《西游记》中，在孙悟空闹龙宫、闯地府、反天庭的过程中，除了托塔李天王及二郎神等以武力措施进行镇压外，还辅之以其他手段，这涉及到两个重要角色，一个是太白金星，一个是太上老君。太白金星和太上老君一个是自然星辰人化出的神仙，一个是历史人物神化出的角色，但在对付孙悟空上，却显示出不同的人格力量和不同的思想境界。太上老君心狠手辣，善用权术，媚上欺下，纵虎行凶，却又胆小怕事;太白金星则和气可亲，忠厚善良，胸襟宽广，思密虑深，不以有色眼镜看人，处处从大局出发，也没有任何纵虎行凶的记录，因而深得悟空的敬重。虽然悟空也同他开开玩笑，但绝对是善意的。在孙悟空的眼里，神权佛位最重最高的几个人物，如玉皇大帝，悟空常带着嘲戏的口吻称他“玉帝老儿”;他保护唐僧取的是如来佛的经，要靠如来佛修成正果，却骂如来是“妖精的外甥”;观音菩萨对悟空来讲，既是取经队伍的保护神，又是悟空自我救赎过程中的导师，是师父级别的，有时也不免被悟空骂为“活该一世无夫”;太上老君更不在话下，悟空几乎是见一次对他开涮一次。所以，神佛世界的头面人物中，没有缺点又不乏高风亮节的恐怕就是这个太白金星了。
按天文学讲，太白、金星其义一也，指的都是金星这颗星辰。《诗经·小雅·大东》有“东有启明，西有长庚”句，启明、长庚指的都是金星，晨见于东方谓启明，夕见于西方谓长庚，故又有东启明、西长庚之说，又分称晨星、昏星。另据《史记·天官书》载：“察日行以处位太白。”正义引《天官占》云：“太白者，西方金之精，白帝之子，上公，大将军之象也。”所以金星又称太白金星，也简称太白或太白星。它是太阳系中第二颗接近太阳、又是最接近地球的星辰，故很容易引起人们的兴趣。传说太白金星主杀伐，因而古代诗文中多用来比喻兵戎。人格化、神格化后，把他描述为一个女性形象。早期道教经典就把他描绘为一个身着黄色裙子、头戴鸡冠状帽子、怀抱琵琶演奏的女神形象。这倒与西方世界相通，古希腊人称它为阿佛洛狄特，是爱与美的女神。罗马人把爱与美的女神称为维纳斯，于是金星也被称为维纳斯。天文学家把维纳斯每天梳妆用的宝镜借来做了金星的天文符号(♀)。在中国，明代以后又把他的形象转化为一个童颜鹤发的男性神仙，则是受了《西游记》的影响。
太白金星也是道教神仙中知名度最高的神之一，地位仅在“三清”(元始天尊、灵宝天尊、太上老君)之下。他在《封神演义》等小说中也出现过，按《封神演义》的说法，元始天尊、通天教主(灵宝天尊)和太上老君三个师兄弟的师父是鸿钧老祖，太白金星和太上老君又是兄弟，是否太白金星的师父也是鸿钧老祖则不得而知，反正是小说家言。在道家的传说中，元始天尊、灵宝天尊、太上老君都有一定的人物基础，如元始天尊是开天辟地的盘古，太上老君是道家的祖师爷老子，就连被尊为通天教主的灵宝天尊也被编了出身，是一个“托胎于西方绿那玉国，寄孕于洪氏之胞，凝神琼胎之府三千七百年”才诞生的一个人物。而太白金星则没有，他自始至终就只是一个自然星辰的化身。
太白金星没有一个中国古代的历史人物作依托，但太白金星的光环曾套在了一个名人身上，那就是唐代大诗人李白。传言李白之母梦太白金星入怀而孕，故诞生后取名李白，字太白。不过李白也确有几分“仙气”，学仙访道，仗剑任侠，漫游天下，笑傲王侯，才气横溢，诗风纵放，故有“谪仙”的美誉，也有“诗仙”的才名。但也只是顺向而喻人，并非是逆向而造神，也就是说，并非李白的前身就是太白金星，至少善于造神造仙的道家并没有留意过。
