谢公始有东山之志，后严命屡臻，势不获已，始就桓公司马。于时人有饷桓公药草，中有远志。公取以问谢：“此药又名小草，何一物而有二称?”谢未即答。时郝隆在坐，应声答曰：“此甚易解，处则为远志，出则为小草。”谢甚有愧色。桓公目谢而笑曰：“郝参军此过乃不恶，亦极有会。”
——《世说新语》
文中写了三个人物：官至大司马、掌国家兵权的桓温，桓温的参军郝隆，再一便是大名鼎鼎的谢安。谢安是东晋著名政治家，孝武帝时位至宰相，但他是四十岁以后才出仕的，出仕前一直在“东山”过着隐居生活。本文所记之事，正是谢安刚出仕时。名士隐居，时人很尊崇，但这种隐居实际是为抬高声誉，待价而沽。谢安出仕，虽说是“势不获已”，还是看准了时机的。桓温以药中远志又名小草而问谢安“何一物而有二称”，并无用心，但郝隆的代答却有深意。“处则为远志，出则为小草”，语带机锋，对假隐士谢安给予了尖刻的讽喻，同时又很含蓄。正因如此，闹得谢安“甚有愧色”，要害被击中了，有苦衷说不出。桓温“目谢而笑”，又打圆场，显出一副老于世故而又暗自得意的神态。三个人物刻画都很入微，对话饶有趣味，这正体现了作者“记言则玄远冷俊”(鲁迅《中国小说史略》)的特点。
