文章,天下之难事。其法度杂见于百家之书,学者不遍考之,则无以知古人之渊源。予初学属文,敏之兄为予言如此。兴定丁丑闲居汜南,始集前人议论为一编,以便观览。盖就李嗣荣卫昌叔家前有书而录之,故未备也。山谷与王直方书云: “欲作楚辞,须熟读楚辞,观古人用意曲折处,然后下笔。喻如世之巧女,文绣妙一世,设欲织锦,必得锦机,乃能成锦。”因以 “锦机”名之。十一月日河东元某自题。
(《遗山先生文集》)
【赏析】兴定丁丑年(1217),即作者进士及第 (1221) 前四年,作者闲居汜水之南,曾依据叔辈李嗣荣家藏的“百家之书”,撷取“前人议论”的精萃,集成一编,以便初学者“观览”。这篇小品就是他为所编选集撰写的“引” (即“序”,或称“赠序”,宋代苏洵因避其父苏序讳而改称,后世多沿用) 。文中涉及写作的规律和学习方法,记录了作者初学写作时的心得和体会。
作者肯定文章有规律可循。这种规律,表现为“法度”和“渊源”。他援引兄辈敏之语,认为文章是“天下之难事”。其难在于文章的法度蕴藏在内部,需要在“遍考”“百家之书”的过程中才能发掘和掌握,而在此基础上,才能发现和了解“古人之渊源”。
作者又肯定写作要从钻研前人作品入手,掌握方法。他引用宋代文学家黄庭坚给王直方的信,认为写作前一要“熟读”古人经典作品,二要“观古人用意曲折处”,运以精思,然后才能下笔。熟读,才能得古人作品的神韵、气概;精思,才能知古人作品的构思、立意。作者《与张仲杰郎中论文》诗曾说: “文章出苦心。”其勤苦如此。“锦机”之譬,黄庭坚后来又在《与秦少章书》中重提,可见是他颇觉自得的妙喻。学一种文体,就要揣摩其典范性作品,掌握其法度,即使是妙绝一世的作手,当他改操别种文体时,也要有所借鉴,有所学习,掌握其特点和规律。这就叫“工欲善其事,必欲先利其器”。明乎此,也就明瞭作者“集前人议论为一编”的用意,在于为作文者提供一种“观览”的典范。
这篇小品以引证他人意见为主,却又宣泄了作者本人的意向和观点。文中反映他“初学属文”时的用功和努力,对于全面了解金代文坛这位文承韩、欧余绪,诗学老杜,词步东坡的卓然大家,是一种有用的资料;而对于有志学习写作者,又是一种有益的启迪。