《西游记》中的这个太白金星，地位崇高，仙望隆重，但他似乎只是一个孤身散仙，既没有相互联手的仙朋，也没有为之贴金的弟子，也不见神通广大的坐骑、童子等等，甚至连看家的宝贝也没有，不靠势力，不依权势，体现的确实是一个正派仙家的风度。
太白金星身上体现出的是一种于朴实无华中又让人折服的人格魅力。在天宫的政治体制中，四大天王是维护天界治安的重要军事首领，而托塔李天王又是四大天王中的翘楚人物;太上老君是天界的宗教领袖，是天界的护法头子，宗教中的地位比玉帝都要高，可与一个护国法师的角色相当;而太白金星呢，应算是灵霄殿上玉帝身边的文臣的代表，又常代玉帝传达诏令，出使各方，职位相当于天庭中的清要之官。这个神通法力都不怎么突出的金星老头，名压群仙，堪为玉帝文官第一，靠的就是他的胸襟、智慧以及办事能力。
因而，太白金星于《西游记》中的出场定型，就是一个胸襟开阔、顾全大局的贤相形象。对于一个大闹天宫的猴子，虽然最终靠如来“一掌定乾坤”，但过程中天庭基本采取的是先礼后兵的措施，是孙悟空“大闹”在先，才有天兵天将的“镇压”于后，也算做到了师出有名，从而为玉帝维护了颜面，为天庭保住了尊严，这个功劳归之于太白金星。悟空闹龙宫、闯地府，玉帝还一无所知，等到龙王、阎王告上天庭，查明悟空来历后，玉帝当即就发出了一道简单粗暴的命令：“那路神将下界收伏?”玉帝的这一处置，至少暴露出他的四点不足： 一是自尊自大，谅你一个下界小妖，我天庭神兵一到，必将束手就擒;二是不察敌情，不知这猴子的本领到底有多大，就动用武力，则易生后患;三是不明仙、妖之道，这只猴子到底是仙是妖，他搞不清，所以干脆以“妖仙”称之，这决定了他做事的出发点的正确与否，是妖当除，是仙当收;四是处事简单无智。这时太白金星第一个出面了，他说了一番话：
“上圣三界中，凡有九窍者，皆可修仙。奈此猴乃天地育成之体，日月孕就之身，他也顶天履地，服露餐霞，今既修成仙道，有降龙伏虎之能，与人何以异哉?臣启陛下，可念生化之慈恩，降一道招安圣旨，把他宣来上界，授他一个大小官职，与他籍名在箓，拘束此间;若受天命，后再升赏;若违天命，就此擒拿。一则不动众劳师，二则收仙有道也。”
金星首先和风细雨地给玉帝上了一课： 这猴子先天后天的根基都好，先天是天地所育、日月所孕，后天是学仙成道、修成人身，得出的结论是，此猴虽活动于下界，却是仙不是妖，是仙就该招而服之，而不应擒而灭之。金星可谓善揣“圣心”，先晓以“理”，再献以“策”，这“策”也直白明确——“招安”。这样做的好处，不只是金星所言的“一则不动众劳师，二则收仙有道”，至少还有一个不便明说的好处，那就是存你玉帝脸面，保我天庭尊严。果然，“玉帝闻言甚喜：‘依卿所奏’”。
