敏探春兴利除宿弊(6)
红楼人物
刘姥姥一进荣国府的第二个作用就是通过她的活动介绍王熙凤。如前文所述，《红楼梦》的故事有两条交叉的主线，一条是宝黛钗爱情为代表的青年男女悲剧线，另一条是以贾府由盛转衰为代表的社会没落线。贾宝玉和王熙凤都处于这两条线的主要位置上，不过贾宝玉偏重青年男女悲剧线而王熙凤更偏重社会没落线。前五回对贾宝玉作了大量的渲染，第六回就着重描写王熙凤了。正因为王熙凤的作用如此重要，所以在展开她的故事之前，曹雪芹通过三个人之口介绍她。第一次是冷子兴说她“模样”、“言谈”、“心机”都极其出众，“竟是个男人万不及一的”。不过由于冷子兴当时要介绍的人很多，所以只能说得比较笼统。第二次是第三回黛玉进府时写了一个广为人们称道的凤姐出场，着重表现王熙凤的能说会道和善于逢迎。不过当时在场的还有贾母等许多人，还不能充分展示王熙凤的风采。所以第六回脂批者说，“此回借刘妪，却是写阿凤正传”。意思是借刘姥姥的活动和眼光，实际上是在写王熙凤。
曹雪芹写王熙凤极其巧妙地运用了步步陪衬的手法。刘姥姥已经出场多时了，曹雪芹却迟迟不让王熙凤亮相，但是又让人感到她无所不在。第一个陪衬的人物是周瑞家的。周瑞家的之所以愿意帮刘姥姥见王熙凤，其中一个原因是当年周瑞争买田地时“其中多得狗儿之力”。我们要注意，这是贾府的仆人买地，而不是贾府买地。贾府买地狗儿就帮不上什么忙了，有官府帮忙呢。贾府有点地位的奴仆都买地，贾府占有的土地之多就不必说了。而且通过周瑞家的口，交代了他们夫妇都做些什么。周瑞“只管春秋两季地租子，闲时只带着小爷们出门子就完了(五十二回宝玉出门，跟着的十几个仆人中就有周瑞)。我只管跟太太奶奶们出门的事”。这样我们就明白了，为什么荣国府总共十几个主子，要有三四百个仆人了。王熙凤的陪房夫妇都如此不简单，外面有地，家里有丫头，那主子的显赫就可想而知了。第二个陪衬的人物是平儿，因为从未见过，瞧这容貌、打扮、派头，刘姥姥一开始以为她就是王熙凤，“才要称姑奶奶，忽见周瑞家的称他为平姑娘，又见平儿赶着周瑞家的叫周大娘，方知不过是个有些体面的丫头了”。这是用她的眼睛介绍出平儿，并用平儿来对凤姐作了有力的再陪衬。王府本在刘姥姥刚见到平儿时有一个夹批：“三等奴仆，第次不乱。”有些读者不大明白，平儿是王熙凤的陪嫁过来的首席大丫头，而且是贾琏的通房大丫头，地位与妾差不多，差点就成了“半个主子”了，怎么还是个“三等奴仆”呢?因为平儿毕竟还不是妾，在宁荣二府各有奴仆好几百人中，她上面还有赖大之母、赖大家的、宁国府都总管来升、大总管赖二等一些有地位的总管夫妇和伺候过贾母等老一辈的奴仆。比如赖大家就有一个很大的院子，还有一个规模可观的花园呢，这种奴仆就是一等的了。像林之孝夫妇恐怕就算二等的了。周瑞家的是王熙凤的陪房，有自己雇的丫头，平儿叫她“周大娘”，够不够二等的都难说。平儿自然只能算三等。不过到此为止还都是铺垫。
然后通过刘姥姥和周瑞家的对话，很自然地由周瑞家的把凤姐的身份、小名、容貌、年龄、权威、个性、口才、心计、能力、口碑等作了全面具体生动的介绍和描述。其中很重要的一点就是她“待下人未免太严些个”。周瑞家的是王熙凤的陪房，心腹，在她身边多年，居然都忍不住对多年不见本来就没多少交情的刘姥姥说了出来，可想而知王熙凤这“太严些个”有多么厉害!这样，读者对于贾母说叫她“凤辣子”的“辣”就有了进一步的理解。
接着通过刘姥姥的听觉和视觉写出凤姐的威势和排场：先是自鸣钟响了几下后，“只见小丫头子们齐乱跑，说：‘奶奶下来了!’周瑞家的与平儿忙起身”，急忙走了。刘姥姥“只听见远远有人笑声，约有一二十妇人，衣裙窸窣，渐入堂屋，往那边屋内去了。又见两三个妇人，都捧着大漆捧合，进这边来等候。听得那边说了声‘摆饭’，渐渐的人才散出，只有伺候端菜的几个人”。到这里，凤姐尚未露面，她手下人马之多，权力之大，威严之重，已经充分显示出来了。通过王熙凤让人给刘姥姥祖孙传饭，让人向王夫人请示如何对待这位找上门来的宗亲，如何给了20两银子零一吊钱，把冷子兴说的王熙凤“言谈又爽利，心机又极深细”，表现得淋漓尽致。确实像周瑞家的所说：“少说些有一万个心眼子。”王熙凤是一位出色的演员，她很善于表演，用现在的话来说，就是作秀。但她“秀”得不露痕迹，出神入化，技巧达到炉火纯青的地步。以至于老实巴交的刘姥姥乍一听王熙凤哭穷差一点以为要空手而归了，哪里想到竟然是特大丰收!三十九回刘姥姥说了，20多两银子，够庄稼人开销一年呢。
读者都会注意到刘姥姥与王熙凤似乎有不解之缘，这正是曹雪芹创作《红楼梦》在结构上的一个极为高明的手法。我们回过头来审视一下就不难发现：刘姥姥一进荣国府时，是前门不敢问，角门不能进，从后门进去的。先到周瑞家的屋里，再到倒厅等着。然后平儿作主让她进了贾琏的院子。刘姥姥见到的人都是王熙凤身边的人，周瑞家的和平儿，一个比一个更接近王熙凤，受到接待的最高规格是王熙凤的接见。总之是越来越接近贾府的权力中心。刘姥姥一进荣国府时穿针引线的作用是从门外到门里，从一般仆人到陪房媳妇到首席大丫头平儿，最后总算见到了年轻主子王熙凤。如果说那次还处于荣国府外围，主要扮演一个陪衬的配角的话，那么刘姥姥二进荣国府，一下子就到了王熙凤屋里。由于贾母说：“我正想个积古的老人家说说话儿，请了来我见一见。”所以刘姥姥很快就进入了荣国府的腹地，贾母屋里和大观园，受到贾府老祖宗贾母的亲切接见和多次款待，接触到了贾府权力中心和几乎所有女性主要人物，她也由配角成为主角之一。刘姥姥在“一进”中只占了第六回这一回，而“二进”则占了三十九、四十、四十一回和四十二回的一半，总共将近三回半。不过刘姥姥这个艺术形象穿针引线的基本任务没有变，刘姥姥的独特的结构性作用在“二进”中发挥得淋漓尽致。通过她的活动和视角，起了三个重要作用。
