【作品提要】
女巫迪博·恩格尔经常利用十个女儿的美色杀害慕名而来的青年。附近村庄里一位妇女的十个儿子也想亲眼看看这些漂亮的女孩，便不顾母亲的反对，结伴前往。这时，十兄弟的弟弟——只有拇指大小的神奇孩子弗雷尔出生了。弗雷尔与哥哥们一起来到迪博·恩格尔的家。女巫留他们夜宿，目的是想要杀害他们。聪明的弗雷尔已经洞察了一切，巧妙地带领哥哥们逃走了。女巫并未善罢甘休，幻化成各种形体企图蒙骗众兄弟，都被弗雷尔一一识破。最终弗雷尔战胜了女巫，全村人为之庆贺。
【作品选录】
很久以前，有一个名叫迪博·恩格尔的女巫。她有十个女儿，一个个都长得妖艳异常。不仅附近的男人们都去追求她们，而且常常有一些外地青年不辞辛苦，长途跋涉，慕名来寻访。但是，这些青年总是有来无回，谁也不知道是什么原因。
事情原来是这样的： 当青年们来求见这些住在森林深处的漂亮姑娘们时，迪博·恩格尔总是笑脸相迎，她用美酒佳肴招待他们，让他们一直吃到黄昏，然后说：
“天色已晚，夜间太黑，你们没法穿过丛林走回家去了。你们就留在这里过夜，等天明以后再回去吧!”
青年们真是求之不得，自然表示同意。迪博·恩格尔就在最大的屋子里燃起一堆火，让他们围着火躺着。不久，他们就睡着了。
这时，女巫就急忙磨快她的大刀，蹑手蹑脚地走近青年，迅速而熟练地把他们杀死，连一点声音都不出。第二天早晨，她就贪婪地吃掉这些青年。因为迪博·恩格尔根本不吃什么大米、玉米或甘薯，只有人肉才能满足她的胃口。
在几英里以外的一个村子里，住着个妇女，她有十个儿子。小伙子们听说迪博·恩格尔的女儿长得如花似玉，都想去亲眼看看。母亲劝阻说：
“别上那儿去，孩子们!那是一个鬼地方。”她恳求着，“去过那么多青年，没见一个回来。我不希望自己的十个儿子一下子都失踪。”
但是，儿子们却笑妈妈胆怯。他们认为，既然都传说那几个姑娘长得很美，小伙子们都以能见到她们为快事，那么他们也应该去看看，并向妈妈保证说，他们彼此可以互相照应，十个男人完全敌得过任何妇女，所以也没有什么可担心的。
第二天清晨，十兄弟兴高采烈地出发了。他们边走边唱，沿着树林中的羊肠小道向迪博·恩格尔的家走去。
他们刚刚离开，他们的母亲又生了第十一个儿子。可是这个儿子实在蹊跷，他长得还不到他母亲的小手指那么大。然而，他却能立即站起身来，同母亲说话。
“好妈妈!”一双明亮漆黑的小眼睛盯着母亲的脸说，“我的哥哥们都上哪儿去了?”
“他们到迪博·恩格尔家去了。”她十分诧异，不知道这孩子怎么知道还有哥哥。
小男孩叫了起来：
“那我必须追上去救他们。”他飞快地沿着哥哥们走的小路追去。
不久，他看到远处有十个青年，就喊道：
“喂!喂!等等我!”
十兄弟收住脚步，转身察看是谁在叫喊。当这个小不点儿男孩跑到他们跟前时，他们都惊得目瞪口呆。过了一会儿，其中一个才说出话来：
“你是谁?你想要什么?”
“我的名字叫弗雷尔，我是你们的小弟弟。”他回答说。
“你根本不是，因为我们只有兄弟十人。”他们说，“走开!别打扰我们!”
“我想和你们一起去，使你们免遭危害。”弗雷尔说。
听到这话后，兄弟们不由得怒气冲天，一边打他一边说：
“别傻了，你怎么可能是我们的弟弟呢?快走开，别打扰我们!”