当时灵霄殿群臣，也只有太白金星将悟空明确定性为“仙”，这显示出了他的眼界。唯其如此，下界招安的使命，也只有他才能担当，于是他就以钦差大臣的身份被玉帝派往了花果山。但金星很精明，也很谦虚，一点也没有端出钦差的架子来，更没有假玉帝之威，假天庭之尊，而是入乡随俗，以情引路。以他的天界上仙本领，再怎么不济，也完全可以直闯猴王大帐，而他却按照花果山规矩，让传令小猴一级级上报：“我乃天差天使，有圣旨在此，请你大王上界。快快报知!”先言明“天差”身份，既说明是带着上天权力而来，又防止产生误会，因为小猴子们看到的是“外面有一老人，背着一角文书”。普通的打扮，就有着朴质的亲和力。然后在小猴面前也是口称“大王”，而且用了个“请”字，是把你猴王请上天去。果然赢得了悟空的“大喜”、“多谢”并“排筵宴款待”，招安工作顺利进行。来到南天门，被守门天将阻挡，悟空以为上当受骗，骂金星是“奸诈之徒”，金星也不因为到了自家地盘上了，就可以摆架子了，而是一番“仙箓”、“官名”的劝解，使悟空乖乖地跟他而进。对把门天将称悟空是“下界仙人”，转眼到玉帝面前又称“已宣妖仙到了”。这件事可以看出，太白金星处事有理有节，又不乏八面玲珑之智。他抓住了悟空好胜、好名、好奉承的特点，又拿捏住了玉帝卑夷下界、即仙亦妖的“妖仙”心态，在天神面前抬高了悟空，在悟空面前又体现了玉帝的尊严。摸透心理，是做事成功的基础，金星就是。
太白金星的高瞻远瞩性还在于，不以突发事件、偶然事件而轻易改变观点，动摇根本。孙悟空嫌弼马温官小，一气之下，跑下了天庭，玉帝当即着李天王并哪吒领两路神兵，兴师下界，悟空竖起“齐天大圣”旗帜，将天王父子打得大败。玉帝还要增兵，这时太白金星又出面了，他以仁爱之心请求玉帝原谅悟空的率性与莽撞，提出的依然是招抚的策略，依然是欲服其人先服其心的指导思想，给玉帝出了个“有官无禄”的主意。太白金星用心做事，自然也深知并不在乎什么俸禄与条件，在乎的是名分与地位，那就干脆让悟空的齐天大圣旗帜插上天庭。面对花果山水帘洞前的严阵以待、杀气腾腾，他再一次只身入“猴穴”，宣告上天诏令。太白金星诚实朴实的人格，只打了一次交道，悟空就知他是个好人：“今番又来，定有好意。”在金星的努力下，于天庭起造大圣府，安设二神司，并有“御酒”、“金花”相送，还让这大圣府紧邻蟠桃园的优美景致，悟空也着实过了一把天界上仙的瘾。可以说，太白金星仅凭三寸之舌，不动一刀一兵，就维护了天庭一段时间的安宁。要不是玉帝与王母“世家门阀”思想作怪，蟠桃宴请柬竟无齐天大圣之名，也不至于有后来的大闹天宫。请如来佛“安”一次天是要付出物力与政治上的代价的，玉帝要倾天庭所有重臣上仙坐陪，王母娘娘还得亲自下舞池舞蹈，并奉上仙桃，可谓请佛容易送佛难。其实真正的以怀柔政策“安天”的却是太白金星，可惜玉帝并没有特别看重身边的这个老臣，如来可享受安天大宴，而金星则默默无闻，如此却也正显示着太白金星的人格。
即使剥去太白金星作为玉帝身边的重臣这一政治光环，把他放进一般仙人的队伍里，他仍旧是个榜样式的人物。这在于他的主动现身、乐于助人的美好品质。取经过程中，太白金星多次明保暗助，不计名利。他的每次出现，对于孙悟空来说，都有意外的惊喜。意外，是说他不请自来，主动现身，这比那些悟空三请四求还要讲条件的神佛们，其思想境界不知要高出多少倍。比如太上老君，明明是自己手下为妖生祸，悟空请主人除妖，这主人还要提出不要伤及手下的条件。整个悟空降妖除魔过程中，似乎只有极少数的神佛们主动帮忙，例如对付黄眉怪的时候，弥勒佛主动现身了，但他是替手下擦屁股来了，否则他也有个管束不严之罪。而太白金星则干净得很，悟空所遇到的男妖女怪，统统与他无干，他也不朋比结党，如来与他无涉，观音与他无交，纯粹是怀着一颗正直之心救人于危难，主动现身帮助悟空，就是冲着悟空是个人物、取经是大道伟业而去的。惊喜，是说他是真心相助，未雨绸缪，因而太白金星的出现，常常是逢凶化吉、遇难呈祥。
