惠后学，则更是客观存在的事实。
这里所选析的一则，在《越缦堂日记》中不属于学术性文字，恰恰是得以见出李氏之“心”的载录。
光绪元年(1875)，李慈铭四十七岁，以今天的观念言，当然还归隶于“中年”，难以言老的，但在封建时代，几近半百之年而仍穷处未达，无所建树于功名之途，是不免要产生迟暮之感的。李氏直到光绪六年(1880)五十二岁时才中进士，对一个学问渊博，个性又极鲜明地具有浙东会稽风骨，傲岸不群于世人的李慈铭来说，他有一肚皮的牢骚，是一点也不奇怪的。特别是早在咸丰九年(1859)，李氏就去了北京，在天子脚下他大失所望。他对处于风云剧变年代里的都门的沉闷气氛，以及满目平庸之辈，深为悲慨，这在他大量诗词作品中可以见出。“作计吾归矣，算长安、衣冠物望，如斯而已。扰扰一群乌白颈，妄语便为名士。”(《貂裘换酒·京邸被酒感赋》)如此长啸之声，即属一种心语。知乎此，对日记中“既不以身为朝廷用，又不以此手扶犁教子孙”的进退出处无据的怅惘愤懑心理就不难把握。
然而李慈铭又是个狂傲不自弃，很有风骨的人，所以，尽管“惨哉”这大半生虚耗，但又认为岂能“日遣愁”，坐愁城中常戚戚而不欢?小人常戚戚，君子坦荡荡!他也确实常以嬉笑怒骂之姿态“藉以作达”。为此，当然也开罪过各种人物，需知绍兴文士的那支笔是够犀利的!我对外家的那种地域人文特点有所会心，而从王思任以至李慈铭，以至鲁迅尤深有感焉。
值得一提的是“红颜小驻，白发能春”八字，此即现今所说的心态不衰老之谓!人都要老，那是自然规律，但体力的渐衰与心境的不老是可以分而言之的，后者往往能平衡、调节前者，这绝非是天方夜谭。心态不老衰，是一种活力存在的表现，是有所追求的表征和结果。
李慈铭作为封建士大夫，其最高追求当然是治国平天下，穷而不通时则追求修身齐家。而其修身的一个突出表现是读书著作。“痴绝”二字表现新春五日间“手不辍书”，“恭作蝇头小字万余”，即为一例。情至痴时方见深，情无独钟难言痴!
此则日记文情并茂，作者的某种欣然自得、乐在其中的心绪和抬头窗外、思虑远去而怅然若失的情怀两两对照，均跃然笔下。自我排遣的襞转折的思路非常明晰，是这日记的特点。
