《护官符》
贾不假，白玉为堂金作马。
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。
丰年好大雪，珍珠如土金如铁。
宁国荣国二公之后，共二十房分，除宁荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。
保龄侯尚书令史公之后，房分共十八，都中现住者十房，原籍现居八房。
都太尉统制县伯王公之后，共十二房，都中二房，余在籍。
紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分。
贾雨村官授顺天府，一到任就接了薛蟠打死人的人命官司，便发签差公人捉拿凶手。这时案旁站着的一个门子，却使眼色不让他发签。原来这个门子就是当年葫芦庙里的一个小沙弥，如今充当了官差。他对雨村说：“如今凡作地方官者，都有一个私单，上面写的是本省最有权有势，极富极贵的大乡绅名姓，各省皆然;倘若不知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命还保不成呢!——所以绰号叫作‘护官符’……一面从顺袋中取出一张抄写的‘护官符’来，递与雨村。”这《护官符》“上面皆是本地大族名宦之家的谚俗口碑”(即大字四句)，“下面所注的皆注着始祖官爵并房次”(即每句之后的小字)。
《脂砚斋重评石头记》于“所以绰号叫作‘护官符’”旁批曰：“奇甚!趣甚!如何想来。”“护官符”从“护身符”化出。佛教徒以佛经或佛像系身上，希藉佛威力以免灾避邪，谓之“护身符”。《景德传灯录》十三《真应禅师》：“师又问：‘百年后有人问极则事如何?’国师曰：‘幸自可怜生，须要觅个护身符子作么?’”后称藉以庇护的力量为护身符。这里写的虽只是贾、史、王、薛四大家族的俗谚口碑，表面上说的是他们的富贵尊荣，但他们上通朝廷，下连州县;彼此之间又以联姻纠结在一起，实际代表了整个封建统治的黑暗和反动。
在四大家族中，以贾家为主，口碑先说：“贾不假，白玉为堂金作马。”贾，指贾家，即荣国府、宁国府;不假，名不虚传。在《红楼梦》第二回里通过贾雨村之口作过介绍：“街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了。大门前虽冷落无人，隔着围墙一望，里面厅殿楼阁，也还都峥嵘轩峻;就是后一带花园里面，树木山石，也都还有蓊蔚洇润之气。”口碑是极其概括的写法，只写其堂和马。玉堂，通常为宫殿的美称。宋玉《风赋》：“然后徜徉中庭，北上玉堂，跻于罗帏，经于洞房。”汉代亦有宫殿名玉堂。汉魏以来，亦泛指富贵大家之宅。《相逢行》：“黄金为君宅，白玉为君堂。”唐人张柬之《东飞伯劳歌》：“窈窕玉堂褰翠幕，参差绣户悬珠箔。”唐宋以后，又称翰林院为玉堂。宋人苏易简为学士，太宗以红罗飞白书“玉堂之署”四字以赐。苏轼亦有“玉堂清冷不成眠”句。金作马：史称汉武帝得大宛马，乃命东门京以铜铸像，立马于鲁班门外，因称金马门。《史记·滑稽列传》：“金马门者，宦[者]署门也，门旁有铜马，故谓之金马门。”这里指门前的金马(实为铜铸)装饰。作者以此两物作典型，写贾府的豪华奢靡，也含有“诗礼簪缨之族”的意思。《红楼梦》对贾府豪奢生活的描写很多，也揭示了其经济来源，除皇帝恩赐，贾政等人为官的俸禄之外，就是对农民及其他社会下层人民的残酷剥削。第五十三回描写黑山村庄头乌进孝年底到宁国府去交租，在大灾之年，仅一处庄园就交来货币地租二千五百两银子，另有大批山珍野味等实物。贾珍还大加斥责：“不和你们要，找谁去?”同一回书里说荣国府那边还有“八处庄园”。荣国府的周瑞曾说：“奴才在这里经管地租庄子，银钱出入，每年也有三五十万来往”(第八十八回)。显然又比宁国府“阔气多了”。