取经队伍一行四人中，仅从个人层面来看，就有三人直接得到金星的帮助，悟空自不必说，唐僧取经第一难是双叉岭所遇寅将军(虎)、熊山君(熊)、特处士(牛)三怪，当时还未收孙悟空，身边跟随全是凡人，性命攸关之际，太白金星化一“老叟”出现了，不但救了唐僧，还给他吃了一颗定心丸：“前行自有神徒助。”按理说，取经是佛家的事，此时之难，有责任且最该出手相助的应是观音菩萨，是见义勇为精神让太白金星抢了个先。二十一回写悟空欲求灵吉菩萨降伏黄风怪，但不知何处去请，这时金星主动化身老者，前来指路，为做到化身无痕，他还装作无知状，问悟空是不是到灵吉菩萨处取经。当八戒知道老者就是太白金星时，立即勾起了一段感恩回忆：“恩人，恩人!老猪若不亏金星奏准玉帝呵，性命也不知化作甚的了!”这段公案出在天庭，当年老猪调戏嫦娥，也是这个太白金星从玉帝那里为他求得不死。存着一颗公心、仁心，让金星恩布仙界而不求报。
对取经队伍的最大一次帮助，莫过于八百里狮驼岭前太白金星演出的一场“仙人报信”。这一难妖兵最多，仅狮驼岭就有四万七八千;魔头最狠，狮、象还在其次，金翅大鹏雕吃了一国臣民，如来佛还是他的外甥;战线最长，从狮驼岭到狮驼城，一关比一关难过。如果没有提前预警，孙悟空必栽大跟头，取经队伍也有覆没之危险。关键时刻太白金星来了。但问题来了，虽说狮驼岭“妖情”重大，但此时的悟空连个妖精毛还没见着，而且是一路降妖除魔无数，已誉满西方，志满意骄，这妖情他如何相信?既不相信，又怎能重视?于是太白金星化成一白发飘飘的老者，一腔正义，一腔热情，更有一腔智慧，将这岭前报信拿捏着火候，添逗着趣味，慢慢地铺垫，浓浓地渲染，最后真身一现，效果立收。
太白金星掌握了八戒的虚张声势与反常表现常常会引起悟空的重视这一特点。所以他避其主力，先击偏锋，先吓倒八戒，再提起悟空的警觉。悟空变成一个“干干净净”、“目秀眉清”的小和尚，来到金星变的老者面前，老者先不报告妖情，而是摸着小和尚的头，与其开玩笑，问及妖情，他也不细讲，只是以笼统的大话相告：“那妖精一封书到灵山，五百阿罗都来迎接;一纸简上天宫，十一大曜个个相钦。四海龙曾与他为友，八洞仙常与他作会。十地阎君以兄弟相称，社令、城隍以宾朋相爱。”他知道悟空不相信，再谈无益，所以逼悟空现出原形，以吓得“面容失色”、进而推聋装哑尽快结束与悟空的对话，目的是让八戒来问，因为信息总得传达到位。八戒来了，他先问道：“可老实么?”八戒道：“我生平不敢有一毫虚的。”于是才详细向八戒说了魔头有多少，魔力有多大，以及妖精的兵力及布署。果然，“那呆子闻得此言，战兢兢跑将转来，相近唐僧，且不回话，放下钯，在那里出恭。行者见了喝道：‘你不回话，却蹲在那里怎的?’八戒道：‘唬出屎来了!’”铺垫成功后，金星真身显现，又郑重嘱咐了悟空一番，这才引起了悟空的重视，促成了孙悟空狮驼岭一役的战略战术的正确调整。与通常的指路报信不同，太白金星的这一次出现，不仅非常必要，而且作用重大。