他们的手脚实在太重了，他躺倒在地，失去了知觉。然后狠心的哥哥们继续朝迪博·恩格尔的家走去。
不一会儿，其中一个发现路上有一块很漂亮的布。
“瞧，我发现了什么!”他叫道，“不知哪个粗心大意的人把这么好的一块布丢在这儿啦。我们这次出来真幸运!”
他捡起布，把它搭在肩上，继续赶路。然而不久他就感觉到这块布越来越重。他背不动了，就对他的第二个兄弟说：
“你替我背一会儿好吗?我的肩上压得太重了。”
第二个兄弟边讥笑他无能边接过了布。可是不久，他自己也感到这块布太重了。他又把它交给了第三个兄弟。就这样，一个一个地传下去，最后传到了大哥手里。当大哥也抱怨太重时，一个刺耳的声音在布里叫道：
“是我在里面，所以你们觉得重。我是弗雷尔，你们的小弟弟。”
小伙子们大发雷霆，他们把弗雷尔从布里甩出来，把他打了又打，直打到他再次躺倒在路旁，失去了知觉。
“这是他的下场!”他们说，“扯谎的小流氓!”
他们继续赶路。因为路途很远，再加上殴打弗雷尔又费了一些时间，他们开始加快步伐。突然，一个兄弟的脚踢着了一块金属。他弯腰拾起来一看，原来是一只银戒指。
“真幸运!”他叫道，“有人丢了一只戒指，现在是我的了。”他喜气洋洋把戒指戴在手上。
几分钟后，戒指变得越来越沉重，他只得把手垂在身边。后来，和那块布一样，兄弟们都轮流带了一会儿戒指，最后传到老大手里。
“这只戒指有点蹊跷。”他说着正要从手指上摘下戒指时，弗雷尔的声音又从里面传了出来：
“是我在里面，所以那么重。”然后，他就从戒指里跳到地面上。
兄弟们又要动手打他时，老大说：
“看来，他是下决心非跟着我们不可了。然而他也的确很有办法。你们放开他吧!就让他跟着我们到迪博·恩格尔那儿去吧。”
他们继续往前赶路，最后来到要找的地方。迪博·恩格尔出来迎接他们。
“欢迎!”她叫道，“欢迎你们到我们家里来，快进来见见我的女儿们吧。”
这十姐妹的确千娇百媚，非常美丽。十兄弟目不转睛地看着她们。十兄弟被领到一间大屋子里，迪博·恩格尔给他们端来了可口的食品和饮料。起先，她没有看见弗雷尔，因为他藏在他大哥的脚后了。等她突然发现了他以后，就把他拎起来，说：
“你是一个多么迷人的小东西呀!我还从来没有见过这么小的人。你得和我待在一起，跟我上我的屋子里去吧。我一定让你受到很好的照顾。”
弗雷尔没有表示反对就跟着她走了，兄弟们都很惊讶。但是，当他们同十个姑娘在一起轻歌曼舞时，一会儿就把弗雷尔忘到九霄云外去了。
夜幕降临了。十兄弟提出要回家，但迪博·恩格尔劝他们留下来。
“没有月亮，”她说，“你们会迷路的。再说，这个季节还有很多毒蛇和猛兽，你们走夜路有危险。你们就留在我们这儿住一宿，等明天破晓后再回家吧。”
小伙子们巴不得和姑娘们多待一会儿，哪用更多的劝说!他们又开始与姑娘们携手起舞了。迪博·恩格尔不断给他们添酒助兴，使得十个青年连醉带累地再也动弹不得。迪博·恩格尔给十兄弟铺上垫子，放好枕头，让他们在大屋子里睡觉。这时，十个姑娘也都在屋子里睡着了。
女巫回到自己的屋里，她给弗雷尔一个很舒服的垫子，让他睡在上面，又给了他一个特别松软的枕头。
“这是给你的，小家伙!”她说，“快睡吧! 一直睡到天亮。我就睡在你旁边的垫子上，所以你会很安全的。”
说着，她躺下身来，合上了双眼。不久，院子里就一点声响也没有了。
过了一会，迪博·恩格尔坐起来，她先猫腰看了看弗雷尔，见他闭着双眼睡着了就爬起身来，走到放着大刀的角落。当她正要拿刀时，弗雷尔叫道：
“你在干什么呀?”
