粤西孙子楚[1]，名士也。生有枝指[2]。性迂讷，人诳之，辄信为真。 或值座有歌妓，则必遥望却走。或知其然[3] ，诱之来，使妓狎逼之，则赪 颜彻颈[4]，汗珠珠下滴。因共为笑。遂貌其呆状[5]，相邮传作丑语[6]，而 名之“孙痴”。
邑大贾某翁，与王侯埒富[7]。姻戚皆贵胄。有女阿宝，绝色也。日择良匹，大家儿争委禽妆[8]，皆不当翁意。生时失俪[9]，有戏之者，劝其通媒。 生殊不自揣，果从其教。翁素耳其名，而贫之。媒媪将出，适遇宝，问之， 以告。女戏曰：“渠去其枝指，余当归之[10]。”媪告生。生曰：“不难。” 媒去，生以斧自断其指，大痛彻心，血益倾注，滨死。过数日，始能起，往见媒而示之。媪惊。奔告女。女亦奇之，戏请再去其痴。生闻而哗辨，自谓不痴;然无由见而自剖。转念阿宝未必美如天人，何遂高自位置如此?由是曩念顿冷。
会值清明，俗于是日，妇女出游，轻薄少年，亦结队随行，恣其月旦[11]。 有同社数人，强邀生去。或嘲之曰：“莫欲一观可人否[12]?”生亦知其戏己;然以受女揶揄故，亦思一见其人，忻然随众物色之。遥见有女子憩树下， 恶少年环如墙堵。众曰：“此必阿宝也。”趋之，果宝。审谛之，娟丽无双。少顷，人益稠。女起，遽去。众情颠倒，品头题足，纷纷若狂。生独默然。及众他适[13]，回视生，犹痴立故所，呼之不应。群曳之曰：“魂随阿 宝去耶?”亦不答。众以其素讷，故不为怪，或推之、或挽之以归。至家， 直上床卧，终日不起，冥如醉，唤之不醒。家人疑其失魂，招于旷野[14]，莫能效[15]。强拍问之，则蒙昽应云：“我在阿宝家。”及细诘之，又默不语。家人惶惑莫解。初，生见女去，意不忍舍，觉身已从之行，渐傍其衿带间，人无呵者。遂从女归，坐卧依之，夜辄与狎，甚相得;然觉腹中奇馁[16]， 思欲一返家门，而迷不知路。女每梦与人交，问其名，曰：“我孙子楚也。” 心异之，而不可以告人。生卧三日，气休休若将澌灭[17]。家人大恐，托人婉告翁，欲一招魂其家。翁笑曰：“平昔不相往还，何由遗魂吾家?”家人固哀之，翁始允。
巫执故服、草荐以往[18]。女诘得其故，骇极，不听他往， 直导入室，任招呼而去。巫归至门，生榻上已呻。既醒，女室之香奁什具， 何色何名，历言不爽[19]。女闻之，益骇，阴感其情之深。生既离床寝，坐立凝思，忽忽若忘。每伺察阿宝，希幸一再遘之。浴佛节[20]，闻将降香水月寺，遂早旦往候道左，目眩睛劳。日涉午，女始至， 自车中窥见生，以掺手搴帘[21]，凝睇不转。生益动，尾从之。女忽命青衣来诘姓字。生殷勤自展，魂益摇。