武承休，辽阳人[1]。喜交游，所与皆知名士。夜梦一人告 之曰：“子交游遍海内，皆滥交耳。惟一人可共息难，何反不识?”问：“何人?”曰：“田七郎非与?”醒而异之。诘朝，见所与游，辄问七郎。 客或识为东村业猎者。武敬谒诸家，以马棰挝门。未几，一人出，年二十余，貙目蜂腰[2]，着腻帢[3]，衣皂犊鼻[4]，多白补缀。拱手于额而问所自。武展 姓氏;且托途中不快，借庐憩息。问七郎，答曰：“我即是也。”遂延客人。 见破屋数椽，木岐支壁。入一小室，虎皮狼蜕[5]，悬布楹间，更无杌榻可坐。 七郎就地设皋比焉[6]。武与语，言词朴质，大悦之。遽贻金作生计，七郎不 受。固予之，七郎受以白母。俄顷将还，固辞不受。武强之再四。母龙钟而 至[7]，厉色曰：“老身止此儿，不欲令事贵客!”武惭而退，归途展转，不 解其意。适从人于舍后闻母言，因以告武。先是，七郎持金白母，母曰：“我 适睹公子，有晦纹[8]，必罹奇祸。闻之：受人知者分人忧，受人恩者急人难。 富人报人以财，贫人报人以义。无故而得重赂，不祥，恐将取死报于子矣[9]。” 武闻之，深叹母贤;然益倾慕七郎。
翼日，设筵招之，辞不至。武登其堂，坐而索饮。七郎自行酒，陈鹿脯[10].殊尽情礼。越日，武邀酬之，乃至。款洽甚欢。赠以金，即不受。武托 购虎皮，乃受之。归视所蓄，计不足偿，思再猎而后献之。入山三日，无所 猎获。会妻病，守视汤药，不遑操业。浃旬[11]，妻淹忽以死。为营斋葬[12]， 所受金稍稍耗去。武亲临唁送，礼仪优渥。既葬，负弩山林，益思所以报武， 而迄无所得。武探得其故，辄劝勿亟。切望七郎姑一临存[13];而七郎终以 负债为憾，不肯至。武因先索旧藏，以速其来，七郎检视故革，则蠹蚀殃败[14]，毛尽脱，懊丧益甚。武知之，驰行其庭，极意慰解之。又视败革，曰：“此亦复佳。仆所欲得，原不以毛。”遂轴鞟出[15]，兼邀同往。七郎不可， 乃自归。七郎念终以不足报武，裹粮入山[16]，凡数夜，得一虎，全而馈之。 武喜，治具，请三日留。七郎辞之坚。武键庭户，使不得出。宾客见七郎朴 陋，窃谓公子妄交，而武周旋七郎，殊异诸客。为易新服，却不受;承其寐 而潜易之，不得已而受之。既去，其子奉媪命，返新衣，索其敝裰[17]。武 笑曰：“归语老姥，故衣已拆作履衬矣[18]。”自是，七郎日以兔鹿相贻[19]， 召之即不复至。武一日诣七郎，值出猎未返。媪出，门语曰[20]：“再勿引 致吾儿[21]，大不怀好意!”武敬礼之，惭而退。
半年许，家人忽白：“七郎为争猎豹，殴死人命，捉将官里去。”武大 惊，驰视之，已械收在狱。见武无言，但云：“此后烦恤老母。”武惨然出， 急以重金赂邑宰;又以百金赂仇主。月余无事，释七郎归。母慨然曰：“子 发肤受之武公子[22]，非老身所得而爱惜者矣。但祝公子终百年无灾患[23]， 即儿福。”七郎欲诣谢武，母曰：“往则往耳，见公子勿谢也。小恩可谢， 大恩不可谢。”七郎见武;武温言慰藉，七郎唯唯。家人咸怪其疏;武喜其 诚笃，益厚遇之。由是恒数日留公子家。馈遗辄受，不复辞，亦不言报。 会武初度[24]，宾从烦多，夜舍屦满[25]。武偕七郎卧斗室中，三仆即 床下藉刍藁。二更向尽，诸仆皆睡去，两人犹剌剌语[26]。