迪博·恩格尔迅速把刀放回原处，甜言蜜语地说：
“你还没有睡着吗?小家伙!让我把你的枕头弄弄平。”说着她把他的床理了理，把他的枕头拍了拍，就又躺在了他的身边。
弗雷尔又一次假装睡着了。大约过了一小时，女巫第二次起了床。她拿出了她的刀，准备把它磨得锋利一些。
“你在干什么呀?”弗雷尔又叫道。迪博·恩格尔编了些瞎话，就又回到她的床上。
此后很长时间，一切都很安静，但弗雷尔并没入睡。他等待着，直到女巫平静的呼吸声告诉他，她已经睡着了，才轻手轻脚地溜出屋子。他来到他十个哥哥和十个美女同宿的屋子里，轻轻地把他们的衣服作了调换： 把十个哥哥穿的白袍子盖在姑娘身上，而在十个哥哥的身上盖上了姑娘们穿的蓝袍子。然后他又回到迪博·恩格尔屋里，躺下了。
不用说，迪博·恩格尔一会儿就醒了。她第三次来到屋子角落里，开始磨刀。这一次，弗雷尔没有打扰她。她手里拿着磨得闪闪发光的刀，偷偷溜出屋门。她鬼鬼祟祟地溜进了青年们睡觉的屋子，用刀对准十个用白袍盖着的人，很快就砍断了她们的脖子。
“啊哈!这下又可以让我明天美餐一顿啦!”她满意地自言自语着回到她自己的屋子里，躺下睡着了。
当弗雷尔断定迪博·恩格尔已经睡熟时，就马上跑进大屋子，摇着他十个哥哥的肩膀小声说：
“起来!快起来!迪博·恩格尔想把你们通通杀死，要不是我把你们的衣服和她女儿们的衣服调换过来，她早把你们杀了。”他又指着十个躺着被砍断了脖子的女孩说：“看!这个巫婆还以为杀死的是你们呢!”
兄弟十人无须再催促，便踉踉跄跄地急忙跑出大门，他们想在迪博·恩格尔醒来之前跑得越远越好。
时间不长，迪博·恩格尔就从美梦中醒来了。她刚一醒就发现弗雷尔不在身边。她急忙跑到大屋子，看到了由于在黑暗中被自己错杀了的女儿们。她发出了令人毛骨悚然的叫声。叫声唤起了一阵风，她驾着风向十兄弟飞去。这时十兄弟正穿过树林，向回家的方向跑着，可是还没有跑出一半路程。
弗雷尔看见了女巫。
“注意!”他向哥哥们喊道，“老巫婆来了!”
兄弟们都吓破了胆，只有弗雷尔从容不迫。他很快从树丛下找出一只雀蛋，往十兄弟与迪博·恩格尔之间的地上一摔，顷刻变成了一条又宽又深的大河。十兄弟继续往前跑着。
迪博·恩格尔怒不可遏，她立即转身回家。她从家里取回一只宝葫芦，把滔滔的河水统统吸干，又继续追赶。
弗雷尔看见她来了，喊道：
“注意，老巫婆又来了!”说着，他抓起一块大石头，往巫婆来的路上掷去。顷刻，石头变成一座大山，兄弟们继续往前跑。
但女巫并没有被击败，她又驾着一阵风从家里拿来了魔斧。她用斧劈来砍去，很快就把大山夷为平地，又继续往前追赶。
弗雷尔看见她来了，便对他哥哥们发出警报。
“注意!”他喊道，这时他们已经看见了他们的村子，便一口气跑回家去。迪博·恩格尔只得嘴里嘟囔着咒语，垂头丧气地回去了。
但迪博·恩格尔并没有就此罢休，她躲藏在附近，窥测时机。
第二天清晨，村长让兄弟们到树林中去捡木柴。他们胆战心惊地去了。他们怕女巫再来，彼此紧挨着不敢散开，还不时向四周窥视。然而，他们哪里知道女巫已经听到村长的吩咐，她为了迷惑青年们，把自己变成了一根木头。
兄弟们把拾来的木头堆在路旁。这时一个兄弟对弗雷尔说：
“喂，别偷懒了!我们都在干活，你为什么在那儿站着不动啊?”