车去，始归。归复病，冥然绝食，梦中辄呼宝名。每自恨魂不复灵。家旧养一鹦鹉，忽毙，小儿持弄于床。生自念：倘得身为鹦鹉，振翼可达女室。心方注想，身已翩然鹦鹉，遽飞而去，直达宝所。女喜而扑之，锁其肘，饲以麻子。大呼曰：“姐姐勿锁!我孙子楚也[22]!”女大骇，解其缚，亦不去。女祝曰：“深情已篆中心[23]。今已人禽异类，姻好何可复圆?”鸟云：“得近芳泽，于愿已足。”他人饲之，不 食;女自饲之，则食。女坐，则集其膝;卧，则依其床。如是三日。女甚怜之，阴使人瞷生[24]，生则僵卧，气绝已三日，但心头未冰耳。女又祝曰：“君能复为人，当誓死相从。”鸟云：“诳我!”女乃自矢。鸟侧目，若有所思。少间，女束双弯[25]，解履床下，鹦鹉骤下，衔履飞去。女急呼之，飞已远矣。女使妪往探，则生已寤。家人见鹦鹉衔绣履来，堕地死，方共异之。生旋苏，即索履。众莫知故。适妪至，入视生，问履所在。生曰：“是阿宝信誓物。 借口相覆：小生不忘金诺也[26]。”妪反命。女益奇之，故使婢泄其情于母。 母审之确，乃曰：“此子才名亦不恶，但有相如之贫[27]。择数年，得婿若此，恐将为显者笑[28]。”女以履故，矢不他。翁媪从之。驰报生。生喜，疾顿瘳。翁议赘诸家。女曰：“婿不可久处岳家。况郎又贫，久益为人贱。儿既诺之，处蓬茅而甘藜藿[29]，不怨也。”生乃亲迎成礼[30]，相逢如隔世欢。 自是家得奁妆，小阜，颇增物产。而生痴于书，不知理家人生业;女善居积，亦不以他事累生。居三年，家益富。生忽病消渴[31]，卒。女哭之痛， 泪眼不晴，至绝眠食。劝之不纳，乘夜自经。婢觉之，急救而醒，终亦不食。 三日，集亲党，将以殓生。闻棺中呻以息，启之，已复活。自言：“见冥王， 以生平朴诚，命作部曹[32]。忽有人白：‘孙部曹之妻将至。’王稽鬼录， 言：‘此未应便死。’又白：‘不食三日矣。’王顾谓：‘感汝妻节义，姑赐再生。’因使驭卒控马送余还。”由此体渐平。值岁大比[33]，入闱之前， 诸少年玩弄之，共拟隐僻之题七，引生僻处与语，言：“此某家关节[34]， 敬秘相授。”生信之，昼夜揣摩，制成七艺[35]。众隐笑之。时典试者虑熟题有蹈袭弊[36]，力反常径[37]。题纸下，七首皆符。生以是抡魁[38]。明年，举进士，授词林[39]。上闻异，召问之。生具启奏。上大嘉悦。后召见阿宝;赏赉有加焉。
异史氏曰：“性痴，则其志凝[40]，故书痴者文必工，艺痴者技必良;世之落拓而无成者，皆自谓不痴者也。且如粉花荡产[41]，卢雉倾家，顾痴人事哉，以是知慧黠而过，乃是真痴，彼孙子何痴乎?”
