《册府元龟》是宋代四大类书之一,北宋王钦若、杨亿等纂修。宋真宗赵恒因为他的父亲太宗赵光义曾敕编大部头的《太平广记》、《太平御览》、《文苑英华》等书,也希望继承这一传统,就在即位第8年,即景德二年(1005)下诏修《历代君臣事迹》。这年9月命资政殿学士王钦若、知制诰杨亿修书,王钦若等又奏请钱惟演、刁、杜镐、戚纶、李维、王希逸、陈彭年、姜屿、陈越、宋贻序同编修。不久又令陈从易、刘筠、查道、王曙同编修。又据《续资治通鉴长编》卷67,石中立也是编修。这样,前后预修者达17人。全书先由钱惟演等撰初稿,王钦若、杨亿笔削定稿,总其成者一般认为是杨亿。而任职精勤者是陈越、陈从易、刘筠。大中祥符六年(1013)该书才告成功。书成,真宗诏题《册府元龟》。册府,意思是典籍的渊薮,元龟,即大龟,商周时代用龟甲占卜,所以古人以龟为宝物,认为可以预见未来。“册府元龟”即典策之总汇、文苑之鸿宝。从该书初名《历代君臣事迹》,可以发现,该书以汇集上古至五代君臣事迹为限,目的在提供为政之鉴,正如真宗诏书所言:“朕编此书,盖取著历代君臣美德之事,为将来取法。至于开卷览古,亦颇资于学者。”(《玉海》卷54)该书在北宋编成后即有刻本,但已失传。南宋有两次刻印,都有残本流传。一为南宋四川眉山坊刻本,今国内外残存有576卷。二是南宋十三行本《新刊监本册府元龟》,今残存8卷,藏北京图书馆。合计两个宋本,共得584卷,无重复。近人张元济先生曾陆续在国内外借照546卷,并已由商务印书馆制版打成清样。1990年中华书局影印出版的《宋本册府元龟》即以商务印书馆张元济所获残卷纸型为基础,并补足国内未照318卷而成。宋本残卷之外,只有明崇祯15年黄国琦校刻本。黄氏用杨慎家藏抄本为底本,并用刘应秋、孙承宗、刘一燝、傅冠、曹学铨、邵捷春、倪元璐、朱谋壆、邓缵皇9家所藏抄本反复校勘,参校者百余人。1960年中华书局用崇祯刻本影印问世,并用宋本残卷校出崇祯本之脱漏142条,分别附于各卷之尾。宋本刊刻较早,可以补正明刻本之脱讹者甚多,但明本比宋本完整,而且黄国琦等博稽书传,广校众本,其胜过宋本者也往往有之。今二本并行,自可取长补短,参互使用。
王钦若(962-1025),字定国,北宋临江军新喻(今江西新余)人,太宗时进士,历官司空、门下侍郎、同平章事、玉清昭应宫使、昭文馆大学士,监修国史,封冀国公。钦若智敏过人,大中祥符六年表上领衔编纂《册府元龟》。杨亿(974-1020),字大年,北宋建州浦城(今属福建)人,淳化进士,官翰林学士兼史馆修撰。少能属文,终身不离翰墨。文格雄健,才思敏捷。曾与刘筠、钱惟演等诗歌倡和,成《西昆酬唱集》,号西昆体。著作今存《武夷新集》。与王钦若同受诏修《册府元龟》,而笔削之功为多。各部总叙及各门小序,言简意赅,文采焕发,即由杨亿一手润色而成。
该书原有正文1000卷,目录10卷,音义10卷。音义是夏竦、孙奭所撰,已佚。今存正文和目录。以中华书局影印明崇祯刻本计,全书共9392千字。从卷数上看,本书与《太平御览》同为1000卷,但实际分量超出《御览》一倍,成为宋代四大书中最大的一部。该书被收入《四库全书》,是《四库》中仅次于《佩文韵府》的第2大书。
该书共分31部:卷1-卷181:帝王部;卷182-卷218:闰位部;卷219-卷234:僭伪部;卷235-卷255:列国君部;卷256-卷261:储宫部;卷262-卷299:宗室部;卷300-卷307:外戚部;卷308-卷339:宰辅部;卷340-卷456:将帅部;卷457-卷482:台省部;卷483-卷511:邦计部;卷512-卷522:宪官部;卷523-卷549:谏诤部;卷550-卷553:词臣部;卷554-卷562:国史部;卷563-卷596:掌礼部;卷597-卷608:学校部;卷609-卷619:刑法部;卷620-卷625:卿监部;卷626-卷628:环卫部;卷629-卷638:铨选部;卷639-卷651:贡举部;卷652-卷664:奉使部;卷665-卷670:内臣部;卷671-卷700:牧守部;卷701-卷707:令长部;卷708-卷715:宫臣部;卷716-卷730:幕府部;卷731-卷750:陪臣部;卷751-卷955:总录部;卷956-卷1000:外臣部。