七郎佩刀挂壁间， 忽自腾出匣数寸许[27]，铮铮作响，光闪烁如电，武惊起，七郎亦起，问：“床下卧者何人?”武答：“皆厮仆。”七郎曰：“此中必有恶人。”武问 故，七郎曰：“此刀购诸异国，杀人未尝濡缕[28]。迄今佩三世矣。决首至千计[29]，尚如新发于硎[30]。见恶人则鸣跃，当去杀人不远矣。公子宜亲 君子，远小人，或万一可免。”武颔之。七郎终不乐，辗转床席，武曰：“灾 祥数耳，何忧之深?”七郎曰：“我诸无恐怖，徒以有老母在。”武曰：“何 遽至此?”七郎曰：“无则便佳。”盖床下三人：一为林儿，是老弥子[31]， 能得主人欢;一僮仆，年十二三，武所常役者;一李应，最拗拙，每因细事 与公子裂眼争，武恒怒之。当夜默念，疑必此人。诘旦，唤至，善言绝今去。 武长子绅，娶王氏。一日，武他出，留林儿居守。斋中菊花方灿。新妇意翁 出，斋庭当寂，自诣摘菊。林儿突出勾戏。妇欲遁，林儿强挟入室。妇啼拒， 色变声嘶。绅奔入，林儿始释手逃去。武归闻之，怒觅林儿，竟已不知所之。 过二三日，始知其投身某御史家。某官都中，家务皆委决于弟。武以同袍义[32]，致书索林儿，某弟竟置不发。武益恚，质词邑宰[33]。勾牒虽出[34]， 而隶不捕：宫亦不问。武方愤怒，适七郎至。武曰：“君言验矣。”因与告。 七郎颜色惨变，终无一语，即径去。武嘱干仆逻察林儿[35]。林儿夜归，为 逻者所获，执见武。武掠楚之。林儿语侵武。武叔恒，故长者，恐侄暴怒致 祸，劝不如治以官法。武从之，絷赴公庭，而御史家刺书邮至[36];宰释休 儿，付纪纲以去[37]。林儿意益肆，倡言丛众中[38]诬主人妇与私。武无奈 之，忿塞欲死。驰登御史门，俯仰叫骂[39]。里舍慰劝令归。逾夜，忽有家 人白：“林儿被人脔割[40]，抛尸旷野间。”武惊喜，意稍得伸。俄闻御史 家讼其叔侄，遂偕叔赴质。宰不听辨，欲笞恒。武抗声曰：“杀人莫须有[41]! 至辱詈绅，则生实为之，无与叔事。”宰置不闻。武裂眦欲上，群役禁捽之。 操杖隶皆绅家走狗[42]，恒又老耄，数未半[43]，奄然已死。宰见武叔垂毙， 亦不复究。武号且骂，宰亦若弗闻也者。遂舁叔归，哀愤无所为计。因思欲 得七郎谋。而七郎更不一吊问[44]。窃自念： 待七郎不薄，何遽如行路人?亦疑杀林儿必七郎。转念：果尔，胡得不谋，于是遣人探索其家，至则扃鐍寂然，邻人并 不知耗。一日，某弟方在内廨[45]，与宰关说。值晨进薪水[46]， 忽一樵人至前，释担抽利刃，直奔之。某惶急，以手格刃[47]，刃 落断腕;又一刀，始决其首。宰大惊，窜去。樵人犹张皇四顾。 诸役吏急阖署门，操杖疾呼。樵人乃自刭死。纷纷集认，识者知 为田七郎也。宰惊定，始出复验。见七郎僵卧血泊中，手犹握刃。 方停盖审视，尸忽崛然跃起，竟决宰首，已而复踣。衙宫捕其母、 子，则亡去已数日矣。武闻七郎死，驰哭尽哀。咸谓其主使七郎。 武破产夤缘当路[48]，始得免。七郎尸弃原野三十余日，禽犬环 守之。武取而厚葬。其子流寓于登[49]，变姓为佟。起行伍，以 功至同知将军[50]。归辽，武已八十余，乃指示其父墓焉。
异史氏曰：“一钱不轻受，正一饭不敢忘者也[51]。贤哉母 乎!七郎者，愤未尽雪，死犹伸之，抑何其神?使荆卿能尔[52]， 则千载无遗恨矣。苟有其人，可以补天网之漏[53]，世道茫茫，恨 七郎少也[54]。悲夫!”