广东西边有个叫孙子楚的人，是个名士。他生来有六个手指，性格憨厚，口齿迟钝。别人骗他，他都信以为真，有时遇到座席上有歌妓在，他远远地看见转身便走了。别人知道他有这种脾气，就把他骗来，让妓女挑逗逼迫他，他就羞得脸一直红到脖子，汗珠直往下淌。大家因此而笑话他，形容他呆痴的样子，到处传说，并给他起了一个难听的外号“孙痴”。
本县有个大商人某翁，可与王侯比富，他的亲戚都是有钱有势的人家。大富商有个女儿叫阿宝，长得非常漂亮，她父母正忙着为她挑选佳婿。许多名门贵族的子弟争着来求亲，商人都没看中。正巧孙子楚的妻子死了，有人捉弄他，劝他到大富商家提亲。孙子楚也没想想自己的情况，竟托媒人去了。商人也知道孙子楚的名字，但嫌他太穷没答应。媒人要离开的时候，正好遇上阿宝。阿宝问什么事，媒人讲了来意，阿宝便开玩笑地说：“他如能把那个多余的指头砍了，我就嫁给他。”媒婆把这话告诉了孙子楚。孙自言道：“这不难。”媒婆走后，孙子楚便用斧头把第六个指头剁去了，血流如注，痛得他几乎死了过去。过了几天，刚能起床，便到媒婆家把已剁掉六指的手给她看。媒婆吓了一跳，忙去富商家告诉了阿宝。阿宝也很惊奇，又开了个玩笑说孙子楚还得去掉那个痴劲才行。孙子楚听后大声辩解，说自己并不痴呆，然而却没有机会当面向阿宝表白。转念一想，阿宝也未必美如天仙，何必把自己的身价抬那么高。因此求亲的念头也就凉了下来。
正好清明节到了，按风俗这一天是妇女们到郊外踏青的日子。一些轻薄少年也结伴同行，对妇女们评头论足，随意调笑。有几个文朋诗友也硬把孙子楚拉去了，有的嘲笑他说：“不想看看你那可意的美人吗?”孙子楚知道大家在戏弄自己，但因为受了阿宝的嘲弄，也想见见阿宝是个什么样的人，所以便欣然随大家边走边看。远远地见一个女子在树下歇息，一群恶少把她围得像一堵墙似的。朋友们说：“这一定是阿宝了。”跑过去一看，果然是阿宝。仔细看真是美丽无比，十分动人。一会儿，围观的人越来越多，阿宝急忙起身走了。众人神魂颠倒，评头论足，简直要发狂了，唯有孙子楚默默无语。大家都走开了，可回头一看，孙子楚仍然呆呆地站在那儿，喊他也不答应。大家来拉他说：“魂随阿宝去了吗?”孙子楚还是不说话。大家因为他平时就呆板少语，也不奇怪。有人推着他，有人拉着他，回家去了。
孙子楚到家后，一头倒在床上。整天昏睡不起，像醉了一样，喊也喊不醒。家里人以为他丢了魂，到野外给他叫魂也不见效。用劲拍打着问他，他才含糊朦胧地说：“我在阿宝家。”再细问他时，又默默无语了。家里人心里害怕，也不知是怎么回事。
当初，孙子楚见阿宝走了，心里非常难舍，觉得自己的身子也跟她走了，渐渐地靠在了她的衣带上，也没有人呵斥她。于是跟阿宝回了家。坐着躺着都和阿宝在一起，到了夜里便与阿宝交欢，很是亲热欢治。可就是觉得肚子里特别饿，想回家一趟，却不认得回家的路。阿宝每每梦到与人交合，问他的名字，都是说：“我是孙子楚。”阿宝心里很奇怪，可也不便告诉别人。
孙子楚躺了三天，眼看就要断气了，家里人又急又怕，就托人到商人家里恳求给孙子楚招魂。商人笑着说：“平时素无往来，怎么会把魂丢在我家呢?”孙家哀求不已，商人才答应了。巫婆拿着孙子楚的旧衣服、草席子来到商人家。阿宝知道了来意后，害怕极了，她不让巫婆到别处去，直接把巫婆带到自已房中，任凭巫婆招呼一番后离去了。巫婆刚回到孙家门口，屋内床上的孙子楚已经呻吟起来。醒后，他还能清清楚楚地说出阿宝室内摆设用具的名字和颜色，一点不错。阿宝听说后，更加害怕了，但心里也感到了孙子楚的情义之深。