“因为迪博·恩格尔已经变成了一根木头，我不愿意把她拾起来。”他解释道。
听到这话，弟兄们扔下木柴，拔腿就往家跑。迪博·恩格尔因为没有被捡起而气得两腿发抖。她重新变成女巫，藏在树林里，伺机报复。
几天以后，弟兄们到树林中去采野梅子。起先，他们只找到果实已经干瘪了的树。后来，他们突然发现一片郁郁葱葱的树林，枝头挂满了馥郁芳香、汁浓味甜的梅子。
“看，多幸运呀!”大哥叫道，伸手要去摘果实。
“住手!”弗雷尔把他喝住，“你难道不知道那是一棵魔树，迪博·恩格尔就在里面吗?如果你在葫芦里装满了这种果实，她立刻就会把你们置于她的符咒之下。”
弟兄们扔掉葫芦，飞快地跑回家去。迪博·恩格尔的诡计又一次被挫败了。
第二天早晨，当兄弟们走出屋子时，看到村边草地上有一头无人管理的灰驴子在吃草，弟兄们以为它是从附近村子跑来的。
“真幸运!”老大说，“让我们一起来骑一骑这头驴子!”
他们一个接一个地爬上驴背，十个人都挤坐在驴背上。然后，他们转过身子，对站在一旁的弗雷尔说：
“再挤出一个人的地方来，你跳上来吧。”
“根本没地方了，”弗雷尔答道，“虽然我这么小，驴背上也容不下我了。”
一件奇怪的事发生了： 驴的身体开始变得长起来，有足够的地方让弗雷尔上去骑坐。
“啊哈!”他叫着，“我是不会爬上那么长的驴背上去的。”
令人更为惊奇的是，那头驴又缩小到原来的样子了。
弗雷尔笑了起来。“你们都上当了。”他说，“驴子一般不懂人的话，但这一头驴却懂。因此，它一定又是迪博·恩格尔变的。如果你们要命的话，就快下来!”
兄弟们从驴背上跳下来。驴子嚎叫着跑回树林里，在那里又变成了迪博·恩格尔。
这时，女巫简直绝望了。她耍尽了妖术，只剩下最后一手了。她下决心，这最后一次一定要成功。
“我只要抓住弗雷尔，别的人就好办了。”她嘟囔着坐下来冥思苦想地策划另一次恶毒的阴谋。
第二天早晨，一个美如仙子的少女走进了村子。村民们把她围在中间，问她来干什么。
“我要见弗雷尔。”她用银铃般的声音回答，“你们能领我到他家去吗?”
