谭晋玄，邑诸生也(1)。笃信导引之术(2)，寒暑不辍，行之数月，若有所得。一日，方趺坐(3)，闻耳中小语如蝇，曰：“可以见矣(4)。”开目即不复闻;合眸定息，又闻如故。谓是丹将成(5)，窃喜。自是每坐辄闻。因俟其再言，当应以觇之。一日，又言。乃微应曰：“可以见矣。”俄觉耳中习习然，似有物出。微睨之，小人长三寸许，貌狞恶如夜叉状(6)，旋转地上。心窃异之，姑凝神以观其变。忽有邻人假物，扣门而呼。小人闻之，意张皇，绕屋而转，如鼠失窟。谭觉神魂俱失，不复知小人何所之矣。遂得颠疾(7)，号叫不休，医药半年，始渐愈。
据《聊斋志异》手稿本
谭晋玄，是本县的一名秀才。他很相信一种气功之术，每日练习，冬夏不停。练了好几个月，自己觉得好像有些收获。有一天，他正盘腿而坐，听到耳中有很小的说话声，就像苍蝇叫一般，说：“可以见吗?”他一睁眼，就再也听不见了。
他又重新闭上眼、息住气听，又听到方才的声音。他想：这可能是功已练成，心里暗暗高兴。
从此，他每日坐下就听，心里想，等耳中再说话时，应当答应一声并睁眼看看是什么东西。有一天，果然又听到那“可以见吗?”的小小说话声，他就小声答应：“可以见了。”很快觉得耳朵中有窸窸窣窣的声音，像有东西爬出来。他慢慢地睁开眼偷看，果然看到一个小人，高三寸多，面貌狰狞，丑恶得像夜叉一样，在地上转着走。他心里暗自惊异，心想不管怎么样，先看他有什么变化再说。正看着，忽听邻居有人来借东西叫门呼唤。小人听到后，样子很恐慌，围着屋内乱转，好像老鼠找不到窝一样。谭秀才也觉得神志不清，像掉了魂，不知道小人到哪里去了。随后他便得了疯癫病，哭叫不停。家人为他请医吃药，治了半年，才渐渐好了。
谭晋玄，坚持养生之道，本来是件有利于身体健康的好事，可却被耳朵里的一个所谓的小人给吓疯了。果真是这么回事吗?其中却另有隐情。
首先要说明的是，耳中人是个虚幻的、抽象的，或说是根本不存在的东西。
谭晋玄并没有全身心地投入到修炼之中去，尽管他闭目做出一副极其专注的样子，却常常听到外来的干扰声。他的收效不“微”才怪呐。即使“寒暑不辍，行之数月，”也是“若有所成。”正所谓小和尚念经，有口无心。
谭晋玄之所以被吓疯，主要是因为他精力分散，心不在焉，才产生了幻觉，即“耳中人“。其实，这个“耳中人”就是他自己。这就是人们常说“走火入魔”，如果你不“走火”，又岂能入魔呢?这个“走火”，就是走神儿了。
再者，欲速则不达。当那种幻觉出现以后，他还侥幸地以为“谓是丹将成，窃喜，自是每坐辄闻。”谭晋玄的功夫不到，还自欺欺人地把荒诞当神奇，早晚也会疯的。
看来，一个人最大的敌人还是他自己呀!只有潜心做事的人，方能水到渠成。世上哪有什么“耳中人”，像谭晋玄那样，完全是被另一个不集中精力修炼的“他自己”吓疯的。这或许才是他疯的真正原因所在吧。