武承休，是辽宁辽阳县人。他喜欢结交朋友，所交往的都是些知名人物。一天夜里，梦见一个人告诉他说：“您的朋友遍天下，都是滥交。惟有一人可以和您共患难，怎么反而不去结识呢?”武承休问道：“他是谁呀?”那人说：“不就是田七郎吗?”武承休醒来感到很奇怪。第二天早晨，他见到朋友们，就打听谁是田七郎。朋友中有人认得田七郎是东村一个打猎的。武承休便寻访到田家，用马鞭子敲门。不多时，有个人出来，年纪二十多岁，生得虎目蜂腰，戴着一顶满是油污的便帽，穿着黑色的犊鼻裤，上面有很多白补丁。他拱手齐眉问客人从哪里来。武承休说出自已的姓名;并假托路上不舒服，要借间房子暂时休息一下。他打听谁是田七郎，七郎回答说：“我就是。”于是引着武承休进了家门。武承休见院内有几间破屋，用木岔支着墙壁。进了一间小屋，看到一些虎皮、狼皮悬挂在柱子上，也没有板凳椅子可坐。七郎就地铺虎皮代替座位。武承休和他谈起话来，听他的言语很朴实，非常喜欢他。立即送给他一些银子，让他过日子用。七郎不接受，武承休硬是给他。七郎接过银子去告诉母亲。不一会儿又拿回来还给了武承休，坚决推辞不收。武承休强让了好多次，他还是不收。这时田母老态龙钟地来到，很严厉地说：“老身只有这一个儿子，不想叫他侍奉贵客!”武承休很羞惭地退了出来。在回家的路上，武承休反复地想来思去，不明白其中的意思。恰好随从的仆人在屋后听到了田母说的话，于是便告诉了他。起初，七郎拿着银子去告知母亲，田母说：“我刚才看见公子，脸上带有晦气纹理，必定要遭奇祸。岂不闻：受人知遇的要分人忧，受人恩惠的要急人难。富人报答人用财，贫人报答人用义。无故得到别人厚赠，不吉利，恐怕是要让你以死相报啊。”武承休听到这些话，深深赞叹田母的贤能，然而也越加倾慕七郎。第二天，武承休设筵邀请田七郎，七郎推辞不来。武承休便到七郎家，坐在屋里要酒喝。七郎亲自为他斟酒，端上鹿肉干，很尽情礼。过了一天，武承休又邀请答谢他，七郎这才来了。两人亲密融洽，非常高兴。武承休又赠送他银子，七郎就是不收。武承休借口购买他的虎皮，七郎才收下了。七郎回家看了看所存的虎皮，计算了一下，抵不上武承休的银子数，想再猎到虎皮而后献给他。可是进山三天，毫无猎获。又遇上妻子有病，需要看护熬药，也来不及再去打猎。过了十天，妻子忽然病重死去。为了料理祭祀和丧葬，拿回来的银子逐渐花光了。
武承休亲自来吊唁送殡，拿来的礼仪很丰厚。葬事处理完了，七郎带上弓箭进了山林，更想猎到虎以报答武承休，然而最终还是一无所获。武承休知道后，就劝他不用急，恳切地希望七郎能来看望他;而七郎始终认为欠武承休的债，感到遗憾，不肯来。武承休于是先向他索要家存的虎皮为借口，好让七郎快点来。七郎查看原先所存的虎皮，已被蠹虫蛀坏，上面的毛也都脱落了，心情愈加懊丧。武承休知道了，骑马来到七郎家里，极力安慰劝解他。又看了看坏了的皮革，说：“这样更好，我所想要的皮，本来就不用毛。”于是卷起皮革拿出门，并邀请他一同前去。七郎不同意，武承体只得自己回家。七郎想，这样终归不足以报答武承休，便带上干粮进了山。