《怀古绝句十首(其四)》
淮阴怀古
薛宝琴
壮士须防恶犬欺，三齐位定盖棺时。
寄言世俗休轻鄙，一饭之恩死也知。
淮阴，秦代所设置县治之一，治所主要包括现在江苏省的清江市，故城在清江市西南，西汉初年汉将韩信曾被汉高祖刘邦封淮阴侯于此地。韩信(?～前196)，淮阴人，少年时家境贫寒，曾经追随项羽起兵反抗秦朝统治，后因项羽始终对他不加以重用而改投刘邦。在楚汉战争中，韩信破赵、平齐、击楚，屡立战功，对汉王朝建立有较大贡献。曾被刘邦封为齐王，以后因涉嫌谋反，被徙为楚王，再贬为淮阴侯，最后被吕后杀害于长乐宫。这首绝句即是以韩信生平为题材而写成的，它表面是在咏叹韩信之事，实际用意却是在评述王熙凤的一生。诗中所隐之物应是旧时出殡时的殉葬纸人。
第一句是写韩信年轻时受淮阴恶少欺侮之事。《史记·淮阴侯列传》记载：“淮阴屠中少年有侮信者，曰：‘若虽长大，好带刀剑，中情怯耳!’众辱之，曰：‘信能死，刺我;不能死，出我袴下。’于是信孰视之，俯出袴下蒲伏。”此句也暗示王熙凤的未来以及她和丈夫贾琏之间的戏剧性变化。按曹雪芹原著本意，王熙凤是在贾府事破后为贾琏所弃，抑郁而死的，即判词中的“一从二令三人木，哭向金陵事更哀”。此处“恶犬”应是指贾琏，眼下凤姐因为王子腾的步步高升和贾母的宠爱，在宁荣二府正处于作威作福的鼎盛时期，所以贾琏对她言听计从，加意奉承，此“一从”;但后来由于王子腾的突然死去，王家势力衰微，她又为贾琏挟制，由贾琏发号施令，此“二令”;以后又随着贾母去世，王熙凤在贾府失去了最后一座靠山，终于被贾琏与邢夫人串通一气动用夫权与族权，一纸休书将她打发回金陵，即“三人木”(暗合一个“休字)。
第二句是讲韩信在刘邦答应封他为齐王时，便给自己埋下了杀身灭门的祸根。秦朝灭亡，项羽曾把齐地分为胶东、齐、济北三个诸侯国，故称三齐。韩信在破赵、平齐后，自恃有功，要求刘邦封他为齐国的假王。刘邦因此大怒，痛骂韩信的使者。谋士张良怕因此逼反拥有重兵的韩信，急忙制止刘邦，刘邦会意，马上改口骂道：“大丈夫要做就做真王，做什么假王。”韩信得到齐王之位，但也因此深遭刘邦忌恨，最后终于被杀。“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命”。“精明过人”“少说也有一万个心眼儿”的王熙凤，此时为自己埋下的祸根何止是“三齐位定”：“毒设相思局”，使贾瑞死在风月宝鉴之下;“弄权铁槛寺”，为了三千两银子，便使张金哥一对有情的未婚夫妇双双自杀;为一时醋意便逼死了鲍二媳妇，接着又用最阴毒险诈的方法逼死了尤二姐。“冤冤相报自非轻”，正象脂砚斋在“弄权铁槛寺”中批下的“如何消缴，造业者不知，自有知者”，“知其平生之所为，回首时无怪乎其惨痛之态”，凤姐的确早早就为自己安排下了末日。
“寄言世俗休轻鄙，一饭之恩死也知。”《史记·淮阴侯列传》中记载：韩信少年家贫，品行不端，“不得推择为吏，又不能治生商贾，常从人寄食饮，人多厌之者”，但淮河边上一个漂母却出于同情曾经给他饭吃。韩信对此十分感激，言道：“吾必有以重报母。”多年后韩信被封楚王，果然“召所从食漂母，赐千金”。此处也暗喻王熙凤和刘姥姥的“施恩”与“报恩”关系。小说第六回刘姥姥因为女婿王狗儿家境窘迫，一筹莫展，便忽发奇想，仗着与金陵王家有点亲属瓜葛，“舍出老脸”到贾府向王夫人和凤姐告贷，王熙凤不知是为了讨好王夫人还是一时“慈悲”，竟赏了刘姥姥二十两银子。后来这“一饭之恩”终于于贾府事败“家亡人散各奔腾”之际在凤姐的女儿贾巧姐身上得到了报还。曹雪芹在后四十回佚稿中安排王熙凤获罪入狱，其女儿巧姐为“狠舅奸兄”拐卖，流落烟花巷，最后才在昔日被贾府的太太小姐当作活宝戏耍的刘姥姥帮助下，逃出火坑，成为了一个自食其力的劳动妇女，即判词上的图画：“一座荒村野店，有一美人在那里纺绩。”根据见过佚稿的脂砚斋在第六回的批语(“老妪有忍耻之心，故后有招大姐之事”)，贾巧姐最后很可能是与刘姥姥的外孙板儿结成了夫妻。这和续书者安排巧姐嫁与了一个“家财万贯，良田万顷”的大地主的结局实在是大相径庭的。
正象作者在小说中对凤姐的态度十分矛盾一样，既爱慕其才智，又把她作为导致贾府败亡的罪魁之一极写其人性的丑恶。这首绝句的内容也十分矛盾，它一方面无情地暴露了凤姐的一生罪过，同时又用为巧姐积得阴功、早觅恩人一事在一定程度上为她进行了开脱，反而把一个同样惯用见风使舵、浑水摸鱼的纨绔子弟贾链比作恶犬加以痛斥。其实王熙凤对刘姥姥的“一饭之恩”与漂母对韩信的“一饭之恩”是绝不相同的，后者是出于一个劳动妇女的纯朴的同情之心，而王熙凤的“济人”则明显带有目的性，最初是为了讨好王夫人和卖阔，后来是为了将刘姥姥当作一个会说话的玩具和活宝献给贾母，对于这一点连刘姥姥也是心里雪亮的，她之所以心安理得地接受凤姐和鸳鸯的戏弄，是为了“哄着老太太开个心”。另外诗中规劝世俗不要轻视那些落魄之人，劝人济世扶贫固然没错，但其中所包含的“乘除加减，上有苍穹”、“留余庆”、“积阴功”的因果报应思想则明显的是应该批判的封建迷信糟粕。
