《河源记》是记载元王朝派员探勘黄河及其考察结果的地理文献。一为元潘昂霄著,一为元朱思本著。黄河是我国第二大河,在我国最早的地理文献《禹贡》和《山海经》中已有记载。但由于黄河上游地处高寒地区,人迹罕至,文献记载简略不详,黄河源头究竟在何处,长期以来未有定论。元统一中国后,为了加强对青藏高原的控制,决定派员探勘黄河源。至元十七年(1280)元政府以都实为招讨使,佩金虎符,前往今青海地区探求河源,这是我国历史上封建国家组织的第一次对黄河源的专门考察,在黄河研究史上具有重要意义,后来,翰林学士潘昂霄根据都实之弟洞洞出的叙述,写成考察河源的专著《河源志》。此外,临川朱思本从八里思家得到帝师所藏的梵字图书,其中也有一份考察河源的记录,与“昂霄所志,互有详略”。这两个材料,都是我国历史上最早记述考察黄河河源的专门著作,原著久已不存,惟《元史·地理志》在《河源附录》一节有所转录,“并取两家之书,考定其说”,又将“不同者,附注于下”,从而保存了这两份极为珍贵的文献。
潘昂霄字景梁,号苍崖,山东济南人,生卒年不详。历官昆山县尹,南台御史,闽海宪佥。大德四年(1300)转南台都事,署官翰林侍学士。除《河源志》外,所著另有《金石例》10卷。朱思本(1273-1333),字本初,号贞一,江西临川人。是元代著名地理学家和地图学家,自幼爱读地理书,熟知山川河海和天下都邑分布情况,几乎游历过整个中原地区。他从至大四年(1311)至延祐七年(1320),花了10年时间绘成著名的《舆地图》,该图采用计里画方法,精度较高,在我国地图学史中具有重要地位。
《河源志》全书不长,仅2000余字,现刊于《元史·地理志》后,它记述了都实奉命考察河源的经过和这次考察的主要成果。要点有3:1、详细报道了都实的发现,“河源在土蕃尕甘思西部,有泉百余泓,沮洳散涣,弗可逼视,方可七八十里,履高山下瞰,灿若列星,以故火墩脑儿,火墩,译言星宿也。思本曰:“河源在中州西南,直四川马湖蛮部之正西三千余里,方南丽江宣抚司之西北一千五百余里,帝师撒思加地之西南二千余里。水从地涌出如井。其井百余,东北流百余里,汇为大泽,曰火墩脑儿。”(《元史·地理志·河源附录》)2、首次记述了积石州以上的黄河及其主要支流的名称。自星宿海起,阿剌脑儿以下,号赤宾河,汇入赤宾河的支流有亦里出河、忽兰河、也里术河。赤宾河汇入也里术河后,始称黄河’行一二日,黄河歧为八九股,名也孙幹论河(译言九渡河),以下汇入的支流有纳邻哈剌河(译言细黄河),乞尔马出河、鹏拶河、邈水、野庞河等;3、具体描述了河源地区的水文特点和地理景色。如云昆仑“山腹至顶皆雪,冬夏不消,土人言,远年成冰时,六月见之。昆仑以西,“山皆不穹峻,水亦散漫,曾有髦牛、野马、狼、��、羱羊之类”。又云:“自发源地至汉地,南北涧溪,细流傍贯,莫知其极”,“山皆草石,至积石方林木畅茂。”(《元史·地理志·河源附录》)
作者根据野外考察获得的资料,记述了黄河上游的主要支流和水文特征,以事实否定了汉代以来盛行的“重源伏流”说。在指出星宿海是河源的同时,还注意到“东北流百余里”的火墩脑儿,这一发现比唐代大有进步,而且与今天的调查结果也吻合,从而具体反映了元代考察河源所取得的科学成就。