孙子楚能起床后，不论坐着，还是站着，总是若有所思，精神恍惚，好像丢了什么。常打听阿宝的消息，盼望能再见到阿宝。浴佛节那天，听说阿宝将要到水月寺烧香，孙子楚一早就去在路旁等候，直看得头晕眼花，到中午阿宝才来。阿宝从车里看到了孙子楚，用纤手撩起帘子目不转睛地注视着他。孙子楚更加动了情，就在后面跟着走。阿宝忽然让丫鬟来问他的姓名。孙子楚很殷勘地说了，更加魂魄摇荡，直到车走了以后，他才回家。
孙子楚回家后，旧病复发，不吃不喝，昏睡中喊着阿宝的名字，直恨自己的灵魂不能再像上次那样到阿宝的家里去。他家中养了一只鹦鹉，这时突然死了，小孩子拿着在床边玩。孙子楚看见了心想，我如果能变成鹦鹉，展翅就可飞到阿宝的房里了。心里正想着，身子果然已变成了一只鹦鹉，翩然飞了出去，一直飞到了阿宝的房中。阿宝高兴地捉住它，将它的腿用绳子绑住，用麻籽喂它。鹦鹉忽然口吐人声说：“姐姐别绑我，我是孙子楚啊!”阿宝吓了一跳，忙解开绳子，鹦鹉也不飞走。阿宝对着鹦鹉祷告说：“你的深情已铭刻在我心中。现在我们人禽不同类，良姻怎么能复圆呢?”鹦鹉说：“能在你的身边，我的心愿已经满足了。”其它人喂它它不吃，只有阿宝喂它，它才肯吃。阿宝坐下，鹦鹉就蹲在她的膝上;阿宝躺下，鹦鹉就偎在她的身边。这样过了三天，阿宝很可怜它，就悄悄派人去察看孙子楚。见孙子楚僵卧在床上已断气三天了，只是心口窝还有点温暖。阿宝又祷告说：“你要是能重新变成人，我就是死也要与你相伴。”鹦鹉说：“你骗我!”阿宝立刻发起誓来。鹦鹉斜着眼睛，好像在思索什么。一会儿，阿宝裹脚，把鞋脱到床下，鹦鹉猛地冲下，用嘴叼起鞋来飞走了。阿宝急忙呼叫它，鹦鹉已经飞远了。阿宝派个老妈妈前去探望，孙子楚果然已经醒过来了。
孙家的人见鹦鹉叼来一只绣鞋，便落地死了，正感到奇怪，孙子楚已醒来。刚醒就开始找鞋，大家都不知道是怎么回事。正好阿宝家的老妈妈赶到。进房看到孙子楚，就问他鞋在哪里。孙子楚说：“鞋是阿宝发誓的信物，请你代我转告，我孙子楚不会忘记她金子般的诺言。”老妈妈回来把话照榉说了一遍，阿宝更是奇怪，便让丫鬟把这些事故意泄露给自己的母亲。母亲又详细询问明白后才说：“孙子楚这个人还是有才学的，名声也不错，但却像司马相如一样贫寒。选了几年的女婿，最后得到的竟是这样的，恐怕会被显贵们笑话。”阿宝因为鞋的缘故，不肯他嫁，父母只好听了她的。有人跑去告诉孙子楚这个消息，孙子楚非常高兴，病立刻全好了。
阿宝的父母想把孙子楚招赘过来。阿宝说：“女婿不应该长住在岳父家里。何况他家又贫穷，住长了会让人家瞧不起。女儿既然已经答应了他，住草屋、吃粗饭决无怨言。”孙子楚于是去迎娶新娘成婚，两人相见如隔世的夫妻又团圆了一样高兴。
自此以后，孙子楚家有了阿宝的嫁妆，增加了财物家产，生活有了好转。孙子楚只是迷在书里，不知道治家理财。阿宝是个善于当家过日子的人，家中诸事都不用孙子楚操心。过了三年，家中更富了。可孙子楚忽然得热病死了。阿宝哭得非常悲痛，眼里的泪水始终没有干过，觉也不睡，饭也不吃，谁劝也不听，乘夜里上吊了。丫鬟发现后，急忙救护，才醒了过来，可总也不吃东西。三天后，家人召集亲友，准备给孙子楚送葬。听到棺材里传出呻吟之声，打开一看，孙子楚复活了。自己说是：“见到了阎王，阎王说我这个人生平朴实诚恳，命令我当了部曹。忽然有人说：‘孙部曹的妻子将要到了。’阎王查了生死簿，说：‘她还不到死的时候。’又有人说：‘已经三天不吃饭了。’阎王回身说：‘你妻子的节义行为感动了我，让你再生阳世吧。’于是就派马夫牵着马把我送了回来。”