太白金星身上，还有着宽厚祥和、一视同仁的思想境界。在神仙界、在取经人那里，他能帮的帮，能救的救，秉持公心，尽其所能。他的这种古道热肠，也同样的施于人间。在车迟国，他借力除害，使五百名和尚脱离了苦海。他深藏不露，把这一莫大的善举提供给悟空去做，把这一莫大的功德戴在了悟空头上。他的用心是良苦的，先托梦给这些做苦役的和尚们：“我们梦中尝见一个老者，自言太白金星，常教诲我等，说那孙行者的模样莫教错认了”;“他在梦寐中劝解我们，教‘不要寻死，且苦捱着，等那东土大唐圣僧往西天取经的罗汉。他手下有个徒弟，乃齐天大圣，神通广大，专秉忠良之心，与人间报不平之事，济困扶危，恤孤念寡。只等他来显神通，灭了道士，还敬你们沙门禅教哩’”。对悟空的评价如此之高，是出于对悟空品行的充分肯定，也是出于对悟空才能的充分肯定。一己之善，延及他人，“六丁六甲、护教伽蓝”也加入到保护和尚的队伍中来，孙悟空更是车迟国斗法，扶正去邪，改变了一国风气。太白金星甘为人梯，等到善果出现时，他则早已悄然隐去了。其实，太白金星在这里还表现为一种境界，车迟国因为三个妖道，而猛刮兴道灭佛的妖风，太白金星也属于道教，但他不偏袒同门，为兴道而灭佛，那就是用之于不善，就是教门败类，是败类则必除之。他希望车迟国此后还敬“沙门禅教”，达到了真正抛弃门户之见的境界。一个人，怀着一颗宽容心、仁爱心、公正心、不计名利心，则无往而不善，太白金星就是如此。
太白金星身上，有着求真务实、一片公心的人格魅力。这在调查老鼠精与托塔李天王关系的案件上有集中表现。陷空山无底洞的老鼠精，有两个好听的名字，一个叫半截观音，一个叫地涌夫人。这地涌夫人将唐僧摄进无底洞中，强逼成亲，以求采阳补阴。老鼠嘛，自然“狡鼠三窟”，悟空在洞中未找到老鼠精，却发现了她供奉的一个牌位，上写“尊父李天王之位”，这还了得!堂堂一个天王，竟然纵女下界为妖，悟空拿着这重要证据，一纸御状告到了玉帝面前。状子的主要内容是“假妖摄陷人口事”，并具体写道：“有托塔天王李靖同男哪吒太子，闺门不谨，走出亲女，在下方陷空山无底洞变化妖邪，迷害人命无数。今将吾师摄陷曲邃之所，渺无寻处。若不状告，切思伊父子不仁，故纵女氏成精害众。”罪行严重，案情重大。孙悟空与李天王又有宿仇，五百年前，李天王奉命捉拿闹天宫的悟空时，首战就被悟空打败了，因此一口怨气憋了五百年，五百年后竟然又栽在悟空手里，气更是不打一处来。这么棘手的案子，就只有太白金星去办了，因为他最求真，也最公正。根据金星对悟空的了解，再加证据在手，他知道悟空不会有意诬告。但查出事件真相并不是终极目的，终极目的是激励天王前去捉拿这个地涌夫人。因而他没有设法去控制天王的情绪，慢慢剥开事件的真相，而是有意看着天王自我陷入被动境地，等到盛怒之下把悟空给捆了，才由他的儿子哪吒说出了真相：“那女儿原是个妖精，三百年前成怪，在灵山偷食了如来的香花宝烛，如来差我父子天兵，将他拿住。……当时饶了他性命。积此恩念，拜父王为父，拜孩儿为兄，在下方供设牌位，侍奉香火。”捆猴容易放猴难，天王只有大公无私地擒拿妖女，才能扳回自己的面子，而有天王出面，义女鼠精自然手到擒来。这就是太白金星的智慧。也只有他的人气与正气，才有资格处理大圣与天王的公案。
有品格，就有人格，有人格，就有人格魅力，有人格魅力就有人脉，这是太白金星给我们的启示;一己之善，延及他人，赠人玫瑰，手有余香，这也是太白金星给我们的启示。如果有天庭，希望主政的是太白金星这样的大臣;如果有神仙，希望我们身边出现的是太白金星这样的神仙。
