文侯问李克曰[2]：“吴起何如人哉?”李克曰：“起贪而好色[3]，然用兵司马穰苴不能过也。”于是魏文侯以为将，击秦，拔五城[4]。
起之为将，与士卒最下者同衣食。卧不设席[5]，行不骑乘[6]，亲裹赢粮[7]，与士卒分劳苦。卒有病疽者[8]，起为吮之[9]。卒母闻而哭之。人曰：“子卒也，而将军自吮其疽，何哭为?”母曰：“非然也。往年吴公吮其父，其父战不旋踵[10]，遂死于敌。吴公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之。”
文侯以吴起善用兵，廉平[11]，尽能得士心，乃以为西河守[12]，以拒秦、韩。魏文侯既卒，起事其子武侯[13]。武侯浮西河而下[14]，中流，顾而谓吴起曰：“美哉乎山河之固，此魏国之宝也!”起对曰：“在德不在险。昔三苗氏左洞庭[15]，右彭蠡[16]，德义不修，禹灭之。夏桀之居，左河、济[17]，右泰、华[18]，伊阙在其南[19]，羊肠在其北[20]，修政不仁，汤放之。殷纣之国，左孟门[21]，右太行，常山在其北[22]，大河经其南[23]，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人尽为敌国也。”武侯曰：“善。”
(即封)吴起为西河守，甚有声名。魏置相，相田文。吴起不悦，谓田文曰：“请与子论功，可乎?”田文曰：“可。”起曰：“将三军，使士卒乐死，敌国不敢谋，子孰与起[24]?”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，亲万民，实府库[25]，子孰与起?”文曰：“不如子。”起曰：“守西河而秦兵不敢东乡[26]，韩、赵宾从[27]，子孰与起?”文曰：“不如子。”起曰：“此三者，子皆出吾下，而位加吾上，何也?”文曰：“主少国疑[28]，大臣未附，百姓不信，方是之时，属之于子乎[29]?属之于我乎?”起默然良久，曰：“属之子矣。”文曰：“此乃吾所以居子之上也。”吴起乃自知弗如田文。
田文既死，公叔为相[30]，尚魏公主[31]，而害吴起[32]。公叔之仆曰：“起易去也。”公叔曰：“奈何?”其仆曰：“吴起为人节廉而自喜名也[33]。君因先与武侯言曰：‘夫吴起贤人也，而侯之国小[34]，又与强秦壤界[35]，臣窃恐起之无留心也。’武侯即曰：‘奈何?’君因谓武侯曰：‘试延以公主[36]，起有留心，则必受之，无留心，则必辞矣。以此卜之[37]。’君因召吴起而与归[38]，即令公主怒而轻君[39]。吴起见公主之贱君也，则必辞[40]。”于是吴起见公主之贱魏相，果辞魏武侯[41]。武侯疑之而弗信也。吴起惧得罪，遂去，即之楚。
【段意】 写吴起事魏时的遭遇。吴起事魏文侯时爱兵如子，廉洁公平，善于用兵，尚能受到重用。事魏武侯时，劝谏武侯为政应修德，明事理不同田文争位，然而却由于公叔的妒忌而被迫离魏。
字数：1144
注释
[1]魏文侯:魏开国之君魏斯。
[2]李克:一作李悝,魏人,为魏文侯相,采取一系列政治经济变革措施使魏国强盛,甚有贤名。
[3]贪:指贪慕功名,非指贪图钱财。
[4]击秦,拔五城:据《史记·六国表》,魏文侯十六年、十七年两次伐秦,“击秦,拔五城”事当与此有关。
[5]不设席:不铺设垫褥。
[6]骑乘:骑马乘车。
[7]亲裹赢粮:亲自捆扎负带粮食。赢:担负。
[8]疽:痈疮。
[9]吮之:用嘴吸痈疮内的脓。
[10]不旋踵:不到旋转脚跟一周的时间,形容时间之快。
[11]廉平:廉洁公平。
[12]西河:指今陕西东部黄河西岸之魏地。
[13]武侯:名击,魏惠王之父。
[14]西河:古称今山西、陕西两省交界南北流向的那段黄河为西河,前吴起“为西河守”之“西河”则指地区。
[15]三苗氏:即有苗氏,舜时聚居南方的部落。
[16]彭蠡:即今江西北部之鄱阳湖。
[17]河、济:黄河、济水。
[18]泰、华:泰山、华山。
[19]伊阙:山名,又名龙门山,在今河南洛阳市西南。
[20]羊肠:即羊肠坂,在今河南沁县北,长四十里,路极狭窄难行。
[21]孟门:所指不详。一说指今山西吉县之孟门山,一说指今河南辉县之孟门古隘道,似均不妥。
[22]常山:即恒山。
[23]大河:即黄河。
[24]子孰与起:你与我相比谁强。
[25]实府库:使府库充实。府库:国家储藏之地。
[26]不敢东向:不敢向东进犯。乡,同“向”。
[27]宾从:如宾敬主一样附从。
[28]主少国疑:君主年幼,国人对局势疑虑。
[29]属之于子:归属于你。属(shu),归属。
[30]公叔:韩之公族。
[31]尚:古时臣娶君女敬称为“尚”。
[32]害:妒忌。
[33]自喜名:自重其名誉。
[34]侯之国小:古时爵位分公、侯、伯、子、男五等,时魏为侯爵,故云魏武侯作为侯爵之国显得很小。
[35]壤界:接界。
[36]试延以公主:以延请吴起娶公主为妻相试。
[37]卜:占卜。此处作判断解。
[38]与归:与吴起同归府上。
[39]轻君:以傲慢鄙薄的态度对待你。
[40]必辞:必定会推辞娶公主为妻之事。
[41]果辞魏武侯:果然辞谢了魏武侯的招亲。