从此以后，孙子楚身体渐渐恢复了正常。这年适逢乡试，进考场之前，一群少年戏弄孙子楚，一起拟了七个偏怪的试题，把孙子楚骗到僻静之处，说：“这是有人通过关系得到的试题，因咱们友好才偷偷地告诉你。”孙子楚信以为真，黑天白日地琢磨，准备好了七篇八股文。大家都暗暗地笑他。当时主考官考虑到用过去的题目会有抄袭之弊，有意地一反常规，试题发下来，竟与孙子楚准备的七题一模一样，孙子楚中了乡试头名。第二年又中了进士，进了翰林院。皇上听说了孙子楚这些怪事，把他召来询问，孙子楚全都如实地奏明了。皇上非常称赞和高兴。后又召见阿宝，赏赐了很多东西。
异史氏说：性情痴的人他的意志十分专注，所以书痴一定善于文辞，艺痴他们的技艺一定精良。世上那些落拓无成的人，都是那些自称聪明(不痴)的人。而那些因为嫖赌而倾家荡产的人，也算得上是“痴”吧!由此可见，因为聪明而犯过错，那才是真正的痴啊!(即聪明反被聪明误)，而孙子楚又哪里痴呢!
在中国古典文学中，痴情女子的形象屡见不鲜，而像《聊斋》中《阿宝》这样的篇章却很少见。它表现男子的痴情和迷恋，更奇特的是它表现的那种一灵咬住、出生入死的男性的执着，既前无古人，又后无来者，使世上多少男男女女的爱情黯然失色!
在人们的印象中，孙子楚是一个秉性“痴呆”的人，别人骗他的话，他也信以为真，人们知道他不近女色，故意“使妓狎逼之”，弄得他满面通红，以至于“汗珠珠下滴”’，露出一副迂呆窘态。富家女阿宝美貌绝伦，有人怂恿他去求婚，他竟然不知别人是想看他出洋相。当阿宝漫不经心地要他“去其枝指”，他真的“以斧自断”。如此等等，不一而足。这些行为，虽然表现了他的“迂讷”，但也使人仃了从中感到了他的诚实和质朴。在一些精明人看来，这是他的致命弱点。殊不知，正是由于痴，使他能执着于人生的理想的追求，感天地、动鬼神。这种痴，使他可以魂游身外，寄寓在所爱的身旁;这种痴，使他又化而为鸟，依依相伴着心上人。这种痴，是情到极处的锲而不舍的追求。生而死，死而生，生而复死，死而复生。经历着人生道路的种种曲折，幻变出情感世界的层层波澜，终于实现了理想的追求，由此赢得了妻子的无限情爱。在他去世之时，妻子的悲痛哀毁，矢志相从，又感动鬼神，赐以“再生”，这是真情战胜死神的胜利.也是“痴”的胜利。所以，作家在篇末言：。性痴则其志凝，故书痴者文必工，艺痴者技必良;世之落拓而无成者，皆自谓不痴者也。”篇名虽云“阿宝”，实际七写的是孙子楚一生“痴”的追求。阿宝只是作为“痴”的追求的偶象而存在。虽然这个带有象征意味的偶像在孙痴情的追求下，也显示了动人的纯情。
作者写孙子楚的“痴”可分为三个阶段。随着故事的发展而逐渐深入。先写他日常生活中的“痴”，是序幕;次写他在追求阿宝爱情过程中的“痴”，其间变幻离奇，翻腾波折，穷极变化，是“痴”的高潮和充分展现的段落。最后写他在科举考试中的“痴”，是“痴”的余波。整篇作品，是一部“痴”的历史，“隋”的赞歌。