过了几夜猎获了一只虎，把它完整地送给了武承休。武承休大喜，治办了酒筵，请七郎留住三天。七郎推辞得很坚决。武承休锁上了院子的大门，使他无法出去。宾客们见七郎衣着质朴简陋，暗地里都说武公子乱交朋友。而武承休应酬照顾七郎，比对其他的宾客都周到得多。他为七郎换新衣，七郎不接受;只好乘七郎睡觉时偷偷地把衣服换了，七郎没办法只好穿上了。七郎回家以后，他的儿子遵照祖母的吩咐，给武家送回了新衣，并索要父亲的破衣服。武承休笑着说：“回去告诉你祖母，旧衣已拆作鞋衬了。”从此以后，七郎每天都把猎获的兔、鹿赠送给武承休，但武承休请他时，却再也不去了。武承休有一天到七郎家里去，正遇七郎外出打猎还没回来。田母出来，倚着门对他说：“请你不要再来招引我的儿子了，大不怀好意!”武承休恭恭敬敬地向田母行了个礼，很羞惭地走了。过了半年多，家人忽然告诉武承休说：“田七郎因为与人争夺一只猎豹，殴死人命，被抓进官府里去了。”他听了大惊，骑上马疾驰官府探望，七郎已被带上镣铐收押在狱中了。七郎见到他没有话，只是说：“从此以后麻烦您多周济我的老母。”武承休很凄惨地出来，急忙拿出很多的银子奉送给县令;又拿一百两银子赠送死者的家庭。过了一个多月没有什么事了，七郎才被释放回家。田母感慨地对七郎说：“你的生命是武公子给的了，再不是我所能吝惜得了的。但愿公子能一生平平安安，不遇上灾难，就是儿的福气。”七郎要去感谢武承休，田母说：“去就去罢，见了武公子不要感谢他。要知道小恩可谢，而大恩不可谢。”七郎到了武家，武承休用温暖的话语安慰他，七郎只是恭顺地答应着，家人都怪七郎粗疏，而武承休却喜欢他诚实，愈加厚待他。自这以后，七郎常常在武家一住好几天。赠送他东西就接受，不再推辞，也不说报答。适逢武承休过生日，这一天宾客仆从非常多，夜间房舍里全住满了人。武承休同七郎睡在一间小屋子里，三个仆人就在床下铺稻草躺卧。二更天将尽的时候，仆人们都已睡着了。他们两人还在不停地谈话。七郎的佩刀原先挂在墙壁上，这时忽然间自己跳出刀鞘好几寸，发出铮铮的响声，光亮闪烁如电。武承休惊起。七郎也起来，问道：“床下躺的都是些什么人?”武承休回答说：“都是些仆人。”七郎说：“其中必定有坏人。”武承休问他是什么缘故。七郎说：“这刀是从外国买回来的，杀人不见血痕，至今已有三代人佩带过它。用它砍了上千个脑袋，仍像新磨过的一样。只要碰见坏人它就鸣叫着跳出刀鞘，此时就离杀人不远了。公子应当亲近君子，疏远小人，也许万一能避免灾祸。”武承休点头同意。七郎始终闷闷不乐，在床席上翻来复去不能入睡。武承休说：“人的祸福是命运罢了，何必这样担忧?”七郎说：“我什么都不怕，只是因为有老母在堂。”武承休说：“怎么竟会到了这种地步!”七郎说：“不出事就好。”原来床下睡着的三个人：一个叫林儿，是个一直受宠的仆人，很得武承休的欢心;一个是僮仆，十二三岁，是武承休平日常使唤的;一个叫李应，最不顺从，好因为小事与公子瞪着眼争执，武承休常生他的气。