弗雷尔看到这么一位媚态十足的姑娘，十分惊讶，把她请进客厅。然后，他出去宰了一头羊羔，让母亲为这位少女炖肉。
整整一天，他热情款待这位少女，敬以美酒佳肴，不断和她交谈。而从来没有见过这么美貌女子的村民们，也不时地来到屋外。他们向里窥看，离开时一个个赞不绝口。
到了晚上，少女说她得回家了。
弗雷尔欣然同意，全村人都出来与她告别。天特别黑，弗雷尔按着少女告诉他的弯弯曲曲的小径在前面领她走。突然，她藏在一棵大树背后，无影无踪了。弗雷尔一动不动地站着，他在黑暗中警惕地睁大了眼睛。
突然，一条可怕的巨蟒从树背后窜出，直向弗雷尔扑来。要不是他预先做好了准备，早就被她缠住勒死了。
“啊哈，迪博·恩格尔!”他笑着，变成了一团烈火。蟒蛇来不及转身，一时收不住又笨又重的身躯，一下冲进了烈火，立刻被烧成了灰烬。
弗雷尔回到家中，把这件神奇的事告诉了他的十个哥哥，顿时村子里一片欢腾。为了庆祝恶毒的女巫迪博·恩格尔之死，那天夜里举行了盛大的宴会和舞会。
(任泉、刘芝田、张志明 译)
【赏析】
非洲是块古老的大陆，有悠久的历史和勤劳勇敢的人民，但其文学在两次世界大战之前主要是口头民间文学，《弗雷尔和女巫》便是非洲国家冈比亚民间文学的代表作。故事的气氛把人们带到一个陌生的世界里： 可怕的女巫迪博·恩格尔只有人肉才能满足她的胃口;神奇的弗雷尔虽然只有拇指般大小，却一出生就聪慧过人。
故事的创作者对世间的许多现象难以作出合理的解释，因而把一切无法说明的事情都理解为有着某种特殊力量的存在，这种特殊的力量便是巫术。故事里女巫迪博·恩格尔被刻画得颇为生动： 她有着狠毒的心肠、神奇的魔力和任意变换的形体。这也正是非洲人对巫师的理解。无论是男巫师还是女巫师，他们身上并不一定有着明显的异于常人的标记。在外表上，他们可能是某个讨人喜欢的同伴，甚至是很有吸引力的人，只有在夜幕的笼罩下，他们才悄悄地原形毕露。
故事通过强烈的对比、质朴有力的叙述，塑造了性格独特、鲜明的人物形象。迪博·恩格尔是个杀人不眨眼的女魔，她利用女儿们的姿色诱惑青年，害人无数，是典型的邪恶的代表;而弗雷尔则是正义的化身，他凭借过人的才智，机敏地逃脱了女巫的追逐，并最终将女巫降服。故事通过善恶人物的鲜明对比，颂扬了非洲人民扬善惩恶、以弱抗暴的精神，具有深刻的寓意。
故事采用了引人入胜的细节描写，如弗雷尔追赶哥哥们时，他先是变成一块布，让几位哥哥愈背愈沉，而后又化作一枚戒指，让哥哥们愈戴愈沉，最终才发现其中的蹊跷，不得不带他一同前往迪博·恩格尔的家。又如弗雷尔在迪博·恩格尔的家中两次假装睡去，巧妙地阻止了女巫杀害哥哥们的诡计，并且将计就计使女巫错杀了自己的女儿们。通过这样的细节刻画，弗雷尔聪明、机灵的特性鲜明地跃然纸上。
此外，故事充满了丰富的想象。女巫拥有神奇的宝葫芦和魔斧，能御风而行，任意变换形体，法力无边。她时而变作木材，时而变作梅子，时而变作妙龄少女和巨蟒，目的都是为了欺骗人们上当，刻画出女巫狡猾、阴险的性格特征。而主人公弗雷尔本身就很独特，他只有拇指般大小，一生下来便能说话，知晓人事。他也具有神奇的法力，能够任意幻化成布匹和戒指，还能将雀蛋摔在地上变作一条又宽又深的大河，阻挡女巫的追赶。从中可以窥见非洲人民神奇的想象和巧妙的构思，他们善于展开想象的翅膀，赋予平淡无奇的事物以神奇的魔力，在梦幻的世界里驰骋遨游。《弗雷尔和女巫》将现实的善恶描写与想象的丰富神奇巧妙地糅合在一起，增强了艺术表现力，提高了故事的可读性与趣味性，给读者留下了深刻的印象。
民间故事经过一代又一代的流传后，吸收了创作群体的生活习惯、文化观念、历史背景和自然环境的主要特点，能够反映出创作者们的生活状态，不仅具有相当的文学价值，也具有宝贵的历史价值和民俗学价值。以《弗雷尔和女巫》为代表的非洲民间文学，在艺术上集中了群众的艺术创造力，以其丰富的想象、生动的描述具有独特的艺术美，带领人们走近那片神秘、陌生的非洲大陆。
(赵凌帅)