各部之下又分若干门,据《册府元龟》宋真宗序:“凡勒成一千一百四门。”但胡道静先生说:“用明刊本逐门点下来,实际的门类是一千一百一十六。”(《中国古代的类书》)每部之首是一篇总叙,详述本部沿革,等于一篇专科性的通论或小史。例如《国史部总叙》:“古之王者,世有史官。君举必书,书法不隐。所以慎言行,示劝戒也。自伏羲始造书契,神农之世民风尚朴,官设未备。黄轩之臣曰仓颉,取象鸟迹以作文字,记诸言行,竹册而藏之。史官之作,盖自此始。夏商皆有太史。周监二代,并建众职。春官宗伯之属有太史,掌建邦之六典……原夫史事之职,肇于上世。所以记人君之言动,载邦国之美恶。著为典式,垂之来裔。申褒贬之微旨,为惩劝之大法……。”这些总叙长的达数千言,一般千余言,极为详赡。从上面这段《国史部总叙》,我们可以认识到历代史官设置之源流、史官之使命、史官之选拔以及《国史部》采录之原则。每门之前也各有小序,议论本门内容,例如《台省部·任选门》小序:“夫知人则哲,能官人安民则惠,大禹之训也。‘慎简乃僚,其惟吉士’,周穆之命也。盖邦国治乱,在乎庶官。选贤任能,其来尚矣。自舜命众职,以熙帝载。西汉之后,政归尚书。机务所出,推择斯妙。或以政事用,或以文学升。内则参侍左右,论思治道。外则坐曹夙夜,修明官业。厥职尤重,其才益难。详求遗策,铺观历代,曷尝不慎选众之举,致得人之盛哉!”小序比总叙短小,但性质相似。《册府元龟》的这些大小序,具有较高的学术价值。明末曹胤昌曾辑大小序为《册府元龟独制》30卷,清初张尔岐也曾专辑31门大叙为《册府元龟总叙》5卷。可见学者对大小序之重视。各门小序之下即罗列历代君臣事迹,例如《国史部 ·公正门》首列董狐为晋太史,直书“赵盾弑其君”的故事;次列齐太史父子兄弟前仆后继,直书“崔杼弑其君”的故事。依次罗列,直到五代为止。
该书在内容上专录历代君臣事迹,已比《御览》等类书范围窄。该书取材又极严格,凡所采录,以《史记》至《五代史》,即所谓“正史”为主,兼及经书、子书。杂史、琐记、小说、家传,概不登录。而且,所取以正面材料,即“君臣德美之事”(《玉海》)为主。这就决定了本书保存的专门史料较一般类书翔实得多。该书几乎包括了全部《十七史》,但内容也有差别,岑仲勉先生指出:“《元龟》与今本《旧书》(按即《旧唐书》)之句略异者,不能定谓《元龟》是采自《旧书》,……唐武宗以下实录或佚、或阙,故《元龟》常采他种编年以弥补之。”(《唐史余沈》卷4)可见于正史经子之外,还采录大量实录等史料。因此本书的史料价值又不能为他书取代。张一纯说:“今以史书核诸《元龟》,知《元龟》叙述翔实,有为他书所不及。例如:南北朝时代突厥与吐谷浑之通使,唐代吐蕃与吐谷浑之通婚,见于《元龟》卷661、962。薛仁贵大非川之役的失败原因,两《唐书》不详,《元龟》卷670、986、456足以补之。”(《谈册府元龟的编纂和它在文献学上的地位》,载山西《学术通讯》1963年第2期)除丰富的史料价值以外,本书所用史书都是古本,可以校补今本诸史的讹脱衍倒。陈垣先生说:“《魏书》自宋南渡后即有缺页,严可均辑《全后魏文》,其三十八卷刘芳上书言乐事,引《魏书 ·乐志》仅一行,即注‘原有阙页’;卢文弨撰《群书拾补》,于《魏书》此页认为‘无从考补’,仅从《通典》补得十六字。不知《册府》五百六十七卷载有此页全文,一字无阙。卢、严辑佚名家,号称博洽,乃均失之交臂,致《魏书》此页埋没八百年,亦可为清儒不重视《册府》之一证。”(《影印明本册府元龟序》)
该书卷帙浩大,小小舛误也在所难免,例如唐朝高宗有“上元”年号,唐肃宗也有这个年号,该书卷980以高宗年号误为肃宗。张一纯已经指出。又该书于各条史料全不注出处,致使学者要花很大力气去弄明出处,然后才能利用这些材料校勘史书。这在体例上不能不说是一大缺点。至于前后材料有重复出现者,就更不必一一指出。但这些缺点不足以掩盖本书的特殊价值,《四库全书总目》评论本书说:“夫典籍至繁,势不能遍为掇拾。去诬存实,未可概以挂漏相绳。况纂辑之臣皆一时淹贯之士,虽卷帙繁富、难免抵牾,而考订明晰,亦多可资览古之助。”要之,该书是研究历史、校勘史书、辑集佚书的资料宝库,在中国古代类书中独树一帜。