当夜武承休心里揣摸，怀疑这“坏人”必定是李应。到了早晨，便把李应叫到跟前，好言好语把他辞退了。武承休的长子武绅，娶了王氏为妻。有一天，武承休外出，留下林儿在家看门。当时武的住处菊花正好开得很鲜艳，新媳妇认为公爹出了门，他的院子里一定不会有人，便自己过去采摘菊花。林儿突然从屋里出来勾引调戏她。王氏想逃避，被林儿强行挟进了屋里。她大声喊叫着抗拒，脸色急变，声音嘶哑。武绅听见跑进来，林儿才撒手逃去。武承休回来听说此事，愤怒地寻找林儿，竟已不知逃到何处。过了两三天，才知道他投奔到某御史家里去了。这位御史在京城任职，家里的事务都托付他弟弟处理。武承休因为与他有邻里情谊，送书信去索还林儿，而他居然置之不理。武承休愈加愤恨，便告到了县令那里，捕人的公文虽然下了，然而衙役却不去逮捕，县令也不过问。武承休正在愤怒之际，恰好七郎来了。武承休说：“您说的话应验了。”于是把事情的经过告诉了他。七郎听说脸色惨变，始终没说话，径直走了。武承休嘱咐干练的仆人寻察林儿的行踪。林儿夜里回家的时候，被寻察的仆人抓获，带到了主人面前。武承休拷打了他，他竟出言不逊辱骂主人。武承休的叔叔武恒，本来就是位很厚道的长者，恐怕侄子暴怒会招致祸患，就劝他不如用官法来治办林儿。武承休听从叔叔的吩咐，把林儿绑赴公堂。但是御史家的名帖信函也送到了县衙。县令释放了林儿，交给御史弟弟的管家带走了。这样一来，林儿更加放肆，竟然在人群中扬言，捏造说武家的儿媳和他私通。武承休拿他没有办法，忿恨填胸，气得要死。便骑马奔到御史家门前，指天划地地叫骂。邻人们好歹慰劝着让他回了家。过了一夜，忽然有家人来报告说：“林儿被人碎割成肉块，扔到野外了。”武承休听了又惊又喜，心情稍微得以舒展。不一会儿又听说御史家告了他和叔叔杀人，于是便和叔叔同赴公堂对质。县令不容他俩辩解，要对武恒动杖刑。武承休高声说：“说我们杀人纯是诬陷!至于说辱骂官宦世家，我确实干过，但与叔叔无关。”县令对他说的话置之不理。武承休怒目圆睁想冲上前去，众差役围上去揪住了他。拿棍杖行刑的差役都是官宦人家的走狗，武恒又年老，签数还没打到一半，就已气绝。县令见武恒已死，也不再追究。武承休一边号哭一边怒骂，县令好像没听见。武承休于是把叔叔抬回了家。他悲愤欲绝，一点办法也没有。想和七郎商议一下，而七郎却一直不来吊唁慰问。他暗自想：对待七郎又不薄，怎么竟如同不相识的路人呢?进而也怀疑杀林儿的人必定是田七郎。但转念一想，果真是这样的话，他为什么事先不来和我商量?于是派人到田家探寻。去了一看，田家锁门闭户寂静无人，邻居们也不知道他们到哪里去了。
有一天，御史的弟弟正在县衙内宅，与县令通融说情。当时正是早晨县衙进柴草和用水的时候，忽然有个打柴的人来到了跟前，放下柴担抽出一把快刀，直奔他俩而来。御史的弟弟惊慌急迫，忙用手去挡刀，被砍断了手腕，接着又被一刀砍掉了脑袋。县令见状大惊，抱头鼠窜而去。打柴人还在那里四顾寻找。差役吏员们急忙关上县衙的大门，拿起木棍大声疾呼。打柴人于是用刀自刎而死。役吏们纷纷凑过来辨认，有认识的知道这打柴人就是田七郎。县令受惊以后镇定下来，这才出来复验现场。见田七郎僵卧在血泊之中，手里仍然握着那把快刀。