“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。”阿房宫，故址在今陕西省长安县西。《三辅黄图》载：“阿房宫，亦曰阿城。惠文王造宫未成而亡。始皇广其宫规，恢三百余里。离宫别馆，弥山跨谷，辇道相属，阁道通骊山八百余里。”杜牧《阿房宫赋》：“覆压三百余里，隔离天日;骊山北构而西折，直走咸阳。”史，指史家，即贾母的娘家。史家是“金陵世勋”，祖上做过尚书令，袭封保龄侯、忠靖侯，还有人兼任“外省大员”。这里字面说象阿房宫那样规模恢宏的宫殿，也住不下这个史家。这是以此作为典型，而意则表示其财产、势力之大——不止是经济方面，还有政治方面的。
“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。”龙王，神话中统领水域并掌管兴云布雨的龙神。《华严经》：“复有无量诸大龙王，所谓毗楼博叉龙王、娑竭罗龙王，……如是等而为上首，其数无量，莫不勤力，兴云布雨，令诸众生，热恼消灭。”传说有谓龙王有一百八十五个，而以东海龙王敖广财宝最多(见《太平广记》卷四百一十八引《梁四公记》)。虽如此，这个敖广还要向金陵王家寻求白玉床，可见王家有多么豪富!金陵王，指王家，即贾政妻王夫人和贾琏妻王熙凤的娘家。王夫人的哥哥王子腾原是京营节度使，不久升了九省统制(宋制。清代无此官，作者故意用古官名)，奉旨出京，后来一直做到九省都检点。不仅当今声威显赫，而且早是仕宦之家，请听王熙凤的一番表白：“我们王府里也预备过一次。那时我爷爷专管各国进贡朝贺的事，凡有外国人来，都是我们家养活。粤、闽、滇、浙所有的洋船货物都是我们家的。”
“丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”薛家，是紫薇舍人薛公之后，现领着内弩钱粮，专为宫廷购置用物，从中进行盘剥的“皇商”，自己也作商人，开当铺，“家中有百万之富”，这样怎会不“珍珠如土金如铁”呢。
以荣、宁二府的贾家为首的贾、史、王、薛四大家族，是清朝贵族的一个典型。而它们又代表着当时的大官僚、大地主、大皇商、大高利贷者，形成了一个严密的统治网，代表着封建社会的宗法思想和制度。从《护官符》及其前后情节看，不仅是为了表现四大家族的富贵荣华，而是映现出雍、乾“盛世”以致封建社会末期的缩影。这个特权阶级，通过政治、经济和姻亲关系联结在一起，“一损俱损，一荣俱荣”，“扶持遮饰，皆有照应”。它们共同对农民和其他劳动人民(也包括小地主阶层)实行残酷的政治压迫和经济剥削。所以薛蟠打死一个小乡宦之子冯渊，抢走了那个被拐卖的丫头，人命官司，他却视为儿戏，自谓花上几个钱，没有不了的。“并无难断”之处的人命官司，拖了一年之久，“竟无人作主”。而这个气势汹汹要发签捉凶犯的贾雨村，当门子告诉他这个被拐卖的丫头“还是老爷的大恩人”甄士隐的女儿英莲，他竟然也“徇情枉法，胡乱判断了此案”，并疾忙修书二封与贾政与王子腾，报告“令甥之事已完，不必过虑”，去邀功请赏了!贾雨村是靠贾府的帮助复职升官的，他自然要“竭力图报”，不过即使换上另一个人物，也会如此，前应天府尹包庇薛蟠，就是实例。
《红楼梦》中揭露四大家族的贵族统治者倚财仗势，为非作歹，草菅人命的事，多不可数。如贾赦为了霸占一个贫苦市民石呆子的几把古扇，诬告他“拖欠官银”，硬把家产投入官府，把扇子“抄了来”，弄得石呆子家破人亡。王熙凤为了显示“手段”和得三千两银子，包揽官司，拆散了张金哥和某守备之子的婚姻，致使这一对未婚夫妇，或悬梁自尽，或投河而死。以及贾琏偷娶尤二姐酿成的人命……等等。但这张《护官符》上的俗谚口碑，和“葫芦僧乱判葫芦案”这一事件，却更概括深刻。细细剖视，字字都浸透着劳动人民的血泪。
