《红楼梦曲十四首(其九)》虚花悟
虚花悟
将那三春看破，桃红柳绿待如何?把这韶华打灭，觅那清淡天和。说什么，天上夭桃盛，云中杏蕊多。到头来，谁把秋捱过?则看那，白杨村里人呜咽，青枫林下鬼吟哦。更兼着，连天衰草遮坟墓。这的是，昨贫今富人劳碌，春荣秋谢花折磨。似这般，生关死劫谁能躲?闻说道，西方宝树唤婆娑，上结着长生果。
这支曲子是咏贾惜春的。写她看到贾府的衰败及元春、迎春、探春等人的不幸结局，心灰意冷，看破红尘，认为世间一切荣华富贵都不过是虚幻的镜中之花，暗示其最后出家为尼的结局。曲名《虚花悟》即对一切荣华富贵皆为虚幻的醒悟。
惜春是贾府“四春”中最小的一个，人称四姑娘。她是贾敬的女儿，贾珍的胞妹。她的母亲早亡，父亲“一味好道，只爱炼丹烧汞”，住在城外玄真观，“别事一概不管”，胞兄贾珍又是一个好色之徒。家庭生活对她来说，已无半点温暖和幸福可言。贾母见她可怜，“命太太(即王夫人)抱过来养了这么大”。因此，她虽是宁府之女，却住在荣国府内。因她年纪尚小，大观园内结社联诗等许多活动都没有参与。但小说对其精于绘画却有突出的描写。抄检大观园时，“因惜春年少，尚未识事，吓的不知当有什么事，故凤姐也少不得安慰他”。但是，当人们从她的丫环入画的箱子里搜出其哥哥私藏的银锞子等物时，她却表现得分外镇定，为了怕牵连了她的清白之身，咬定牙将本无大错的入画撵走，并将嫂子尤氏冷嘲热讽了一顿，从此断绝了与宁府的来往，表现了她孤介性僻、“冷口冷心”的性格，为其后来的出家为尼埋下了伏线。
“将那三春看破”二句，写她从元春、迎春、探春的不幸遭遇，看破红尘。与判词中的“勘破三春”含意相同。小说中，惜春的三个姐姐都没有好结局，大姐元春贵为皇妃，却死得最早;二姐迎春嫁了个富贵人家，又被丈夫虐待而死;三姐探春更是远嫁海隅，一去不归。她们虽然都是侯门小姐，公府千金，却没有一个有好下场。这使惜春深深感到对现实的绝望。因此，曲中说“桃红柳绿待如何”!三春，为语意双关。既指自然界的大好春光，又暗寓元春、迎春、探春，同时又以自然界的春天比喻人生的青春岁月。桃红柳绿，比喻人生的富贵荣华、青春岁月。这二句大意是说，青春年少又待如何?荣华富贵又待怎样?大有人生幻灭、富贵无常之慨。
“把这韶华打灭”二句，写惜春拚却青春年华，皈依佛门的决心。韶华，美好时光，指春光。这里是指美好的青春时光，也即所谓“凡心”。打灭，拚却、牺牲的意思。惜春是青年出家为尼，故曰“把这韶华打灭”。清淡天和，既是指与浓艳绚丽的“韶华”相对的自然界恬淡平和之气，又是指与贪恋人生欢乐相反的清心寡欲的淡泊宁静的心境。天和，见《庄子·知北游》：“若正汝形，一汝视，天和将至。”指自然界的和气。“觅那清淡天和”，就是皈依佛门，到佛教中去寻求心灵的宁静。
“说什么”、“到头来”二句，接承“三春看破”、“桃红柳绿”句意，进一步阐发荣华富贵犹如过眼烟云，转瞬即逝，不可凭恃。“天上夭桃盛，云中杏蕊多”，用唐代诗人高蟾《下第后上永崇高侍郎》诗意。高诗曰：“天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽。芙蓉生在秋江上，不向东风怨未开。”诗人将那些倚恃势力而得第承宠者称作“和露种”的“碧桃”、“倚云栽”的“红杏”，虽然也能在“天上”、“日边”盛极一时，但命运终究不会长久，秋天一到便凋谢殆尽。夭桃，典出《诗经·周南·桃夭》：“桃之夭夭。”形容桃花繁盛的样子。这两句既是对元春、迎春、探春诸女子悲剧命运的隐寓，也是对整个贾府命运的暗示。(原稿中贾府事败，时在秋天。)
“则看那”、“更兼着”二句，写人生无常，如梦如寄，最后谁也难逃死亡的命运。白杨村、青枫林，互为对仗，代指坟茔。古人多在坟茔种植松柏、白杨，故诗中多以白杨代指坟地，如《古诗十九首》：“驱车上东门，遥望郭北墓。白杨何萧萧，松柏夹广路。下有陈死人，杳杳即长暮。”青枫林，用杜甫《梦李白》：“魂来枫林青，魂返关塞黑”句意。两句用“人呜咽”、“鬼吟哦”、“连天衰草遮坟墓”，写人生归宿，可哀可叹。
“这的是”、“似这般”二句，写惜春历阅世间生死荣辱之后发出的感慨。昔日的“夭桃”、“杏蕊”今在何处?眼前所见唯有那白杨村、青枫林中的人哭鬼泣和一片连天衰草遮掩着的一个个“土馒头”，于是发出无限感慨：人生或贫或富，劳碌终身，就像花儿春开秋谢，难逃一死!这的是，即真是、实在是。生关死劫，佛教视人的生死为关头、劫数，都是命中注定。这是单指死劫难逃。
末二句写惜春皈依佛门，以求超度凡身，修成正果。西方，即西天。佛教源于印度，在我国西南方，故我国古代佛教徒称印度为西方。宝树，指佛教始祖释迦牟尼涅槃修成正果时所在的那株菩提树。称菩提树为“婆娑”，是清代中国佛教徒的说法。长生果，即传说中的人参果。据说长生果三千年一开花，三千年一结果，又三千年才得成熟，吃了它可以长生不老。但长生果并非菩提树所结，更非婆娑树所结。这里是将两者附会在一起，用以表示皈依佛门，可以修成正果，求得长生。
《红楼梦》原稿惜春出家在八十回以后。根据脂批(第二十二回)所示，惜春削发为尼后“缁衣乞食”，生活极为悲惨。今续书第一百十五回写她在贾府被抄后，到栊翠庵带发修行，且有紫鹃陪侍，成了妙玉的替身，与原稿中“缁衣乞食”的情景颇有出入。