县令正要停下来仔细察看一下，七郎的僵尸忽地一下跃起，竟然砍下了县令的头，随后才又倒在地上。县衙的官吏派人去抓田七郎的母亲和儿子，但祖孙二人早已逃走好几天了。武承休听说七郎死了，急忙赶去痛哭，表达哀伤之情。仇人们都说是他指使田七郎杀人。武承休变卖家产贿赂当权的人，才得以幸免。田七郎的尸体被扔在荒野中过了三十多天，有许多飞禽和狗环围守护着他。武承休把七郎的尸体取走，并且厚葬了他。田七郎的儿子当时流落到登州一带，改姓了佟。后来当了兵，因为立功升到同知将军。他回到辽阳时，武承休已经八十多岁了，这才领着他找到父亲的坟墓。 [2]
异史氏说：不轻易接受一分钱的馈赠，正如他不忘记一饭之恩那样。七郎的母亲是多么贤惠啊!田七郎其人，愤恨未能尽雪，死了依然杀死了县令，这是何其的神奇啊!若使荆轲也能如此，那么也不会让人遗恨千年了。如果真有这样的人，可以弥补天网的缺漏，世道茫茫，遗憾像七郎这样的人太少了。真让人悲痛啊!
这是一个知恩必报的故事。故事中刻画了一个事亲至孝、交友至诚的血性男儿.同时也揭露了当时官绅勾结、欺压百姓的社会现实。
整个故事并不是着重于情节卜的腾挪变化，而是着重刻画田七郎的性格。田七郎是在与一些“知名士”的比较之下出场的。他.一个“豸区目蜂腰，着腻I恰.衣皂犊鼻，多白补缀”的普通打猎人，具有那些所谓“知名士”所完全没有的英雄肝胆.’、干出了那些“知名士”连想都不敢想的人快人心的事。
他不轻易受人之恩，然而受恩必报，哪怕是一顿饭、一二件衣，也不忽略。他开始和武承休的交往.也并不是把武看作知己。作者所描述的武的“贻金”、“购革”、“易服”等事，包只是着眼于田七郎的一饭不忘、然诺必践的基本性格特征。直到武对田七郎有救命之恩后，田七郎的性格刻画才逐步展开。首先，他把武看作了知己，不仅为武的安危担忧，而且直截了当地规劝武要“亲君子、远小人”。同时作者还通过佩刀的奇异从侧面展现田七郎的侠士行径。接着，作者通过林儿事件来说明七郎不仅具有侠士的勇敢，还具有侠士的智谋，并非。4介武夫。七郎杀林儿是虚写。如果不出现官绅狼狈为奸、鱼肉百姓的话，七郎也.许不会再露面，也没有必要再露面。但是黑暗的社会现实致使武恒负冤，被活活打死，在这种官府杀人。无处伸诉的情况F，七郎不得不露面了。七郎杀官报仇足实写，是正面描述。田七郎的这次出现，是已作了以死报友，以死除恶的准备的，故而写得从容。杀了御史之弟之后，“犹张皇四顾”，并无退走之意j然后从容自刭。正在此时.作者忽作惊人之笔。僵尸突起而斩恶人之头，写得何其壮烈，惊心动魄。至此，一个侠士的形象便活脱脱地展现在读者眼前了。
除七郎外，作者对七郎之母的描述也是{.分精采的。她有跟力，有见识，直率，同样肝胆照人。她知富人不能打交道.因为富人可以“报人以财”，而穷人只能“报人以义”，故而他严肃而直率地对武讲“不欲令事贵客”.而指责武“人不怀好意”。到武救了她儿子一命时，她明白“人恩不可谢”的道理，只得希望武“终百年，无灾患”来保全儿子了。作者通过她发表的两次议论使田七郎这个形象更为丰满，也使她这个形象站了起来。
