《真诰》是神仙扶乩降笔的记录汇编。“诰”即“告”,所谓“真诰”,意指其内容是记录神仙真人亲口讲述的话语。该书共7篇20卷,南朝陶弘景编录。
陶弘景(456—536),字通明,丹阳秣陵(今南京)人。后隐居茅山,因自号华阳隐居。卒谥贞白先生。据《南史·陶弘景传》,他早年就喜好神仙养生之术,“至十岁,得葛洪《神仙传》,昼夜研寻,便有养生之志”。后仕齐拜左卫殿中将军。入梁,隐居句曲山(茅山),从东阳孙游岳咨禀道家符图经法,又博访名山,搜寻道教经典。梁武帝礼聘不出,但朝廷大事辄就谘询,时人称为“山中宰相”。史称他“性好著述,尚奇异,顾惜光景,老而弥笃。尤明阴阳五行、风角星算、山川地理、方图产物、医术本草”(《南史·陶弘景传》),可见他的成就是多方面的。其著作与道教有关的除《真诰》外,还有《真灵位业图》1卷、《登真隐诀》3卷、《养生延命录》2卷,具载《道藏》之中。
《真诰》的篇名,皆用三字组成,有《运题象》、《甄命授》、《协昌期》、《稽神枢》、《阐幽微》、《握真辅》、《翼真检》等。名目怪谲,似乎取法谶讳学的七讳。《四库提要》曰:《真诰》“所言皆仙真授受真诀之事”。其中有大量的道教义理,神仙故事,仙诗仙歌,古上清派以存神为主的修炼方术,以及药物、导引、按摩与其他道教修养之术。但语言隐晦,难以全解。
《真诰》有儒、释、道三教混同的特点。既劝人修仙,也宣扬善恶报应,维护封建道德及等级制度。《甄命授》及《阐幽微》等篇还有类似佛教诫条之语和地狱托生之说,故《四库提要》曰:“朱子语录云,真诰甄命篇,却是窃佛家四十二章经为之,至如地狱托生妄诞之说,皆是窃佛教中至鄙至陋者为之”。《甄命授》又载有黄观子奉佛道的故事,有“人为道亦苦,不为道亦苦,惟人自生至老,自老至病,护身至死,其苦无量”之类的说教,与佛教关于人生是生、老、病、死,苦不堪言的历程的思想十分近似。
《真诰》全书内容庞杂,但保存了不少道教史料与科技史料,是研究陶弘景和古上清派的重要资料。
