吴藩未叛时[1]，尝谕将士：有独力能擒一虎者，优以廪禄[2]，号“打 虎将”。将中一人，名保住，健捷如猱[3]。邸中建高楼[4]，梁木初架。住 沿楼角而登，顷刻至颠;立脊檩上，疾趋而行，凡三四返;已，乃踊身跃下， 直立挺然。
王有爱姬，善琵琶。所御琵琶，以暖玉为牙柱[5]，抱之一室生温。姬宝 藏，非王手谕，不出示人。一夕宴集，客请一观其异。王适惰，期以翼日。 时住在侧，曰：“不奉王命，臣能取之。”王使人驰告府中，内外戒备，然 后遣之。
住逾十数重垣，始达姬院。见灯辉室中，而门启锢，不得入。廊下有鹦 鹉宿架上。住乃作猫子叫;既而学鹦鹉鸣，疾呼：“猫来”。摆扑之声且急。 闻姬云：“绿奴可急视，鹦鹉被扑杀矣!”住隐身暗处。俄一女子挑灯出， 身甫离门，住已塞入[6]。见姬守琵琶在几上，径携趋出。姬愕呼“寇至”， 防者尽起。见住抱琵琶走，逐之不及，攒矢如雨[7]。住跃登树上。墙下故有 大槐三十余章[8]，住穿行树杪[9]，如鸟移枝;树尽登屋，屋尽登楼;飞奔 殿阁，不啻翅翎[10]，瞥然间不知所在[11]。客方饮，住抱琵琶飞落筵前， 门扃如故，鸡犬无声。
[1]吴藩：吴三桂，字长白，辽东人。明崇祯时为总兵，镇守山海关。后 勾结清兵入关，镇压农民起义，井执杀明桂王朱由榔。清初封平西王，就藩 云南。康熙十二年(一六七三年)下令撤藩，吴三桂与靖南王耿精忠、平南 王尚之信相继起兵反清，时称三藩之乱。
[2]廪禄：犹言官俸。
[3]猱：猕猴。《尔雅·释兽》：“猱暖善缘。”
[4]邸：王邸，指平西王府。
[5]暖玉：据说是一种常暖之玉，即冬温夏凉的玉。唐苏鹗《杜阳杂编》 下：唐大中初，日本国王子来朝，携有冷暖玉棋子，云出本国东三万里之集 真岛池中，“冬温亘冷：故谓之冷暖玉棋子。”牙柱：乐器上的弦枕。
[6]塞入： 谓侧身挤入。
[7]攒矢：密集的箭矢。
[8]章：棵。“大材曰章”，见《史记·货殖列传》索隐。
[9]树抄(miǎo 秒)：树梢。杪，树枝的细梢。
[10]不啻(chì斥)翅翎：不亚于飞鸟。啻，但，只。翅翎，鸟类代称。
[11]瞥然间：一转眼的功夫。
藩王吴三桂还没有反叛的时候，曾经谕令将士：谁能独自擒获一只老虎，可以享受优等俸禄，并赠送他“打虎将”的称号。将士中有一个人，名叫保住，身体健捷得像猴子那样灵巧。官邸中建高楼，梁木刚刚架起来，他能沿着楼角往上攀登，顷刻之间登到顶颠，站在脊檩上，快速行走，来回三四趟;走完就从上面跳下来，挺直站立。
藩王有个爱姬善弹琵琶，她弹的琵琶是用暖玉做的牙柱，抱着它，整个房子里都会温暖，爱姬当宝贝藏着它，没有藩王的手谕，从不拿出来让人看。一天晚上举行宴会，客人提出想观赏琵琶的奇异，藩王正好懒得走动，答应明天再看。这时候保住在旁边，说：“若不奉大王命令，臣也能将琵琶取来。”藩王先让人速告府中，内外戒备森严，然后才派保住去取。
保住越过十几重院墙，才到达王姬住的院子里。只见室内灯光明亮，而门却紧闭着，无法进入。廊檐下有只鹦鹉栖宿在架子上。保住于是学作猫叫，随后再学作鹦鹉鸣，急呼“猫来了”，作出扑飞的声音并且很急迫。听见王姬说：“绿奴，快去看看，鹦鹉被猫扑杀了!”保住隐藏到暗处。一会儿一个女子挑灯出屋，她的身子刚刚离开门，保住已侧身进入屋内。见琵琶放在桌上，王姬在旁守护着，便直往桌前提起来快步出屋。王姬惊呼：“贼来了!”警卫们听到呼喊声全都冲出来，看见保住抱着琵琶走了，追他已经赶不上了，向他射去的箭像雨点那样密集。保住一跃登到树上。墙下原有大槐树三十多棵，他穿行于树梢上，像鸟飞移于树枝间那样轻巧，树尽登屋，屋尽登楼，飞一样奔向殿阁，不亚于鸟类，转眼间就不知去向了。
客人们正在饮酒。保住抱着琵琶飞落在筵席前，门还像原先那样紧闭着，并未惊动鸡犬鸣叫。
