《印人传》是最早专写篆刻家的传记。清初周亮工撰。因未完成,后由其子周在浚抄录付梓的。全书共69段,并不完全是传记体例,有些属笔记性质顺手写的半成品,每段都和印有关,或以印传人,或以人传印,有刻家姓名者64段,无刻家者5段。所记大部分为明至清初篆刻家,还有少量宋、明有纪念意义的传世之印。有康熙十二年(1673) 周氏自刻本、《篆学丛书》本、《翠琅玕馆丛书》本等。
周亮工(1612—1672)字元亮,又字文炜、缄斋,号栎园,别署长眉公、栎下生等。祥符(今河南开封)人,崇祯十三年(1640)进士,授潍县知县,曾任御史。降清后,历任福建布政使、户部右侍郎等职。亮工学识渊博,诗文俱佳,精于文字学,喜收藏,尤酷嗜印章,据其同学钱陆灿说:“四方操是艺(篆刻)以登门者,往往待先生一裁别以成名”。所以收印较多,对当时篆刻艺术影响也大。著作颇多,有《赖古堂文集》、《诗集》、《因树屋书影》、《读画录》等十余种;篆刻除本书外,还有《赖古堂印谱》 (由其子在浚、在延等编) 传世。
《印人传》的内容较广泛,有对明至清初篆刻艺术派别的继承、发展变化、时代风格、周亮工本人的治印见解、名刻家事略,还有有关印章的轶闻遗事、刻家诗、文摘记以及某些史料的介绍。如文天祥铁印可镇邪治病的民间传说、明末东林党受迫害的原因结果片段事件、何延年所作海瑞遗印的长诗、文彭与何震之交谊等等。而记述女篆刻家事略则以此书为最早,“书钿阁女子图章前”一节介绍的韩约素不愿刻劣石大印,称之为“凿山骨”,往往被后世论印诗文作为典故征引等。
《印人传》之成为名著,也有出自大手笔,富有文学性的原因,此后写篆刻家艺术成就及事略的作者也往往沿袭此书名。如乾隆年间的汪启淑《续印人传》、近代叶为铭《广印人传》(合上二书又增加不少刻家,达到1800多人) 等。
